Национальность – одессит

Чернобровкин Александр Васильевич

— Сорок, — потребовала она.

Видимо, ожидала меньшую сумму, поэтому проявила скромность.

— Хорошо, — согласился я, после чего чайной ложечкой из мельхиора, который сейчас называют никелевым серебром, отделил кусочек лимонного бисквита и попробовал на вкус.

Нежный, тающий во рту, с легкой кислинкой. Ничего так, а под кисловато-сладкий чай и вовсе отлично. Кофейный мне понравился меньше.

Зато моя теперь уже содержанка начала со второго. Старалась кушать не спеша, но я догадался, что очень голодна. Проблем с фигурой у нее пока нет. Значит, дело в отсутствии денег. Кстати, среди женщин уже началось повальное поветрие — похудеть любой ценой, которую выдержит муж.

38

Мы

встретились со Стефани в фойе и вместе вышли из театра. Черная вуаль была опущена, придавая женщине недосказанность. Такой маленький клочок дырявой материи — и такой сильный эффект!

Морозный воздух резанул по ноздрям и выгнал из головы остатки иллюзии, вернув в суровую реальность. На площадке пред входом стояло несколько пар богачей, ожидавших свои кареты, которые подзывали швейцар и два подростка-конкурента, ругаемые им безбожно. Каждая карета старалась подъехать первой. Они сталкивались, кучера обзывали друг друга нехорошими словами. На дороге стоял городовой с шашкой на боку, регулировал движение гужевого транспорта, как умел, грозясь напихать кучерам полные пазухи и не только. Гам был, как на базаре напротив в утренние часы.

— Пойдем на Дерибасовскую. Там легче найти извозчика, — предложила Стефани, взяв меня под руку.

— У меня свой, — сообщил я, после чего обратился к одному из подростков, показав головой в сторону темной части переулка: — Позови Павлина.

— Павлина?! — удивленно переспросил он.

— Да, тот еще гусь, — шутливо подтвердил я.

Подросток сбежал на проезжую часть, протиснулся между парой лошадей одной кареты и задом другой и, сложив руки рупором у рта, проорал в указанную мной направлении:

— Павлин!

— Еду, барин! — послышалось оттуда.

Подросток бегом вернулся ко мне и повторил:

— Едет, барин!

Я дал ему пятак.

— Благодарствую, барин! — радостно бросил он и метнулся к другой паре господ.

Павлин посмотрел на девушку, которой я помог сесть, как на приблудившуюся дворняжку, после чего спросил:

— Куда едем, барин?

— Домой, — ответил я. — По пути остановишься возле кондитерской.

Стефани явно не наелась бисквитами, что было чревато для нас обоих. Если голоден мужчина, то превращается в садиста, а если голодна женщина, в садистов превращаются все вокруг.

Пролетка неторопливо катила по брусчатой мостовой, мелко трясясь и покачиваясь на поворотах. Стефани молча смотрела перед собой. Эмоциональный фон спокойный, ни страха, ни неприязни. Я бы охарактеризовал его, как отстраненность от собственного тела.

Мне всегда было любопытно, что чувствует женщина, когда отдается незнакомому мужчине за деньги на короткий срок. Кто-то, часто физически неприятный, навалится на нее и будет сопеть, шуруя в интимном месте. Тут просто находится рядом с некоторыми людьми невыносимо, а уж ублажать их своим телом… Ладно бы являлась сексуальной акулой, которой без разницы, с кем, лишь бы почаще. Здесь противоположный случай. Стефани с мужчинами не то, чтобы больно, но неприятно. Однако пошла на это. Понимаю брак по расчету, как один из вариантов выполнить свою природную обязанность — произвести и вырастить потомство. Но в данном случае речь идет не о детях или физическом выживании. Могла бы на время учебы на курсах отказаться от некоторых излишеств или вовсе бросить учебу и устроиться гувернанткой или преподавателем в начальную школу, для чего хватит аттестата института благородных девиц. Мне кажется, что причина не только и не столько в тяге к материальным ценностям, а, опять-таки, действует закон природы — непреодолимая тяга иметь рядом мужчину, любого, появившаяся из-за неуверенности в своей внешности, отсутствия внимания представителей противоположного пола в детстве и подростковом возрасте. Стефани, скорее всего, пошла по рукам сразу, как только вырвалась из института благородных девиц, где,

как мне говорили, дисциплина жестче, чем в военных училищах, даже спать надо, положив руки поверх одеяла, чтобы не мастурбировали. Да, денег ей явно не хватает, но, уверен, если бы была богата, все равно выбрала бы этот путь, а не вышла замуж. С такими внешними данными наверняка нет отбоя от женихов. Может быть, убеждает себя, что это временно, что встретит любимого человека и изменится, не догадываясь, что проституция — это нашинкованная любовь, после которой цельная не лезет в рот.

— Слышал, что обучение в институте благородных девиц влетает в копеечку, — сказал я, чтобы прервать затянувшееся молчание.

— Для своекоштных четыреста рублей, но я была казеннокоштной. Папа успел более десяти лет проработать преподавателем математики во Второй кишиневской гимназии, поэтому для всех его детей среднее образование бесплатное. Только за новую форму для каждого класса надо было платить: платья с рукавами по локоть, белые нарукавники, перелины, фартуки, нижнее белье, обувь. В каждом классе цвет платья другой: в первом — кофейный, во втором — темно-синий, в третьем — голубой, в четвертом — белый, — подробно рассказала Стефани.

— Всего четыре класса?! — удивился я.

— Да, но в каждом по два года, — сообщила она.

— Твой отец умер? — предположил я.

— Несчастный случай на охоте, — сухо молвила Стефани.

— Ты не единственный ребенок? — переменил я тему разговора.

— Еще две сестры. Старшая Ирэн замужем за чиновником из городского совета Кишинева, а младшая Вероник учится в Одесском институте благородных девиц. Завтра схожу к ней на свидание, — сразу повеселев, рассказала она.

— Можешь взять мою пролетку, повозить ее по магазинам, — предложил я.

— Какую пролетку, какие магазины?! — хохотнув, воскликнула она. — Свидания в специальной комнате в присутствии классной дамы. За ворота выпускают только на каникулы, причем в сопровождении близкого родственника.

— Да, весело у вас там, — сделал я вывод и поинтересовался шутливо: — И сколько ей осталось отсидеть в тюрьме?

— Она второй год в третьем классе, — ответила Стефани, после чего добавила печально: — Там не тюрьма, там еще хуже.

Теперь буду знать, что террариум красавиц — это хуже тюрьмы.

Пролетка остановилась в конце Пушкинской возле небольшой кондитерской, и я сказал:

— Куплю пирожные. Какие любишь?

— Все! В институте я была готова продать душу за любое! — радостно ответила она.

Заведение было на семь столиков. Всего один был занят пожилой женщиной, давно уже переполневшей свое платье, даже странно, что до сих пор не расползлось по швам, и худым юношей в студенческой форме, ее сыночком, судя по тому, с какой укоризной следила за тем, как он вяло ковыряется в стаканчике с розовым мороженым. У дальней стены было что-то типа барной стойки, но заставленной фаянсовыми и стеклянными широкими блюдами на низких ножках, напоминающими кокильницы для морепродуктов, на которых лежали пирожные разных видов. Некоторые были пусты, в других осталось по одному-два. Улыбчивая румянощекая пухленькая хозяйка, рекламирующая избыточным весом кулинарный талант своего мужа, руководившего пекарней в соседней комнате, знала меня, как постоянного клиента. Время от времени я закупался здесь, чтобы утром не переться в какую-нибудь харчевню, а позавтракать дома.

— Поздно вы сегодня. Ваши любимые уже разобрали, — огорченно произнесла она.

— Тогда я обижусь и заберу все остальные! — шутливо произнес я.

— Как хотите! — тут же сменив огорчение на радость, сказала она, после чего сложила оставшиеся семь пирожных в картонную коробочку, которую обвязала накрест узкой красной ленточкой.

Когда отъехали от кондитерской, Стефани поделилась мыслями, которые, как догадываюсь, мучили ее во время ожидания:

— Я думала, ты живешь неподалеку от «Бристоля».