Наемник междумирья. Вне времени
Шрифт:
— О, как! — радостно воскликнул я, когда Элвин закончил свой доклад, — вот вам какой специалист по графским угодьям. Его и назначайте! Ты кстати, с чего такой умный и информированный?
— Его светлость был бездетен, своим приемником он выбрал меня. Последние два года я обучался всему, что необходимо знать благородному дворянину, — нехотя признается он. — Свое решение граф принял, не ссылаясь на мое мнение. Я не хотел и не хочу принимать это бремя. Но спорить с графом, не смел, — Элвин отвел взгляд, раздраженно дернув запястьем, на котором все еще поблескивал браслет-артефакт.
— Слушай, Царь Горыныч, ну ты же понимаешь, что это не серьезно? — посмотрел на меня с мольбой Квэртиш, — отдать такую землю безродному мальчишке, у которого еще молоко на губах не обсохло…
— Да этот пацан подкован и в теме больше, чем я! И заинтересован в процветании провинции. У него семья тут!
Повисло молчание. Величество думал. Элвин злился. А я…
— Эй, любезный! — крикнул я в сторону телохранителя, что понравился мне своими габаритами. — А ну иди-ка сюда, будь добр!
Император закатил глаза, мысленно негодуя моей прагматичности, когда тут решается судьба целой провинции. Охранник вопросительно глянул на своего хозяина, и дождавшись, когда тот махнет разрешение подойти, тронулся с места.
— Динтар, отдай этому варвару свою одежду, — попросил Квэртиш. Правда, не приказал, а попросил, чувствуя себя ужасно неловко. Я хмыкнул, но промолчал. Мужик было замялся, но император лишь подтвердил просьбу. — Давай, давай, видишь, человеку совершенно нечего надеть. Тебе все компенсируют за счет казны.
Динтар нехотя и сомневаясь, но все же пожаловал мне свою рубаху, вполне простого кроя. Удобного и без заморочек. Разве что, она была без привычных пуговиц спереди, а надевалась через голову, как футболка, но была свободна и длиннее, на манер туники. Полотняная, без изысков. Брюки с него тоже пришлись в пору. А те, что я сбросил прямо тут, подобрал Элвин и заметив дыру, неловко отвел взгляд. Кожаный жилет с могучего молодца, подштанники и тонкую, явно дорогую кольчугу из мелких звеньев я забирать не стал. Мне без надобности. А вот…
— Найди мой нож! — напомнил я Элвину, сверкнув глазами и будущего хозяина провинции Трионв, как ветром сдуло.
— Ну и как, он будет сдерживать нечисть пригорных лесов? — с сомнением посмотрел вслед убежавшему Элвину император.
— Втянется, — уверено ответил я, уже подумывая, что пора и честь знать, все-таки тут мои дела окончены.
— Послушай, — совсем уже привык к панибратскому стилю общения величество, жестом отослал полураздетого телохранителя, — ты, конечно, гордо отказался от титула, но хотя бы деньги ты можешь взять? Посмотри на себя, ты ж гол и наверняка без гроша в кармане.
— Да, есть такое дело, — не стал отпираться я. — Правда надеюсь, что по возвращении все же поправлю свое благосостояние.
— А до тех пор?
— Что ты хочешь, императорское твое коварство?
— Этот замок полон трофеев, которые ты заслужил в бою.
— Решил говорить со мной на зыке, понятном мне, — усмехаюсь я. — Не пройдет. Я нежадный. Мне хватит небольшого кошеля с монетами, чтобы, не бедствуя, добраться до своих товарищей. А остальное… — задумался я, и уточил, — много там кстати?
— Нереально много, Царь Горыныч, — улыбается император, думая, что я все же куплюсь.
— А чего ты не конфискуешь все добро в пользу казны? — удивляюсь я.
— Малассур… — туманно ответил Квэртиш, но видя мои сдвинутые в негодовании брови, пояснил, — он потребовал не только титул и земли тебе, но и всю сокровищницу графа. Да и… доход золотоносных земель такой… что даже с уплатой повышенного налога, Олдмон смог накопить приличное состояние и при этом совершенно не обидеть казну. Свое, с этих земель я взял по закону, и буду продолжать брать дальше. Но мне очень нужен надежный человек тут.
— Погоди — погоди, — я прервал поток лишних фраз, вычленив главное. — Малассур?
Кажется, у меня даже глаз дернулся, при упоминании имени дракона. Ну, гад, чешуйчатый! Его «маленькая благодарность» не уместится уже ни в какие адские ворота! — А знаешь, что, Квэртиш, я не буду отказываться от всего этого скарба, раз тут реально, очень много. Но… и с собой забрать я не могу. Не телегу же мне снаряжать, — наигранно печально развожу руками.
— Какую телегу, сэр Дэниэль, — смеется император. — Одни только коллекций доспехов, ювелирных изделий обработанных и ограненных, необработанных камней и золотоносной руды… будет на целый караван. И это не считая казны покойного графа, сплетники говорят (откуда только взяли?), что свой основной доход, он хранил в золотых слитках, лишь малую часть спуская на свое хобби, — коллекционирование.
— Совершенно верно, — вдруг встрял в наш разговор вернувшийся Элвин, — его светлость любил дорогостоящие коллекции. Есть даже несколько каталогов, куда я лично заносил новые единицы. Сэр Дэниэль, вы примите свой трофей? — и столько надежды в голосе. Кажется и его Малассур прессанул, иначе, как объяснить, что люди сами отказываются от богатств.
— Конечно, — радостно разулыбался я, улыбкой демона, только что удачно купившего невинную душу. — А вы оба позаботитесь, чтобы все это добро было доставлено в безопасность!
— Куда? — выдал петуха голос императора. Чует, гад, что я подлость задумал.
— К Малассуру! В Бурдинские горы! И пусть делает, что хочет со всем этим скарбом! Это мой подарок его очаровательной самочке! Так и передайте ему! Царь Горыныч прислал свой трофей в дар драконьей чете с наилучшими пожеланиями. А еще передайте, что мы квиты с ним и он ничего мне не должен больше. Я принял спасение моей жизни в счет уплаты за спасение Лионары.
— Сэр Дэниэль, — жалко посмотрел на меня Квэртиш. — Он же мне всю плешь проест. Ты не принял не единого дара. Обижаешь, не кого-нибудь, а черного дракона. Негласного лидера этой совершенно уникальной и чрезвычайно опасной расы. Империи приходится считаться с этой силой. А ты так… издевательски…