Наследница проклятого рода. Книга III
Шрифт:
– Ничего, – отозвался из толпы молодой нагловатый голос, – наши отцы и деды жили при разных царях, а мы как-нибудь проживем при Смаргеллле.
– Ты, может быть, и проживешь, – отозвался хозяин, – Смаргелл обещал сохранить жизнь молодым, но… только самым преданным ему и послушным. А когда у них появится потомство, опять отобрать из него тех, кто будет любить его больше себя самих, а остальных скормить своим монстрам. В конце-концов установится такая гармония между народом и его повелителем, какой еще свет не видывал.
– Но, если я правильно понял, это пророчество известно давно, – включился в разговор Эстальд, –
– Полчаса назад пришла страшная весть: свадьба состоится уже через три месяца – в ночь с 23 на 24 августа. Смаргелл, наконец, нашел свою избранницу, и она скоро отправляется в Инферос!
– Но кто же она?! – едва слышно произнес Эстальд, пораженный ужасной догадкой.
– Скажи, ты! – трактирщик схватил за руку едва держащегося на ногах человека в запыленном дорожном плаще, видимо, одного из тех, кто и принес жуткое известие.
– Ее зовут… Что-то вроде Фиол… флин… зен… ро… – затараторил тот. И выезжает она из Ро… дейн…
– Что ты трясешься как бараний хвост, говори яснее, – с неожиданной яростью набросился на вестника Эстальд.
– Оставьте этого несчастного в покое – имя невесты вам давно знакомо: Флиаманта Изенорт из Орадейна, – сказал Немладан Октиус, подходя к друзьям.
Глава 5 На край света и дальше
Впереди вырастали каменистые склоны нагорья Дар-Туириад. Значит, Хазмоланд уже недалеко. Что ж, очень кстати – седельные сумки, до отказа наполненные дарованной кочевниками провизией, показывали дно. Ненадежные тропы, петлявшие между кручами и провалами, то и дело осыпались под копытами коней, но путешественники из отряда Кромфальда все равно горячили своих скакунов, понимая, что их первая цель – лишь самая легкая часть предстоящей миссии.
– Кому же из нас все-таки достанутся все эти железяки, ради которых нужно столько мучаться? – воскликнул Бальдус, тщетно пытаясь заставить Дракончика лететь прямо; сильнейший боковой ветер постоянно сносил крылатого зверя в сторону и к тому же пронизывал ледяным холодом до самых костей.
– А так ли это важно? – ответил Кромфальд. – Думаю, что каждый из вас согласится уступить право носить Хьорендалль и Дерлфорст другому члену отряда, если он будет более того достоин.
– Мне кажется, что это должен быть ты, Дольмерус, – серьезно произнес Хольборг, обгоняя других всадников и оказываясь во главе отряда рядом с Кромфальдом. – Ты первым обнаружил ту книгу в Чертогах Нидавеллира и именно ты ведешь наш отряд.
– Это еще ничего не значит. Рукоять из озера достал Вангерт, и кем он стал после этого?
К тому времени каждый уже успел рассказать все, что он знал о последних днях родного города, и после долгих споров на привалах путники пришли к неоспоримому и страшному выводу, что именно Вангерт освободил душу Джиаданта, а следовательно, он и есть главный виновник падения Кронемуса.
– Может быть, священное оружие следует отдать Таламанду, как мудрейшему из нас? – продолжил рассуждать Греймунд. – Но он уже так стар, да и жив ли он вообще?
– Посмотрите! – разом воскликнули Ольдринг и Струмир, глядя куда-то вдаль.
Хазмоланд был перед ними. Он стоял на пяти больших холмах, разделенных узкими и глубокими долинами горных рек. На вершинах высились древние замки, возведенные еще во времена, когда городом правили темные маги. В одном из них явно располагалась
Впрочем, времени любоваться здешними красотами, решительно не было. Предстояло закупить провизию, приготовить целебные отвары, достать карты или найти проводников. Оружие, доспехи, конская сбруя – всё это требовало основательной починки или даже замены. А на всё про всё у Кромфальда и его людей было два-три дня и одна пригоршня золотых монет. Поэтому пока одни бегали по лавкам и мастерским, другие взялись за иглы, наперстки, молотки и другие инструменты, которые одолжил хозяин гостиницы. Свою одежду и часть снаряжения путники для быстроты и экономии решили отремонтировать самостоятельно. «Скорей бы уж назад в пустыню, до смерти надоело это рукоделье», – вздыхал Бальдус утром накануне выезда.
Из услышанного (а также подслушанного) на улицах, в тавернах и лавках путники узнали, что Хазмоланд полным ходом готовится к обороне. Защитники города не намеревались распылять свои силы, отправляя подкрепления далеким союзникам, но и сами не ждали никакой помощи. Известие о выступлении кочевников на западе горожане восприняли с радостью – значит, жители Гваладарских равнин, с которыми они постоянно ссорились, мирились и вновь ссорились вот уже несколько столетий кряду, забыли старые обиды.
Вести в эти северные земли шли долго, поэтому не было точно известно, где находится враг. Одни утверждали, что Меланрот еще держится, другие – что город пал около двух недель назад, и Смаргелл уже на пути к своей следующей цели – Додриату.
Выезжая на следующее утро из главных ворот Хазмоланда, путники увидели на фоне Динхарских гор огромный язык пламени, соединяющий одну из вершин с огненными тучами.
– Что это? Вулкан? – спросил кто-то.
– Башня Остристринора, – пояснил Кромфальд. – Теперь мы видим ее с другой стороны. – А ведь именно недобрая воля ее хозяина привела ко всему, что случилось…
– Думаешь, что он и взаправду, все еще ищет свою… – прошептал Греймунд, – найдет и выдаст за…
Командир на мгновение задумался, и какая-то мысль заставила его глаза недобро сверкнуть, но вместо ответа он дал отряду команду ускорить шаг.
Оставив позади Край Быстрых Вод, они выехали к реке Ильтрейн, которая на картах выглядела даже более длинной и полноводной, чем сам великий Айронт. Однако здесь, недалеко от границы северной эльфийской империи Сагарот, в лесных дебрях которого река и брала свое начало, она не производила такого впечатления. В гости к лесному народу решили не наведываться. Здешние эльфы были большие гордецы и отличались куда меньшим дружелюбием чем халадрионские. А если к тому же они, наверняка считающие себя подлинными и единственными хозяевами чудесных меча и щита, (их создатель и единственный носитель Ульменор Пресветлый был родом как раз отсюда), узнают о том, что именно ищут Кромфальд и его товарищи, то отряду точно несдобровать.