Натуралист в поиске (Записки ловца змей)
Шрифт:
— Кто может приказать вам оформить билет и принять багаж? — едва сдерживая гнев, спросил я регистратора.
— Начальник отдела пассажирских перевозок, — вежливо ответила мне она, — но не тратьте зря время. Он не разрешит. Сдайте билет и поезжайте поездом!
К начальнику отдела пассажирских перевозок я попал за сорок минут до окончания посадки в самолет. Еще не старый, но уже обрюзгший мужчина выслушал меня, внимательно изучил мои документы и сказал: — Сдайте билет и езжайте поездом. Змей самолетами не возят.
Меня словно жаром обдало.
— Послушайте, — сказал я, — змеи уже третьи сутки в транспортных ящиках. До Ташкента поезд идет четверо суток. Это значит, что в ящиках змеи будут сидеть целую неделю. Да за это время половина из них подохнет! Мы же ловили их, рискуя жизнью, их яд нужен для приготовления лекарств! Разрешите лететь.
— Нет. Змеи — опасный груз. А таковой в пассажирских самолетах перевозить запрещено. Грузовых же рейсов на Ташкент нет и в ближайшее время не будет. Сдайте билет и езжайте поездом!
— Змеи в крепких ящиках, покинуть которые они не смогут. Какой же это опасный груз?
— А если будет авария и ящики разобьются?
— Ящики разобьются только в том случае, если разобьется самолет. Для мертвых змеи не опасны!
— Вот что, уважаемый, — вспыхнул начальник отдела, — я не имею времени вести с вами дискуссию. Сказано, нет, значит, нет!
— Но ведь вы же не самый старший начальник в аэропорту? Кто может вам приказать?
— Мне может приказать только начальник порта. Однако не советую тратить время. Он тоже не разрешит. И учтите, если вы сдадите билет до вылета самолета, с вас удержат десять процентов его стоимости, если же после вылета, то уже двадцать пять!
— Где кабинет начальника аэропорта?
— Выйдете из этого здания, налево по аллее, там спросите…
В приемную начальника аэропорта я вбежал за десять минут до окончания регистрации билетов и багажа.
— У начальника совещание! — преградила мне дорогу девица, чем-то похожая на регистраторшу. В двух словах объясняю ей, в чем дело.
Похожи-то они похожи, но отношение к людям у них неодинаковое.
— Попробуйте! — сказала она мне. — Но помните, я вас не пускала!
Открываю двери. Большая комната. Возле окна стол, за столом моложавый мужчина с седыми висками. По стенкам комнаты на стульях сидят мужчины и женщины в форме аэрофлота.
— Кто там? — недовольно сказал начальник аэропорта. — Почему вы врываетесь без разрешения?
— Товарищ начальник аэропорта, — по — военному отчеканил я. — Разрешите обратиться?
Начальник аэропорта пристально посмотрел на меня. Я был в штормовке и охотничьих ботфортах, на голове — широкополая офицерская шляпа, за плечами плащ — палатка. Очевидно, мой вид понравился ему. Он чуть — чуть улыбнулся и ответил: — Обращайтесь!
— Я бригадир ловцов змей. Везу добытых змей в питомник. Там от них будут брать яд для медицинских целей. Бригада целый месяц лазила по болотам, чтобы отловить этих змей. Мне не разрешили сдать ящики со змеями в багаж и лететь до Ташкента. Предлагают ехать поездом. Если я поеду поездом, в пути подохнет не меньше половины змей. Разрешите лететь самолетом. Змеи упакованы в специальные ящики, из которых выползти не смогут!
— Документы у вас есть?
— Вот они!
Начальник аэропорта внимательно и неторопливо читал мои документы, а я смотрел на часы и нервничал. Мне казалось, что все кончится предложением сдать билет и ехать поездом.
Начальник аэропорта отложил документы и спросил: — К кому вы обращались?
— К начальнику отдела пассажирских перевозок. Он не разрешил.
— Так. Ладно.
Начальник аэропорта нажал клавишу селектора. В репродукторе щелкнуло, и голос начальника отдела пассажирских перевозок сказал: — Полонский слушает!
— Почему не разрешили оформлять багаж и билет бригадиру ловцов змей?
— Товарищ начальник, по инструкции по безопасности перевозок людей провозить самолетом вместе с пассажирами опасные грузы не разрешается.
— Разве это опасный груз?
— Да. Змеи ядовитые, значит, опасный!
— Но они же в специальных ящиках.
— А если ящики разобьются?
— Почему же ящики должны разбиться?
— При несчастном случае… — начал было Полонский, но начальник аэропорта не стал его слушать, а коротко сказал: — Полонский, змей отправить. За выполнение отвечаете вы! — товарищ начальник, по времени посадка уже закончена. Самолет должен выруливать на взлетную полосу!
— Самолет задержать. Змей отправить. Все.
Начальник аэропорта выключил селектор.
— Идите. Вас отправят.
— Спасибо! — сказал я, четко повернулся кругом и чуть не строевым шагом вышел из кабинета.
— У подъезда вас ждет машина! — сказала мне секретарь. Бегу к выходу через ступеньки, лечу как на крыльях.
— Сюда! — кричит мне шофер газика.
На газике подкатываю к тем дверям, откуда выводят на посадку. Ящики мои стоят уже возле дверей. Рядом с ящиками девица — регистратор, оба сержанта милиции. Едва газик затормозил, как сержанты лихо подхватили ящики и мигом установили их в кузове газика. Все это делали без моего участия.
— С вас тридцать два рубля семьдесят копеек! — говорит регистратор и протягивает мне квитанцию.
Отдаю ей деньги. Газик тут же срывается с места. Едем к самолету. Моторы уже работают, но трап еще у двери. Стюардесса машет нам рукой. Подхватываю два ящика и поднимаюсь по трапу. За мной бегут сержанты с остальными ящиками. Меня и ящики запихивают в самолет, стюардесса захлопывает дверь. Взревели моторы. Самолет качнулся и поехал. С помощью стюардессы ставлю ящики в гардеробный отсек и без сил опускаюсь на них.
— Вам плохо? — озабоченно склонилась ко мне стюардесса.
— Все в норме, — отвечаю я.
В полете я обычно сплю. И на этот раз я не сделал исключения, улегся на ящики со змеями, сунул под голову рюкзак и проспал почти до самого приземления.
В Ташкент самолет прилетел ночью. Я намеревался сдать ящики со змеями в камеру хранения и поехать домой. Однако, когда стюардесса объявила, что самолет идет на посадку, и попросила всех сидеть на местах, пристегнувшись ремнями, ко мне подошел радист.