Натуральный обмен
Шрифт:
***
Проснулся я под вечер, солнце за окном уже клонилось закату.
Как следует выспавшись, я чувствовал себя превосходно. Видимо, привычка постоянно держать себя в руках, все же взяла верх, и никакого посттравматического синдрома я в себе не обнаружил. Ну да, меня пытались бить, по сути, трижды. Но ведь не убили, не так ли?
А раз уж я проснулся полным сил, во мне тут же появилась жажда деятельности. Пусть с Георгом мы будем вести все разговоры только завтра, но в информационном вакууме я больше находиться не мог. Мне нужен был Гердер. Более того, я собирался провести с ним серьезную воспитательную беседу на тему: "Больше никогда не смей надевать корону короля и делать глупости!".
В шкафу обнаружилась предусмотрительно приготовленная одежда. Причем вся идеально моего размера. Как интересно, похоже, Георг очень серьезно относится к приему гостей.
Помимо размера, наряды не порадовали ничем. Все они соответствовали моде этого мира, но никак не моему вкусу. Опять же, роскошь, от которой меня воротило. Несмотря на свой статус, я продолжал почти постоянно расхаживать в свободных черных брюках и белой рубашке, и, хотя моя одежда была отличного качества и шилась на заказ, по общепринятым меркам на королевскую она не походила.
Здесь же на вешалках висели типичные камзолы, какие носили аристократы. Они были разных цветов, некоторые совсем уж вычурные, украшенные золотыми пуговицами и драгоценными камнями, другие более скромные и неброские. Видимо, слуга, приготовивший все это и не знающий предпочтений гостя, на всякий случай побеспокоился о том, чтобы у меня был выбор. Откуда же ему было знать, что аристократическая мода мне в принципе претит?
Обувь тоже оказалась на любой вкус: от низких туфель до высоких ботфортов. Рубашки разных цветов, к каждому камзолу своя, подходящая по цвету и фасону. А вот на штанах фантазия слуги, видимо, отказала. Все одинаковые, черные и узкие, правда, штук десять. Зачем - кто их знает.
В конце концов, я выбрал в самый неброский наряд и сапоги средней высоты. Будь моя воля, я бы остановился только на рубашке, но я все-таки иностранный король в гостях у самого императора, а значит, хочешь - не хочешь, а надо соответствовать. Поэтому пришлось надеть и камзол.
Я посмотрел на себя в огромное зеркало, от пола до потолка, выругался про себя, оценив свой "модный" внешний вид, и решительно покинул гостевые покои.
***
В коридоре обнаружилась охрана, но всего один человек. Стражник вытянулся по струнке при моем появлении, поклонов, слава богу, бить не стал, но сообщил, что император приказал ему поступить полностью в мое распоряжение и сопроводить, куда я попрошу, если в этом возникнет необходимость.
То, что Георг предоставил мне свободу передвижения, радовало и одновременно тревожило, но я не преминул воспользоваться ситуацией и попросил отвести меня к Гердеру.
Выполнив свою миссию и сопроводив меня в другое крыло замка, стражник вытянулся у указанной мне двери, выражая готовность ждать меня столько, сколько потребуется. Я лишь только чуть вскинул брови, пораженный такой покладистостью, рассеянно поблагодарил и постучал.
Рейнел открыл буквально через секунду, будто ждал у самой двери. Заметив охранника, он склонил голову, отступая с прохода.
– Прошу вас, ваше величество, - а когда я вошел, тут же запер дверь и провернул ключ в замке и лишь после этого повернулся ко мне.
Странное ощущение, которое всегда возникает между людьми, которые уже не ждали свидеться. Вроде бы, и есть очень многое, что нужно друг другу сказать, но в то же время чувствуешь себя не в своей тарелке, не зная, с чего начать и как себя вести: то ли как ни в чем не бывало, то ли броситься обниматься.
Пока я решал для себя этот вопрос, Гердер среагировал первым. Он быстро прошел к своей сумке и извлек из нее мою корону, а потом плюхнулся на колени и протянул ее мне на вытянутых руках.
Я от шока даже пошатнулся. Я, конечно, планировал устроить ему головомойку, ожидал услышать оправдания и даже, возможно, извинения, но что бы мой друг падал на колени! Гердер! Передо мной!
– Рей, ты сбрендил?
– мягко поинтересовался я, пересиливая желание поднять его силой и надавать отрезвляющих пощечин. Потом спохватился, осмотрелся.
– За комнатой следят?
– шепотом спросил я, потому что другого оправдания его поведению я не находил.
– Нет, - глухо ответил Рейнел, все также с повинно склоненной головой.
Вот теперь я выругался вслух. Если не следят, отлично, значит, я могу ему высказать все, что я о нем думаю, не таясь и в тех выражениях, которые хочу.
– Немедленно поднимайся, - зашипел я, нетерпеливо выхватил у него корону и отбросил ее на диван.
– Совсем с катушек слетел?
– Я совершил преступление, - голос друга звучал глухо, а головы он по-прежнему не поднимал, - присвоение королевской короны равносильно измене.
Я закатил глаза. Ну, конечно же, как я мог забыть о фанатичной преданности Гердера Карадене? Но ведь всему же есть свои пределы! Это же я, в конце концов, я, с которым он провел бок о бок последние два года и которого должен был бы знать вдоль и поперек.
– Если ты сейчас же не встанешь, - прошипел я, - я применю ту же терапию, что и в прошлом году в Багряной Карадене, когда пытался снять с тебя магические чары, только на этот раз буду держать твою башку под холодной водой гораздо дольше.
Наконец, Гердер поднял голову и хмуро посмотрел на меня, встретился взглядом, будто проверяя, серьезен ли я. Я не шутил, если необходимо, действительно возьму за волосы и потащу в ванную.
Я стоял, скрестив руки на груди, и ждал, все еще будучи вынужденным смотреть на друга сверху вниз.
Наконец, Рейнел выдохнул и поднялся, как-то растерянно огляделся, видимо, не зная, куда себя деть, потом сел на диван, отодвинувшись от брошенной мной короны, как от ядовитой змеи.
– Дурак, - бросил я. Гердер молчал, но уже хотя бы глаз не отводил.
Хотел бы я знать, чего он ждал? Что я прикажу его казнить за какую-то там корону? Судя по его виду, никак не меньше.
Я облизнул пересохшие губы.
– Рей, я только что наблюдал картину, от которой меня тошнит целый день: отец поставил на колени собственного сына. Может быть, так было правильно, может быть, Дамиан это заслужил, но у меня не так много близких людей, чтобы я ими раскидывался. Так что премного благодарен. Хорошего же ты обо мне мнения.