Натуральный обмен
Шрифт:
– Рей, - губы короля тронула улыбка, - я рад, что вы до сих пор дружите. Рей - хороший мальчик.
– Ну, за "мальчика" он даст мне в глаз, - усмехнулся я, - но я передам ему твои слова, ему будет приятно.
Король же перевел взгляд на Мельвидора, оказывается, он видел его с самого начала, просто предпочел не обращать внимания.
– Здравствуй, Мел, - выдохнул он, вдруг закашлявшись.
– И каков приговор?
– Ваше величество...
– замялся волшебник.
– Мел, - несмотря на слабость, в голосе
– Нет, ваше величество.
– Тогда говори прямо. Это конец?
Мельвидор опустил глаза и кивнул.
– Жизненные силы организма истощились, к сожалению, я больше не смогу продлить вашу жизнь никакой магией.
– Ясно, - выдохнул король.
– Что ж, пускай, - он вдруг повернул голову в сторону, где толпились министры: - Что за столпотворение? Балаган решили развести из моей кончины? Оставьте меня наедине с сыном.
Вот что такое власть, вот что значит командный голос, вроде бы, и не громкий, но повелительный настолько, что даже мне захотелось бежать подальше отсюда. Но я как раз был единственным, кто остался, все остальные в спешке ретировались.
Последней выходила сиделка, все еще пытающая стать невидимкой. Но король заметил ее, узнал.
– Мартьяна! Подойди.
– Ваше величество, - она несмело приблизилась, прижимая сцепленные кисти рук к груди.
– Я рад, что рядом со мной был кто-то знакомый. Спасибо тебе.
– Ваше величество, это было для меня честью, - всхлипнула Мартьяна.
– Спасибо тебе еще раз, а теперь можешь идти.
Женщина еще раз всхлипнула и покинула комнату, притворив за собой дверь.
Вот теперь мы остались одни.
Я не знал, что делать, что сказать, как себя вести.
– Мел, знаешь ли, частенько ошибается, - попробовал подбодрить я.
– Брось, - не поверил король, - не в этот раз, и мы оба это знаем.
Я не нашел в себе сил притворяться тупоголовым оптимистом и продолжить врать, убеждая, что все это мелочи, он непременно выживет, вернет трон, и мы заживем долго и счастливо...
– Я помню твой голос, - вдруг казал он, - не помню слов, но голос узнаю, - его глаза жадно впились в мое лицо, - ты навещал меня?
– Постоянно.
– Господи, - выдохнул король, - это такое облегчение. В первые мгновения, когда я пришел в себя и не увидел тебя, и никто не знал, где ты, я подумал, что ты не хочешь меня видеть, что успел возненавидеть за эти годы.
– Как я мог, ты ведь мой отец, - как странно, я даже не лгал, в эти минуты он на самом деле был моим отцом, а я его сыном, потому что так должно быть, потому что так правильно. Я усмехнулся.
– Жаль, что ты ничего не помнишь, ох и занимательные же истории я тебе рассказывал.
Лергиус крепче сжал мою руку.
– Мне тоже чертовски жаль, - и он явно имел в виду не мои рассказы, - но я рад, что судьба дала мне шанс попрощаться и сказать, что я горжусь тобой.
Я почувствовал, что в горле стоят слезы. Я только что попрощался с матерью и обрел отца, чтобы навсегда его потерять.
– Откуда ты знаешь, что есть чем гордиться?
– вырвалось у меня.
– Я умею видеть людей, - снисходительно ответил король, - и я вижу тебя. Видел, как министры расступались перед тобой, видел, как тепло смотрит на тебя Мел, а бедная Мартьяна боялась даже вздохнуть в присутствии министров, а тебя она не боится, смотрит с уважением, но не со страхом.
Я вскинул брови. Как он мог все это заметить за какие-то несколько минут? А ведь все решили, что король толком вообще ничего не видит и не слышит.
– Самое страшное, что могло случиться, - продолжал король, - это потеря власти, ты был слишком мал, министры могли оттеснить тебя, сделать марионеткой, ширмой. Тогда королевство было бы потеряно навсегда.
В этот момент я возблагодарил Бога за то, что король не знал правды и не увидел своего настоящего сына, с которым я имел несчастье познакомиться меньше часа назад.
– Я сохраню твое королевство, - клятвенно пообещал я.
– Я верю тебе, - на губах короля появилась умиротворенная улыбка.
– И я верю в тебя.
– Я сделаю все, чтобы не подвести тебя, - и это было не утешение умирающего, я, действительно, так чувствовал. Встреча с Эриданом в очередной раз потрясла мой внутренний мир. Я не знал, что будет дальше, но одно я пообещал себе твердо: я никогда не буду таким, как он.
Король все еще улыбался, но его взгляд начал туманиться.
– Просто будь счастлив, - прошептал он, теряя последние силы.
– Я люблю тебя, сынок.
Как так может быть? Это полное вживание в роль, подмена понятий, самообман? Почему я чувствую, что теряю не кого-то постороннего, а своего родного отца? Снова, как тогда, десять лет назад. Вот только на этот раз судьба сделала мне подарок: дала возможность попрощаться.
– Я люблю тебя, папа, - прошептал я, чувствуя, что слезы таки добираются до глаз.
– Будь счастлив, - в последний раз выдохнул король, и его веки опустились. Рука обмякла.
Я просидел у его постели еще минут десять, пытаясь взять себя в руки и не дать себе раскиснуть.
Потом встал, расправил плечи, выпрямил спину, бросил прощальный взгляд на теперь навсегда умиротворенное лицо короля, и вышел за дверь.
***
Вся следующая неделя прошла в суете подготовки к похоронам. Я постоянно куда-то бежал, что-то подписывал, о чем-то распоряжался, что-то приказывал. Часть обязанностей взвалил на себя Мельвидор, часть взял Леонер. Никто из нас не упоминал то, что произошло перед смертью короля, сейчас было не до разборок.