Натюрморт с воронами
Шрифт:
Глава 26
Шериф Хейзен сидел на пластиковом стуле в коридоре перед дверью реанимационной палаты, где лежал Гаспарилло, и ждал приезда Пендергаста. В голову лезли самые неожиданные мысли. Он почему-то вспомнил прохладные вечера ранней осени, подумал о предстоящем этим летом хорошем урожае, представил себе обнаженную Памелу Андерсон, но ничего не помогало. Хейзену никак не удавалось отвлечься от гнетущего предсмертного стона, доносящегося из-за двери. И еще этот удушливый запах, от которого не спасала даже плотно
Наконец в дальнем конце коридора показалась высокая фигура агента ФБР. Шериф вскочил и пожал протянутую руку, подумав при этом, что в родных местах Пендергаста, видимо, принято пожимать руки по пять раз на дню. Прекрасный способ распространения инфекционных заболеваний.
– Спасибо, шериф, что дождались меня, – сказал Пендергаст.
Хейзен пробормотал что-то невразумительное. Из-за двери реанимационной палаты снова донесся глухой стон, тут же сменившийся хрипом. Пендергаст постучал в дверь, и она сразу же отворилась. В палате возле койки, на которой лежал забинтованный Гаспарилло, стояли врач и две медсестры. К больному было подведено большое количество трубок и проводов, а с забинтованной головы на Пендергаста смотрели потемневшие от ужаса и боли глаза.
Шериф остался у двери, не решаясь приблизиться к умирающему в муках человеку. Пендергаст подошел к койке и наклонился над больным.
– Он чрезвычайно возбужден, – сообщил доктор. – И все время требует, чтобы вы пришли к нему. Вот мы и подумали, что ваш визит, возможно, хоть как-то успокоит его.
Первые несколько минут Гаспарилло только мычал, но, увидев Пендергаста, напрягся и нервно задергался, будто в предсмертных судорогах.
– Вы!
Доктор положил руку на плечо Пендергаста.
– Должен предупредить вас, что, если его нервное возбуждение усилится, вам придется покинуть палату.
– Нет! – хрипло закричал Гаспарилло, охваченный паническим страхом. – Дайте мне сказать! – Он высунул из-под больничного покрывала костлявую руку и схватил Пендергаста за пиджак, да так сильно, что одна из пуговиц отлетела и покатилась по паркетному полу.
– Похоже, я сделал ошибку, позволив пригласить вас сюда, – встревожился доктор, не спуская глаз с больного.
– Нет! Нет! – еще громче закричал Гаспарилло. – Я должен сказать ему!
Одна из медсестер быстро подошла к двери и плотно прикрыла ее. На огромном аппарате, который контролировал жизнедеятельность больного, быстро замигали лампочки.
– Ну все, мистер Пендергаст, простите, пожалуйста, но вам придется выйти.
– Неееееет! – заорал что есть мочи Гаспарилло и, схватив Пендергаста второй рукой, потянул его вниз.
В аппарате что-то громко запищало, и доктор велел медсестрам немедленно сделать укол.
– Дайте мне сказать!
Пендергаст наклонился над ним.
– Что вы хотите сказать? Что вы видели?
– О Господи! – выдохнул Гаспарилло,
– Что? – тихо, но твердо спросил Пендергаст.
Тот еще сильнее притянул его к себе.
– Я видел лицо! Страшное лицо!
– Какое лицо? – удивился Пендергаст.
– Помните, что я вам сказал? – из последних сил продолжал Гаспарилло. – Насчет дьявола?
– Да.
Гаспарилло напрягся всем телом, словно хотел подняться.
– Так вот, я ошибся.
– Санитар! – крикнул доктор огромному медику в белом халате. – Введите ему еще два миллиграмма аривана и удалите отсюда этого человека! Быстро!
– Неееет! – Гаспарилло удерживал Пендергаста за полы пиджака.
– Я сказал: выдворить его отсюда! – кричал доктор, тщетно пытаясь оторвать руки больного от Пендергаста. – Шериф, этот человек убьет моего пациента, выпроводите его отсюда!
Шериф что-то проворчал, но все же подошел к койке и начал помогать доктору успокаивать и укладывать больного. Но все было тщетно. Гаспарилло крепко держал Пендергаста, а тот не предпринимал никаких попыток освободиться.
– Я был не прав! – хрипел он. – Я был не прав! Я был не прав!
В этот момент санитар ввел больному еще одну дозу успокоительного.
– Никто из вас не спасется! Он здесь! Теперь всем конец!
Доктор повернулся к санитару.
– Немедленно вызовите охрану! – гаркнул он, покраснев от негодования.
Где-то над потолком резко прозвучал сигнал тревоги.
– Что вы видели? – допытывался Пендергаст, не обращая никакого внимания на суету.
Вдруг Гаспарилло собрался с силами и присел на койке, оборвав все трубочки и провода. На белую простыню полилась кровь. Он вскинул вверх руки, схватил Пендергаста за шею и притянул к себе. Увидев это, шериф стал отрывать его от Пендергаста. Он опасался, что тот вот-вот задушит его.
– Это был дьявол! Он уже здесь! Он пришел! – Гаспарилло сделал несколько глубоких вдохов, противясь третьей дозе успокоительного, а потом снова потянул на себя Пендергаста. – Он действительно существует! Я видел его той ночью!
– Да? Что именно?
– Он явился в облике ребенка... ребенка...
У шерифа Хейзена вдруг ослабли руки, а в ушах тревожно зазвенел сигнал опасности, издаваемый аппаратом поддержки жизнедеятельности.
– Остановка сердца! – закричал доктор. – Пропал пульс! Скорее тележку!
В палату ворвались несколько человек одновременно: санитары, медсестры и охранники. Пендергаст встал и поправил полы пиджака. Его обычно бледное лицо стало багрово-красным, хотя внешне он хранил полное спокойствие. В следующее мгновение его и шерифа выпроводили в коридор.
Они ждали в коридоре минут пятнадцать, пока в палате возились врачи, а вокруг сновали люди в белых халатах. Вдруг наступила мертвая тишина. Все аппараты умолкли, врачи стали медленно выходить из палаты, понурив головы. Последним вышел лечащий врач. Он двигался медленно, почти бесшумно, и молча подошел к ним.