Натюрморт с воронами
Шрифт:
– Вам лучше сразу приступить к делу, мистер Пендергаст, так как у вас осталась одна минута.
Человек в черном посмотрел на него таким проницательным взглядом, что у Бута мурашки забегали по телу.
– Если не ошибаюсь, вход в тайник находится за этой стеной? – тихо спросил Пендергаст.
Кеннет Бут приложил невероятное усилие, чтобы сохранить хотя бы видимость спокойствия. Этот человек знал то, что было известно лишь трем самым высокопоставленным менеджерам и председателю совета директоров. Неужели на стенной панели заметны признаки существования тайника? Нет, это невероятно, так как его делали отличные специалисты, обслуживающие только самых богатых клиентов. За десять лет никто не догадался, что в корпорации есть главное тайное хранилище.
– Понятия не имею, о чем вы говорите, – ответил он.
Пендергаст снисходительно усмехнулся.
– Мистер Бут, вы занимаетесь весьма деликатным бизнесом, который содержит массу строго конфиденциальной информации. И эти важные документы должны храниться в самом надежном месте, поскольку в известном смысле представляют собой драгоценную корону корпорации. Я имею в виду прежде всего карты сейсмических исследований геологической плиты Анадарко. На этих картах обозначены места наибольшего скопления нефтяных и газовых месторождений, открытых вашей компанией с неимоверным трудом и с огромными финансовыми затратами. Стало быть, легко предположить, что существует надежный тайник для хранения подобной информации. Поскольку вы человек крайне осторожный и практически никому не доверяете, полагаю, что этот тайник находится в вашем кабинете, где вы постоянно держите его под контролем. На трех стенах вашего просторного кабинета висят дорогие картины старых мастеров, а на четвертой помещены дешевые репродукции, которые можно легко убрать, не опасаясь повредить их. Из всего этого я сделал вывод о том, что вход в тайник находится именно в этой стене.
Кеннет Бут рассмеялся.
– Вам приятно чувствовать себя Шерлоком Холмсом, не правда ли?
К его удивлению, Пендергаст тоже рассмеялся.
– Мистер Бут, очень прошу вас открыть этот тайник и предоставить мне карту сейсмической активности округа, составленную пять лет назад. Разумеется, все это на сугубо добровольной основе, так как официального запроса мне никто не даст. Буду весьма признателен вам за понимание и поддержку.
Бут едва сдержал возмущение. Как всегда, ему это удалось. Он еще много лет назад понял, что умение владеть собой и сохранять присутствие духа при любых обстоятельствах помогает решать самые трудные проблемы.
– Мистер Пендергаст, как вы сами только что заметили, эти карты – самая большая ценность нашей корпорации. Геологические изыскания заняли у нас много лет и потребовали уйму денег, не меньше пятисот тысяч долларов. И вы хотите, чтобы я вот так запросто отдал вам эти бесценные сведения? – Бут окинул Пендергаста ледяным взглядом.
– Мистер Бут, – невозмутимо продолжал Пендергаст, – я уже сказал вам, что это дело сугубо добровольное, так как никто не даст мне официальный ордер на изъятие подобной информации.
Кеннет Бут посмотрел на гостя как на сумасшедшего. Этот наглец сам признает, что не имеет никаких прав на получение конфиденциальных документов, и при этом смеет просить его сделать это добровольно. Если это шутка, то очень глупая, а если мошеннический трюк, то весьма неудачный. И все же отчего-то Бут чувствовал себя крайне дискомфортно.
– Сожалею, мистер Пендергаст, – подчеркнуто вежливо ответил он, – но не могу удовлетворить вашу не совсем обычную просьбу. Если у вас нет ко мне других дел, желаю вам обрести удачу в другом месте. – С этими словами он вернулся к работе, но, немного подумав, добавил: – Мистер Пендергаст, через десять секунд я призову на помощь службу охраны, поскольку вы незаконно вторглись на территорию корпорации. – Выждав десять секунд, Бут нажал кнопку вызова секретарши. – Кэти, немедленно вызови ко мне охранников. Пусть они выдворят мистера Пендергаста из моего кабинета. – После этого Кеннет Бут стал сосредоточенно щелкать по клавишам персонального компьютера, составляя финансовый отчет для владельцев
Зазвенел телефон внутренней связи.
– Охранники уже здесь, мистер Бут.
Не успел Бут и рта раскрыть, как Пендергаст встал и подошел к его столу. Остановившись напротив, он посмотрел на хозяина кабинета таким проницательным взглядом, что тот попятился. А Пендергаст подался вперед и прошептал ему на ухо:
– 2300576700.
Поначалу Бут не понял, что означает этот набор цифр, но потом все вспомнил, и его лицо выразило панический ужас. У Бута даже волосы на затылке зашевелились. В этот момент дверь кабинета приоткрылась, и на пороге показались три здоровенных охранника. Они выжидающе смотрели на босса, положив руки на оружие.
– Мистер Бут, этого человека надо вывести?
Какое-то время тот смотрел на них молча, не зная, что теперь делать. А Пендергаст мило улыбнулся и махнул им рукой:
– Нет, джентльмены, мистер Бут не нуждается в вашей помощи. Более того, он просит прощения, что зря побеспокоил вас.
Охранники посмотрели на Пендергаста, потом перевели взгляд на босса. Тот кивнул:
– Да, верно, вы мне сейчас не нужны.
– И не забудьте, пожалуйста, плотно прикрыть за собой дверь, – добавил Пендергаст со своей неизменной улыбкой. – Да, и еще одно: передайте секретарше, чтобы она не беспокоила нас в течение десяти минут. У нас тут строго конфиденциальный разговор.
– Да, – кисло подтвердил Бут, – строго конфиденциальный.
Охранники недоуменно переглянулись, пожали плечами и вышли из кабинета. Пендергаст повернулся к Кеннету Буту и бодро сказал:
– Ну а сейчас, мой дорогой мистер Бут, давайте вернемся к обсуждению вопроса о бриллиантах вашей корпорации.
Через некоторое время Пендергаст вышел из здания корпорации и направился к своему «роллс-ройсу» со свернутой в трубочку и спрятанной в кожаный круглый футляр картой под мышкой. Он сел в автомобиль, положил карту на соседнее сиденье и включил кондиционер. Вынув карту, он убедился, что получил именно то, что искал. К радости Пендергаста, карта содержала даже больше ценной информации, чем он ожидал. Она поможет связать воедино все события – индейские курганы, воинов-призраков, проклятие «Сорока пяти» и даже загадочное поведение серийного убийцы. Эта информация объяснила ему и редкие природные свойства воды в Медсин-Крике, что занимало Пендергаста не меньше всего прочего.
Взяв мобильный телефон, он набрал код и номер абонента в городе Кливленде, штат Огайо. Трубку на другом конце сняли почти сразу, но только через несколько секунд послышался тонкий голос:
– Ну и как?
– Спасибо, Майм. Трюк с номером Каймановых островов удался на славу. Думаю, в результате этого эксперимента кое-кто здесь на несколько дней потеряет покой и сон.
– Рада быть полезной тебе. – В трубке прозвучал сигнал отбоя.
Пендергаст спрятал телефон и снова взглянул на карту.
– Превосходно, – с восхищением пробормотал он. Значит, медитация на курганах оказалась не напрасной, все сходится. Более того, результат превзошел самые смелые его ожидания. Он свернул карту и сунул в футляр.
Теперь Пендергаст точно знал, откуда появились легендарные воины-призраки и куда они потом делись.
Глава 45
А в Нью-Йорке в это время был теплый чудесный вечер, хотя в мрачных подвалах, глубоко под зданием особняка на Риверсайд-драйв, было темно, как в полночь. Человек по имени Врен медленно продвигался по темному коридору подвала, высвечивая фонарем своей шахтерской каски мрачные комнаты, металлические шкафы и огромные деревянные ящики. Из всех углов доносился устойчивый запах меди и бронзы, а иногда луч света выхватывал из темноты тусклый блеск древнего стекла.