Небесная река. Предания и мифы древней Японии
Шрифт:
Накануне преступнице отрубили голову у подножья холма, как раз под той самой сакурой, где и увидел её самурай.
Самурай повстречал её неуспокоенный дух…
Белые цветы на красном стебле
Давно это было. В горах Нисияма жила одна вдова с тремя ребятишками…
Случилось это весной. Как-то раз затеяли родственники вдовы, жившие за горой, печь рисовые лепешки и попросили ее помочь. Женщина встала пораньше и отправилась в путь, оставив дома одних ребятишек.
Старшей дочке было тринадцать лет, среднему сыну – восемь, а самой младшенькой – пять. Уходя из дому, мать наказала:
– Принесу вам подарочек – рисовый лепёшек! Только ведите себя хорошенько!
– Матушка, – отвечала ей старшая дочь. – Слыхала я, что в горах живёт страшная ведьма. Коли задержишься дотемна, лучше уж заночуй в гостях.
– Хорошо. Если уж я задержусь, переночую у родственников. Но постараюсь всё– таки воротиться до вечера.
Мать приласкала сына и младшую дочку.
– Слушайтесь во всем сестрицу, а я вам лепешечек принесу, полакомитесь вволю.
Целый день вдова усердно трудилась, пекла лепёшки, и не заметила, как прошло время. Когда собралась она домой, солнце уже угасло. Как только ни уговаривали её родные – отправилась женщина домой, и гостинец детям припасла.
Лунный свет пробивался сквозь облака. Через горы, где и днём-то не часто встретишь живую душу, вела чуть приметная извилистая тропинка. Женщина, чтобы не сбиться с пути, решила пойти по своим же следам – примятой утром листве.
Не успела она и ста шагов пройти, как след вдруг исчез. Женщина очутилась в густой чащобе, усыпанной желтыми листьями. Сердце у неё забилось от страха.
Женщина бросилась назад, однако совсем заплутала. Навстречу ей показалась какая-то тень.
Сердце у женщины ушло в пятки. Тень была уже совсем рядом.
Но тут женщина разглядела во тьме старушонку: румяное лицо её приветливо улыбалось.
– Что ты тут делаешь? – спросила она.
– Сбилась с дороги, – ответила женщина, – и решила вернуться назад.
– Пойдем со мной, – предложила старушка. – Я знаю эти места. Куда тебе надобно?
– Мой дом за горой, – отвечала вдова.
– Тогда идём вместе! Мне тоже туда.
– Вот спасибо, – обрадовалась вдова. – А я уж не знала что делать.
– Тут я пройду и с закрытыми глазами. Не отставай!
Старуха пошла впереди, вдова поспешила следом.
Теперь, когда страхи исчезли, женщина вдруг почувствовала, что продрогла до костей.
– Куда это ты ходила? – Спросила, шагая впереди, старуха.
– К родным, помогала печь рисовые лепёшки. Говорили мне, что ночью в горах страшно. Да не послушалась я – торопилась гостинец отнести ребятишкам, – отозвалась вдова.
– Так у тебя есть лепёшки? Прости меня, старую, с утра во рту маковой росинки не было. Дай мне одну лепешечку!..
Лепешки у женщины были завязаны в узелке, а узелок висел на плече. Женщина не могла отказать старухе – сняла узелок, развязала его и достала лепёшку.
– Вот возьми… – протянула вдова лепёшку старухе. – Трое у меня ребятишек, и маловато лепешечек, но с вами поделюсь.
– Вот спасибо, – прошамкала старушонка и вновь зашагала вперед, жуя на ходу лепешку. Спустя некоторое время она обернулась:
– Дай мне еще лепешечку. В животе совсем пусто, уж ты прости меня, старую.
Женщина негодовала: наглая старушка! Но из уважения к её старости достала из узелка ещё две лепёшки.
– Остальные я отнесу ребятишкам, так что больше дать не могу, не обессудь. – Решительно сказала она.
Старуха ласково улыбнулась и пошла дальше. Но вскоре снова остановилась:
– Доченька, уж прости меня, старую, есть больно хочется. Ноженьки не идут…
Вдова не выдержала и резко ответила:
– И не проси, бабушка! Детишкам лепёшки несу, ждут не дождутся они… Целый день голодные сидели – меня дожидались.
– Не дашь лепешку, так не пойду вперед! Ноги меня не держат, есть хочется. Дай одну!
Старуха прижала руки к груди. Лицо ее вдруг странно переменилось: теперь, в лунном свете, оно казалось зловещим и безобразным. Женщина безропотно протянула ей две лепешки.
– Всё, больше не дам!..
Старуха засунула в рот угощенье и зашагала вперед.
Женщина попыталась прикинуть, сколько лепешек ещё осталось в узелке. Увы!.. – оставалось всего лишь по две на каждого ребёнка.
От злости женщина зашагала быстрее. Но вот старуха снова остановилась и оглянулась.
– Ох, как есть хочется! Ноженьки не несут, дай-ка ещё одну лепёшку!
– Не могу я, бабушка! Говорю же, детишкам я обещала, ждут они! Старшей тринадцать лет, сыночку восемь, а самой младшенькой пять. Целый день одни дома сидят, ждут, когда мама вернется. Пожалей ты хоть их!
Невольно женщина заглянула старухе в лицо – и обомлела: глаза старухи сверкали жутким блеском, кроваво-красные губы стянулись в узкую щель.
Женщина так и ахнула. Ведьма! От страха у вдовы отнялись ноги, и ей вдруг захотелось одним махом перенестись через проклятую гору.
– Послушай, бабушка. Здесь шесть лепешек. Возьми половину, только пойдем поскорей!
Вдова подала старухе три лепёшки. Старуха с жадностью захрустела ими, прошла несколько шагов и снова остановилась. Глаза её горели злобой.