Нечто из Рютте

Конофальский Борис

– Двое, – тихо сказал госпожа Анна. – Всего двое, но и они старики. Их сюда прислал старый граф десять лет назад.

– Оружие в замке есть?

– Есть какое-то у них, – тихо сказала женщина, она стояла рядом и сильно волновалась, ломая руки.

– Оружие есть?! – заорал солдат в лицо Томаса. – Арбалеты в замке есть?!

– Да-да, у нас есть один арбалет.

– Мне его несите и поднимайте челядь. Всех во двор. Всем факелы и лампы раздать, чтобы светло было, ясно?

– Да, господин, – кивнул Томас. – Сейчас все сделаем.

–

И воинов ко мне, хочу на них поглядеть. Ёган, ты со мной. Найди самый большой щит и будь у меня за спиной, ни на шаг от меня.

Ёган и Томас быстро ушли.

– Так вы мне скажете, кто это? – спросил солдат, обращаясь к госпоже Анне. – Это не любопытство. Мне нужно знать, с кем мы воюем.

Но женщина молчала и даже отвернулась от него.

– Кто это? – не отставал Волков. – Дезертиры? Банда лесных грабителей? Барон-разбойник? Кто?

А она опять не ответила. Волков вздохнул, взял со стола канделябр и вышел. Во дворе замка было людно. Перепуганная и заспанная челядь с факелами и лампами, некоторые с вилами – то еще воинство. Среди них, у ворот, было два настоящих воина – в добрых стеганках и шлемах, с копьями и тесаками. Люди уже поседели за военным делом, но были еще крепки. Они подошли к нему сами.

– Здравы будьте, господин.

– И вам здоровья. Кто за воротами? С кем воюем, знаете?

– Так с графом, – сказал воин с седыми вислыми усами.

– С графом? – переспросил Волков. – С каким графом?

– Так с нашим, паскудником.

– С каким графом, не пойму.

– С графом Максимилианом.

– Что за дурь? – удивленно произнес Волков и в этот же момент услышал сильный удар в ворота. – У них что там, таран?

– Вроде прошлый раз грозились принести таран, – сказал второй стражник. – Сломать ворота обещали.

– А что ему нужно-то? – не переставал удивляться солдат, понимая теперь волнение прекрасной госпожи этого дома.

– Да кто ж его знает? Куражится, сопляк.

Тут снова раздался удар в ворота, а после послышался крик:

– Открывай ворота, старая шлюха!

– Это что, граф так орет? – спросил Волков.

– Вряд ли, – сказал усатый, – кто-нибудь из его дружков.

– Ясно. Ты, – Волков ткнул пальцем в одного из воинов, – к воротам. Смотри, как там они. Ты, – ткнул в усатого, – со мной на стену.

– Так что, биться будем? – спросил стражник, что шел к воротам.

– С графом?! Со здешним хозяином всего? Да ты ополоумел, братец, – ответил солдат и пошел на стену.

По пути его догнали Ёган с небольшим щитом и копьем, не совсем уместным на стене, и Томас с арбалетом и пучком болтов. Солдат остановился рядом с одним из мужиков, который держал факел, забрал у Томаса арбалет и при свете факела осмотрел его. Арбалет был старый, крепления ослабшие, тетива чуть трухлявая; из него можно стрелять, но вот точность, скорее всего, была бы невелика. Солдат отобрал у мужика факел и отдал его Томасу, и они вчетвером полезли на стену. Раздался

еще один удар, на этот раз сильный, с хрустом, послышался смех, и снова кто-то закричал:

– Старая потаскуха, лучше открой ворота по-хорошему, все равно мы их сломаем!

Мужчины поднялись на стену, и Волков увидел, что происходит у ворот. Солдат повернулся к Томасу:

– Так сколько ты говорил этих людей?

– Семеро, – ответил тот.

– А их сколько? – продолжал Волков.

Людей под стеной было девять: четверо с факелами сидели на лошадях, а пятеро с небольшим бревном ломали ворота с пьяным смехом. Для них все это было веселье, развлечение.

– Я ошибся, – произнес Томас.

– Из-за таких ошибок всегда гибнут люди, – назидательно сказал солдат и сунул Томасу арбалет. – Натягивай.

Сам принялся рассматривать нападающих, а рассмотрев, крикнул:

– Кто вы такие и что вам надо?

Люди от неожиданности бросили бревно и стали смотреть вверх, те, кто сидел на лошадях, – тоже, но вряд ли они что-либо могли разглядеть.

Волков кричал из темноты, а он их видел всех в свете их же факелов.

– А кто спрашивает? – крикнул один из них звонким мальчишеским голосом.

– Я, Яро Фолькоф, коннетабль барона фон Рютте.

– Что это за имя – Яро? Я так пса зову! – крикнул один из них.

– А это и есть новый пес фон Рютте, – добавил другой.

– А вы знаете, коннетабль, – закричал третий, – что два ваших предшественника сдохли за полгода?!

– Знаю, – ответил Волков. – Один из них погиб в бою как храбрец на моих глазах.

– Коннетабли этого дурака, фон Рютте, дохнут, словно свиньи от чумки, – произнес тот же голос, и все засмеялись, а шутник продолжил: – Кажется, сегодня пришел конец и третьему коннетаблю.

– Пусть тот, кто назвал моего барона дураком, назовет свое имя! – крикнул солдат.

– Перебьетесь! – крикнул кто-то. – Много чести.

– Назовите свое имя, или я объявлю вас трусом, – настоял Волков.

– Среди нас нет трусов! – уже серьезно крикнул один из нападавших.

– Да неужели? А как называются люди, нападающие на дом беззащитной женщины, да еще и скрывающие свои имена?

– Назовитесь ему, – повелительно сказал серьезный голос кому-то.

Один из всадников, державших факел, подъехал чуть ближе к стене и крикнул:

– Я фон Ленц! И если нужно, я повторю свои слова фон Рютте в лицо.

– Вам не стоит утруждать себя, ваши слова я передам барону сам, и мне почему-то кажется, что он захочет проверить, так же ли остер ваш меч, как ваш язык.

– Это если ты переживешь сегодняшнюю ночь! – крикнул кто-то.

А сам фон Ленц заорал:

– Не смейте меня пугать! Я не боюсь вашего барона!

– Что вам и вашим друзьям здесь нужно? – спросил Волков.

– Мы пришли потолковать со старой шлюхой, – отвечал фон Ленц дерзко. – А может, и зарезать какого-нибудь тупого коннетабля.