Нелюбовный роман
Шрифт:
И беседа пошла по пути, который не вызвал у неё затруднений. Конечно, кавалер сразу поинтересовался, кто она такая, но легко позволил перевести разговор на себя, и по тому, как просто это было сделать, Рудена поняла, что его совсем не интересует, с кем он обедает, раз дама готова платить. Он вполне удовольствовался её именем – она назвала ему своё настоящее, и опасности в этом не было, потому что оно считалось очень распространённым – и не поинтересовался даже, состоит ли она в браке. Видимо, счёл, что раз приглашает мужчин в заведения, значит, не замужем.
О себе рассказывал охотно и многое. Звали его Воимер, и этим именем он явно гордился. Отрекомендовался младшим офицером сухопутных войск, карьеру только-только начал и надеялся в скором времени получить под командование отряд побольше и звание посолиднее. Родом он был из глубинки и приезд в столицу воспринимал как ясный знак – его определённо ждёт успех.
Герцогиня же по этим скудным обмолвкам быстро сообразила, кто он таков. Курсант, конечно. Видимо, с полгода назад попал в учебку и надеется стать гвардейцем. Раньше, чем через полгода, курсантов из казармы в город не выпускают. И он, конечно, никакой не офицер. Да и не факт, что будет отобран в гвардию – ему придётся сдавать экзамены, нормативы и проходить проверку. Кстати, именно потому курсантов набирают с периферии – меньше шансов вроде бы случайно загрести парня, подставленного кем-то из аристократов. У провинциалов нет связей в столице, а за тем, чтоб их не завербовали позже, будут следить специально на то поставленные люди.
Но она, конечно, спорить не стала. Офицер так офицер. Как насчёт порции паштета в виде закуски? Или сразу попросим основное блюдо?
– Основное блюдо – вот это интересно. – Он ещё не захмелел, но уже заметно повеселел. – А то закуски у них тут – на один зуб, просто смех, господи боже. Как вообще этим наесться?
– В подобных ресторанах основные блюда тоже скромны размерами. Чтоб посетители смогли перепробовать больше.
– Ха, да пусть попробуют меня обкормить! Я б посмотрел на такую потеху!
– Что ж, значит, дадим поварам возможность продемонстрировать своё искусство, – корректно улыбнулась Рудена и незаметно подала знак официантке.
Мужчина же тем временем перевёл на неё заинтересованный взгляд.
– Я вот в дорогом ресторане первый раз. Чудно здесь всё. А зачем вот эти все… Ну, вот так всё: стойка там, подставка тут, выпендрёж такой. Можно же просто принести всё на стол, люди сами разберутся.
– В том-то и дело: предлагается, что посетители ничего не будут делать, только наслаждаться едой и напитками.
– Ну, по мне, так перекладывать или там наливать – особое удовольствие. Я вот, например, очень люблю открывать бутылки. Ну, нет, я понял, тут так не принято. И хорошо. Хотя неловко как-то – она тут так порхает, прямо хочется сказать: да успокойся уже, всё нормально, детка, не мельтеши.
– Она в ответ улыбнётся и продолжит делать по-своему. У неё строгий регламент.
– Ну, раз так, то пусть хлопочет, конечно… А ты сюда часто приходишь с новыми мужчинами?
– Нет, первый раз. Обычно я здесь обедаю с подругами.
– А, решила попробовать новенькое? А что – мы только обедаем и всё? Или будет продолжение там? Секс?
– Не планирую, – Рудена постаралась смягчить слова тоном, благо она великолепно владела и лицом, и голосом, и жесты совершала только те, которые хотела. – Хотя бы потому, что – уверена – в самом ресторане ты найдёшь с десяток женщин, которые заинтересуют тебя намного больше, чем я.
Он откинулся на спинку стула и захохотал так громко, что за соседними столицами вздрогнули, начали оглядываться с недоумением.
– А ты мне нравишься! Чёрт побери, люблю умных и прямолинейных женщин!
Рудена поспешила увести разговор с этой зыбкой тропки, а потом оба наконец занялись блюдами. Он действительно обладал великолепный аппетитом. Пока герцогиня смаковала несколько кусочков оленины, он очистил все принесённые ему тарелки и сообщил, что не прочь бы съесть что-нибудь ещё.
Они спустились на уровень ниже и расположились в зеркальном зале. Если мансарда (в действительности очень просторное и роскошно отделанное помещение) была оформлена металлом, камнем и живой зеленью, то здесь царили вода и морская тематика в разных вариантах. Десятки узких аквариумов-колонн пестрели разнообразными рыбками и декоративными водорослями, свет танцевал на гранях стекла и в зеркалах, а подавали здесь любые морепродукты и любую рыбу, причём всё было свежайшее и приготовлено с истинным вдохновением.
И здесь мужчина показал себя – он без напряжения съел впятеро больше, чем Рудена взяла себе, очень похвалил угощение и изъявил желание спуститься ещё ниже. Нет, не на этаж для вегетарианцев, он с ума ещё не сошёл питаться травой, ему как настоящему военному нужно мясо, и побольше. Так что вот колбасок под пивко он бы употребил с радостью. Достойное было бы завершение обеда. И герцогиня взглянула на официантку. Та очень быстро всё выяснила и сообщила, что в каминном зале на нижнем этаже есть столик, и если гостья желает, можно его придержать.
Когда перед мужчиной развернули мясное и пивное меню, у него загорелись глаза. По лицу можно было прочесть: «Ну наконец-то, поедим!», и Рудена совсем развеселилась. Да настолько, что позволила втянуть себя в разговор о работе.
– Я же понимаю, – сказал он. – Место-то понтовое, пафосное, чёрт знает сколько тут кусочек хлеба стоит. А уж кусок мяса – вообще туши свет, проще самому побегать с пушечкой, кого-нибудь завалить и зажарить. И где же это дамочки берут столько денежек, чтоб тут часто обедать? Без обид, мне правда интересно, чем ты занимаешься.
– Пожалуй… Можно сказать, что я занимаюсь политикой.
– Ого! Как это серьёзно звучит! Значит, именно ты отправишь нас на войну? – Он снова оглушительно захохотал, но здесь, в каминном зале, ловко оформленном под старину (но так, чтоб не потерять в комфорте), его гогот звучал естественно. Он и сам сейчас был словно бы элементом оформления – эдакий разудалый наёмник из Средневековья, который ещё чуток выпьет и наконец покажет посетителям самую настоящую трактирную драку, прелестную и увлекательную в своей подлинности. – Нет, без дураков – чем именно в политике?