Непристойно богатые вампиры. Второй обряд

Ли Женева

– И вы все потерпели неудачу, - фыркнула она.
– Но теперь меня ничто не связывает, Джулиан. Ты мог спасти меня, но не сделал этого.

И вот оно. Правда, которую никто в нашей семье не хотел признавать. Мы пытались снова и снова, но так и не смогли ее спасти. Камилла умерла, связанная узами брака с жестоким человеком, который извратил их узы в угоду своим прихотям. Тогда я уснул, не в силах жить в мире без нее. До появления Теи мой близнец был моей второй половиной. Наблюдение за тем, через что ей пришлось пройти, почти уничтожило меня. Я так и не простил себе ее смерти.

Похоже,

Камилла тоже не простила.

Но я не мог допустить, чтобы из-за моей ошибки Тея оказалась в опасности.

– Дело не в Тее. Что бы ни случилось, - сказал я, чувствуя, как с каждой секундой все сильнее напрягаюсь, - где бы ты ни была, не впутывай ее в это.

– Ад, - сказала она спокойным, холодным голосом. Позади нее раздался слабый звук туманного горна.
– Я попала в ад, и они сделали меня своей королевой.

Если бы только она могла видеть - если бы только она могла помнить, - насколько безнадежной была ситуация.
– У тебя не было выбора. Ты была привязана.

Еще один туманный горн прозвучал чуть громче первого. Я взглянул на часы. Пока два сигнала. Секундная стрелка тикала в ожидании третьего - и подтверждения ее местонахождения.

– Теперь я свободна, - прорычала она.
– И не благодаря кому-то из вас.

– Мы - твоя семья. Мы пытались вмешаться. Если бы мы знали, что ты жива, мы бы пришли за тобой.
– Время пришло, я ждал звука горна.

– Какое прекрасное оправдание неудачи.
– Смех долетел до меня, резкий и опасный. Звук царапал когтями по моим расшатанным нервам.
– Сотни лет я был хорошей. Чистой. Самый ценный экспонат в семейной коллекции, и когда пришло время, меня обменяли на выгодный альянс. Но теперь никто не возражает, что ты совокупляешься с какой-то смертной, потому что ты утверждаешь, что вы - пара.

Прозвучал третий туманный горн. Я узнал эти звуки. Уже больше века Золотые ворота поют свою предупреждающую песню кораблям. Судя по громкости, она была где-то поблизости. Это было не так уж много, но хоть что-то. Я не мог стоять здесь и спорить. Нет, если у нее была моя пара.

– Ты явно не обсудила это с нашей семьей, - сказал я, направляясь к двери.
– Они не в восторге от всего происходящего, особенно от Теи.

– Да, у нее нет подходящей родословной, но ее магии недостаточно, чтобы порадовать маму? От нее воняет магией. И она фертильна, знаешь ли.
– Пауза.
– Так вот почему ты не хочешь спать с ней? Ты всегда ненавидел детей.

Я остановился на месте. В Тее была магия. Я был уверен в этом, даже если не мог объяснить. Но я никогда не задумывался…

– Тея не ведьма. Она не сможет родить мне детей, как и оборотень.

– Откуда тебе знать? Есть факты, которые Совет скрывает от тебя. Факты, которые я могу помочь тебе понять.
– Ее ледяной гнев на мгновение схлынул, превратившись в нечто, странно похожее на отчаяние. Но когда она заговорила снова, ярость вернулась.
– Она не человек. Не говори мне обратного. Ты пробовал ее на вкус. Я это чувствую. Ты питаешься ею, как закуской!

– Камилла, что тебе от нее нужно?
– тихо спросила я.
– Просто

скажи мне, как все исправить, и я сделаю это, но… пожалуйста, пожалуйста, не забирай ее у меня.

Она не ответила. Она просто сбросила звонок.

Слепая паника охватила меня, и я бросился к двери. Открыв ее, я вспомнил, что Тея взяла машину. Я нащупал телефон, пытаясь вспомнить, кому позвонить. Селия могла ответить, но она была на другом конце города. В это время суток до моста было двадцать минут езды по пробкам.

Мой кулак пробил вмятину в стальной двери и раздробил костяшки пальцев. Я почувствовал запах крови, но боли не ощутил. Я вообще ничего не чувствовал. Я был пустотой. Бездной. Я не должен был позволять Тее идти на это выступление одной. Я говорил себе, что мой запах защитит ее. Может, с кем-то другим и защитил бы, но не с моей собственной плотью и кровью. Но я не знал, что Камилла…

Нет, я не хотел верить, что Камилла жива.

Я решил верить в то, что это ошибка, и теперь она будет стоить мне единственного сокровища, без которого я не смогу жить.

Моей пары. Теи. У нас были недели. А я хотел целую жизнь. Моменты, которые мы разделили, были украдены, загнаны в ненужные рамки, ограничены моим собственным страхом. Я говорил себе, что этого будет достаточно, что те крохи, которые я мог получить от нее, стоят больше, чем жизнь без нее. И вот теперь, стоя на краю пропасти и теряя ее слишком рано - слишком чертовски рано, - я видел всю ту ложь, которую говорил себе.

Я хотел ее. Я хотел ее во всех смыслах. Как свою пару. Как жену. Как подругу.

Мне было все равно, кем она была - ведьмой, человеком или кем-то еще. Мне было все равно, какая магия течет в ее жилах.

Мне было все равно, что она может быть привязана ко мне, потому что, столкнувшись с ее потерей, я понял, что никогда не злоупотреблю этой связью.

А теперь?

Было слишком поздно.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Тея

Я сжала чашку с кофе в руках, мои пальцы скользили по ее теплому фарфору. Жар впитывался в кожу, напоминая, что я больше не нахожусь в этом сыром гараже. Мой взгляд скользнул по царапинам на руках. Я не могла представить, как выглядело остальное и что скажет Джулиан, когда увидит меня. За пределами закусочной ночь захватывала небо, чернота стирала туманный серый день. Ночь успокаивала меня. Я не боялась ее. Не тогда, когда мой мужчина с такой легкостью носил тьму. Скоро я окажусь в его объятиях. Но сначала мне нужно было собраться с мыслями.

– Ты думаешь о нем, - сказала Диана с осторожной улыбкой.

Я моргнула, глядя на нее поверх своей чашки.
– Откуда ты знаешь?

– Это одна из способностей моей семьи - чувствовать эмоции, - объяснила она.
– Раньше она была сильнее или, по крайней мере, ей было легче управлять.
– Она взяла розовый пакетик с сахаром и потрясла. Разорвав, она высыпала его в свою нетронутую чашку.
– У каждого из нас это по-разному. Я обычно чувствую сильные эмоции. Вот почему я люблю музыку.