Невеста Механического принца
Шрифт:
Вот так запросто незнакомка увела меня от дочери советника, как раз в тот момент, когда я решила выведать, что она еще знала про отбор.
— Зачем ты разговариваешь с этой змеей? Ей подставить тебя не составит особого труда, — возмущенно зашипела мне на ухо девушка.
— Она уже пыталась, — усмехнулась я. — Сказала, что я случайно попала к настоящим невестам принца.
Леди с кудряшками оглянулась и повела меня в дальний угол:
— Это правда. Отбор для избранных, поэтому маркиза быстренько избавилась от ненужных. Если бы не
— Ничего себе! Ты знала, что будешь есть жареных мышей?
— Знала, более того, тренировалась есть их дома. Отец заставил… иначе меня бы тоже вырвало, как леди… а вот как ты оказалась здесь? — удивленно поинтересовалась незнакомка.
— Случайно, даже самой не верится.
— Собралась стать супругой принца? — и вся доброжелательность слетела с незнакомки. Леди отпустила мой локоть и сделала шаг назад. — А как же твой Дарен или передумала стать маркизой?
И я ничего лучше не решила, как сказать полуправду:
— Только никому ни слова, — доверительно прошептала девушке. У нее тут же от любопытства загорелись глаза и незнакомка мертвой хваткой вцепилась снова в мой локоть.
— Понимаешь… у отца дела идут не очень… для меня отбор немного обогатится за королевский счет. Свадебное платье на эти деньги хочу купить.
Леди закивала головой, светлые кудряшки запрыгали в такт, и довольно заулыбалась.
— Ты не одна здесь такая, — уверила меня девушка, — шансы есть только у дочерей советника и герцога. Ну и может еще какая-нибудь темная лошадка себя проявит, а нам простым смертным остается только наблюд…
Незнакомка недоговорила. По зимнему саду раздались восторженные вскрики, девушки бросились к окнам.
— Бриана! — позвали леди мою собеседницу и мы с ней поспешили к другим участницам. Я сразу увидела в небе парящий дирижабль, он медленно опускался на широкое поле.
— Альберт вернулся!
Воскликнул кто-то из девушек и стайка леди в разноцветных платьях устремилась прочь из зимнего сада. Дождь еще моросил за окном, но он стал мелким и почти незаметным. Я и леди Роксана продолжили наблюдать за дирижаблем. Вскоре из него показались мужчины, я сразу узнала Алберта. Он был самым высоким и отмахнулся от слуги, который пытался укрыть принца зонтиком.
Усмехнулась, вспомнив, как в детстве Альберт всегда убегал от лакеев во время дождя. Мальчишкой, он радовался, когда за окном бушевала стихия. Это я каждый раз вздрагивала от шума грома, а Альберт любил дождь.
Мне стало грустно. Друг детства в окружении команды дирижабля и слуг, шел через широкое поле королевского парка. Навстречу ему спешила дочка герцога. Служанки укрывали девушку белыми зонтами, остальные леди остались стоять в сторонке. Альберт поцеловал руку леди Оллисии и они двинулись дальше, беседуя. Красивая пара. Оба статные, высокие. Молодые люди отлично смотрелись вместе. Дождь прекратился и сквозь серые облака стали пробиваться лучи солнца.
— Теперь понятно, кого выберет Его Высочество, — усмехнулась, повернувшись к дочери советника. Роксана, прищурившись наблюдала за соперницей:
— Альберт всего лишь проявил уважение к леди, которая чуть ли не при всех бросилась ему на шею. Он еще выбор не сделал. Принц на последней неделе отбора будет выбирать из пяти девушек. С каждой у него будет свидание. Так что, — Роксана взглянула на меня. — Шанс еще есть, даже у вас.
— Ну, я так далеко не замахивалась, — указала рукой в сторону окна. — Мне бы до середины отбора продержаться и можно спокойно уйти. Джесси!
Позвала служанку, девушка весело болтала с горничными Роксаны.
— Вы хорошая наездница? — вдруг спросила леди Беррингтон.
— Не то что очень, — пожала плечами. Спасибо Варду. Лошадей я не боялась и управлять умела животными, только благодаря ему.
— Тогда вам повезло, — Роксана, громко стуча каблуками, направилась к выходу, а ее горничные поспешили за хозяйкой. Почему эта умная девушка решила рассказать мне о завтрашнем испытании? Не видела во мне соперницу? Но я и не подруга. Ладно, пора за бабочкой отправляться.
Металлическая помощница лежала в траве, кто-то беспощадно раздавил ее крыло и заметив хозяйку, создание затрепыхало, пытаясь подняться в воздух.
— Ничего, моя маленькая. Я тебя починю и мы найдем злодея, который тебя сломал, — прошептала, убирая бабочку в карман платья. Тихо выдохнула, огляделась, глазами ища Джесси. Служанка убежала к искусственно созданному озеру и сейчас ждала меня у кромки воды. Девушка кормила лебедей хлебом. Обогнув беседку, я направилась к горничной, ступая по сырой земле.
— Леди Лиллиан, какие они красивые! — воскликнула Джесси и жалобно попросила. — Давайте каждый день сюда приходить.
— Я бы с радостью, здесь очень красиво, — произнесла я, оглядывая небольшое озерцо с беседками вокруг него. Королевский парк занимал огромную территорию. Здесь были не только сады, озеро, но и конюшня с площадкой для выгула животных.
— Если задержусь на еще один день.
— Я постараюсь что-нибудь разузнать про завтрашнее испытание, — прошептала служанка.
— Только будь осторожна, — также шепотом попросила ее. — Лишний раз не рискуй.
Джесси кивнула, нахмурив брови. Оставив девушку с изящными птицами, решила немного пройтись и подумать. А подумать было о чем. Заканчивался второй день отбора, а я до сих пор не видела Его Величество. Королеву мельком и принца никто официально не представлял участницам. Значит ли это, что завтра дворец покинет немалое количество невест? Роксана намекнула на умение ездить на лошадях. Что устроит маркиза? Скачки?
От дум отвлекли голоса и женский смех. Навстречу мне шли принц Альберт, дочка герцога, стайка подружек леди Оллисии и трое молодых магов. Пришлось дождаться, когда принц подойдет ближе и сделать книксен.