Невеста вне отбора
Шрифт:
В своей гостиной она увидела шкатулку. Шкатулку, которая не появилась в комнате подруги. Зло сжав губы, она на мгновение представила, как отреагирует Мадди, когда узнает, что для нее не нашлось подвески.
– Утром, я скажу утром.
Она не стала смотреть, что ей прислали. Мнение принца перестало интересовать Катарину.
И позднее, лежа рядом с Мадди и делая вид, что не слышит, как та плачет, Катти сама себе поклялась хоть как-нибудь, но уесть его высочество. Конечно, нападение на принца карается смертной казнью. Но словами... словами тоже можно ранить.
– Хэй, давай-ка я тебе выращу спи-цветы, - предложила Катарина.
– А то завтра будешь бледная и несчастная.
– Давай. Вырасти, чтобы красиво было.
Мешочек с семенами Катарина бросила на прикроватную тумбочку. Дотянувшись до него, она все семена высыпала на пол. И в мгновение ока спальня превратилась в оранжерею.
– Как красиво, - вздохнула Мадди.
– Кра... а, точно, ты же их видишь. Тогда я могу сделать их немного светящимися?
– Конечно.
Спи-цветы выросли вокруг кровати. И один - прямо на подушке Мадди. Та за несколько секунд провалилась в сон.
А вот на Катарину спи-цветы не действовали. Потому что ее терзала не только душевная, но и очень даже физическая боль. Наступил час расплаты за танец. И к утру все станет только хуже.
Именно поэтому мэдчен ван Ретт заметила высокую, темную фигуру, появившуюся у окна. Она поступила так же, как и любая испуганная девушка, - вскрикнула. Мужчина вздрогнул, отшатнулся, запутался в зарослях цветов и упал. Катарина подскочила на постели и одним щелчком пальцев заставила цветы сиять изо всех сил.
На полу, среди лиан и бутонов, лежал Хиллиард Льдовин. Принц королевства Келестин.
– Даже если он жив, - севшим голосом произнесла Катарина, - мне все равно конец.
Выпутываясь из одеяла и стремясь как можно быстрее пощупать пульс пострадавшего, Катарина рухнула с постели прямо на принца. Падая, она зацепила трость, и его высочество обзавелся прекрасной ссадиной над левым глазом.
– Зато жив, - истерично всхлипнула Катти и шустро сползла с благородного дерра.
Хиллиард действительно был жив - грудная клетка вздымалась и опадала в такт дыханию. Катти медленно перевела дух и присела на постель. Хлопнув в ладоши, она приказала цветам раствориться, и в спальне вновь стало темно. А вопрос «Что делать?» встал в полный рост.
Уйти к себе она не могла - это предательство. Выволочь принца в коридор? И пусть потом доказывает, что ночью пришел в спальню к одной из невест и там потерял сознание. Хорошая идея, вот только если он очнется в процессе... Нет, это нужно оставить на крайний случай.
Поняв, что в одиночку ничего не придумывается, Катарина принялась тормошить Мадди.
– Проснись, у нас тут чрезвычайная ситуация. Да проснись же! Мадди! Спи-цветы слишком сильны...
– чуть не плача, простонала Катарина и повернулась к принцу.
Она оценивающе посмотрела на его фигуру и прикинула, за какое место его тащить. А главное - куда. В ванну быстрее.
– А вообще, - негромко, для самой себя сказала Катарина, - надо его обнюхать. Может, перебрал на фуршете? И промахнулся.
Наклонившись,
На секунду мелькнула предательская мыслишка разбудить Боудиру и предложить ей теплое, но бесчувственное тело. Законы Келестина суровы, и кто бы ни скомпрометировал юную девицу, жениться придется. Что принцу, что обычному дерру, что эйту. Это закон Келестина. Потому что опозоренные девушки могут попросить помощи и защиты в храме Серой Богини. А та часто скучает и не оставляет просьбы забавных смертных без ответа.
– Но мучиться с венценосной Боудирой будут все, - передернулась Катарина.
– Если уж принц решит жениться на змее, то пусть он сам будет в этом виноват.
Устроившись на постели, Катти раздраженно потерла ноющую ступню и тяжело вздохнула. Идея с вытаскиванием принца из комнат Мадди в коридор казалась все более заманчивой. Но ей, Катарине, просто не хватит сил. Еще и нога эта...
– Хил, ты хотел оставить письмо, а не таращиться на спящую мэдчен, - раздраженно произнес мужской голос.
– Еще не хватало, чтобы кто-нибудь проснулся.
– Вряд ли они проснутся, белатор Альтгар, - мрачно произнесла Катти.
В спальне немедленно вспыхнул свет. И Катарина запоздало вспомнила, что сама-то с принца сползла, а вот трость не убрала.
– Вы его тростью?..
– севшим голосом спросил белатор.
– Мадди рыдала, я для нее вырастила цветы, - устало вздохнула Катти.
– У нас же у принца воспитание высочайшее, благородство прет из всех складок на камзоле. Почему б не посмеяться над дочерью купца, верно? А потом еще и ночью заявиться.
Пока Катарина говорила, Альтгар опустился перед другом на колени и проверил его состояние.
– Это заклятье наведенного сна?
– нахмурился белатор.
– Это спи-цветы. Сказала же, что Мадди плакала и не могла успокоиться. Спи-цветы уводят человека в сон, и сны снятся очень хорошие. Его высочество изволил запутаться в собственных ногах и упасть лицом в цветы.
– И где эти цветы?
– подозрительно нахмурился Альтгар.
– Я могу их вырастить заново, - фыркнула Катарина.
– Вот только что я буду делать с двумя мужскими телами? Клянусь, что если и вы спящим рухнете, я продам вас Ильтионе, а его Боудире. И наступит в королевстве счастье.
– Мэдчен ван Ретт, вы понимаете, что нападение на принца....
– А что забыл принц в девичьей спальне?
– А вы?
– А мы сестры, - пожала плечами Катти.
– Так что забыл принц в спальне благородной мэдчен? Опозорить хотел? Или у него какие-то извращения? Один из сильнейших магов королевства под покровом ночи проникает в комнату к беззащитной девушке... Чем все это могло кончиться, если бы не мои цветы?
– Хорошо. Хорошо. Он жив, ссадину я залечил.
– Белатор сжал пальцами переносицу.
– Сейчас я отправлю его высочество в его апартаменты и вернусь за вами. Нам нужно поговорить.