Нильмера
Шрифт:
— Все вернем, все вернем, — запинаясь проговорил главарь.
Вечером жители деревни устроили праздник.
— Теперь мы под защитой Атиллы и Велизария! — радостно восклицал родственник.
— Только сильно не зарывайся, — предупредил его Мокроус.
На следующее утро каждая деревенская семья сложила подарки со своих припасов для уезжающих гостей. Мокроус тронул экипаж и они отправились на восток. Всего две недели пути до Тушемлинского городища. Уже чувствовался дом. Еще чуть-чуть, уже совсем рядом. Велизарий был доволен собой, помощью что они с Мокроусом оказали жителям деревни. Чувствовал он себя отлично, даже несмотря на ослабление способностей к колдовству.
Глава 4
На полях снова начался моросящий дождик, который в несколько мгновений, перешел в жуткий ливень. На подъезде к Мереже тучи рассеялись. Вышло яркое солнце, похоже было на то, что лето снова вернулось, стало жарко и светло. Было ощущение, что непогода не затронула окрестные деревни и вовсе. На дворах возле изб было сухо, домашние гуси на бегу, старались напасть на проезжающий экипаж. Строгие мужи сурово смотрели на украшенную серебром повозку. Местные девицы, напротив, пылали жгучим интересом, кто же такой статный, красивый и видимо знатный, подгоняет гнедых лошадей. Велизарию было не до них. Промчавшись и оставив деревню позади, он снова оказался на дороге посреди чистого поля. Оглядевшись, он остановил лошадей и спрыгнул с повозки. На лугу пахло цветами. Он собрал целую охапку; красных; желтых; зеленых; всех цветов и оттенков. Положил их рядом с собой на телеге и снова пустился в путь.
Мережа встретила его ничуть не изменившейся. Шла полуденная ярмарка. Проходу совсем не было. Пришлось сворачивать. От ярмарочной площади вела вверх на пригорок извилистая дорожка. Велизарий хотел сходу ехать к княжескому терему. Но вынужденный объезд привел его к своей тесной избе. Он оставил экипаж, и подошел к двери. Отворив ключом, он пробрался в узенькую прихожую. Все было в пыли. На стенах, однако, можно было еще разобрать следы толстого бруса. Чихнув пару раз, Велизарий решил не задерживаться. Выйдя на улицу он подошел к экипажу и оценил сундуки с серебром и драгоценными камнями. Он сгрузил их и спрятал в придомовом сарае. Еще раз взглянув на свой скромный домик, он начал раздумывать:«Совсем не терем. Но после свадьбы я сразу начну строить другую избу!»
Собравшись с духом, Велизарий решился идти в сторону княжеского терема. Он еще раз перебрал драгоценные камни и кольца, полученные в плату за его службу Атилле, и выбрал самое красивое, с большим, но очень аккуратно встроенным в оправу изумрудом. Он думал, как оно будет смотреться на его любимой Нильмере. «Интересно, она сильно изменилась?.. Увидит меня, вот будет сюрприз!» Его захватила некоторая неуверенность. Он оценил свои походные вещи и решил, что не дело идти в таком виде. Да и в баню зайти ему следует. Обмывшись и купив на ярмарке праздничную рубаху, с новыми портками и позолоченными сапогами, добрый молодец решил, что терзаться больше нет смысла. «Разве она откажет увидев меня, еще и такого?!»
Внешне княжеский терем был все такой же величественный. Конечно до дворцов Атиллы он не дотягивал, но в Мереже, такое излишнее богатство было бы скорее порицаемым. Велизарий, держащий в руках охапку цветов, постучался в дверь. Через минуту, одни из оконных ставен на втором этаже открылись. Выглянул Тихомир
— Велизарий?! Неужто ты?..
— Как видите, достопочтенный князь!
— Постой… Сейчас тебе отворят.
Через несколько минут дверь в терем открыли. Вышел какой-то дворовой старик, каких Велизарий в княжеском доме не видел. Тихомир старался не тратиться попусту, тем более на дворовых. Даже конюхов он нанимал в соседских избах. Старик пригласил гостя в терем.
Внутри обстановка была странной. Что-то в доме поменялось, Велизарий сразу почувствовал неладное. Пройдя в просторную гостиную и осмотрев ее, он заметил сильный беспорядок.
Вместо стульев были расставлены на деревянном полу, сильно испорченном вредителями, большие медные кувшины. Слева от входа развесили амулеты, а над ними висел оберег от Барабашки. «Но ведь Нильмера со своим колдовством в миг прогнала бы это пакостное чудище?!»— удивился про себя Велизарий. Но его рассуждения прервал, заглянувший в гостиную князь Тихомир. Он отчитал дворового старика, за то что тот, не проводил гостя на кухню, а затем жестом сам позвал Велизария следовать за собой. Они пошли по длинному коридору, по которому разносились приятные запахи свежего хлеба. Выйдя в просторное помещение с большими печами, перед их взором предстали пузатый пекарь с круглолицей стряпухой. Они о чем-то мило шушукались. Увидев строгий взгляд князя, они тут же принялись за работу.
— Что у вас тут приключилось? — спросил Велизарий.
Князь суетливо подобрал полный кувшин и забрав цветы из рук гостя, по одному стебельку начал ставить их в воду.
— Барабашка завелся! — донеслось от говорливой стряпухи, на которую тут же строго посмотрел князь.
— А где вся семья? — спросил Велизарий.
— Пришлось женушку за город мне отправить, в селение соседнее, — проговорил князь. — Ох, ты и не представляешь сколько мне этот Барабашка хлопот в доме принес… Но что мы о нас, давай лучше о себе расскажи.
Князь без перерыва начал расспрашивать про поход. Велизарий только успевал отвечать, как Тихомир задавал новый вопрос. Так прошел целый час. Когда у князя вопросы закончились, в воздухе повисла тишина. Но откуда-то сверху начало доноситься громкое стучание. Тихомир прислушался и сказал:
— Слышишь?.. Вот пакостник, опять постукивать начал.
— Почему же Нильмера его не прогонит? — удивленно спросил Велизарий
— Нильмера? — засуетился старик.
— Она таких духов, как орехи пощелкает. Ну да ладно тебе самому лучше знать… Я же не просто в твой княжеский терем пришел... Еще и цветов набрал. Свататься к твоей дочери я пришел. Ты же помнишь уговор, Тихомир? Так что жду от тебя княжеского согласия… И говори в какое селение ты ее вместе с матерью отправил…
— За рекой, — взволнованно ответил старик.
— Значит прямо сейчас и поеду, — сказал Велизарий и поспешил к выходу.
— Стой! — крикнул ему вдогонку Тихомир. — Я тебя провожу.
Когда они очутились на крыльце княжеского терема, Тихомир добавил:
— Тут загвоздка одна появилась.
— Какая еще загвоздка? — насторожился Велизарий.
— За реку тебе нечего ехать…
— Это еще почему?
— Туда я только жену свою отправил.
— А где же Нильмера? — беспокойно спросил Велизарий.
— В Городец уехала, к окинцам.
— Я тебя не пойму. Незамужнюю в такую даль отпустил?
Тихомир глубоко вздохнул и тут же выпалил:
— Замуж я ее выдал, за князя окинского — Плинту.
— Подшутить надо мной вздумал? — гневно сказал Велизарий. — Осторожней, я и не посмотрю на то, что ты князь.
— Да какие тут шутки, — потупил взгляд Тихомир. — Сколько лет тебя не было. Слухи разные стали ходить…
— Как же наш уговор? Ты подонок.
— Прости… Значит видно такая судьба...