Ночь золотой саламандры
Шрифт:
Спину прижгло магическим ударом. Сальма изогнулась и выругалась на непослушное человеческое тело. Заработала руками, стараясь отплыть подальше. За спиной булькнуло, пролетела тень, и откуда-то сверху прямо на плечи приземлилась медно-желтая туша. Сальма попыталась удержать голову над водой, но почти мгновенно стала погружаться. Похоже, золотая теряла плоть на воздухе не сразу, и для Сальмы это «не сразу» оказалось решающим.
Звуки стали глуше, свет исчез, в нос и уши опять затекла вода. Сальма с раздражением подумала, что в двуногой ипостаси вода особенно неприятно давит на тело. А потом вспомнила, что дух тоже не любит большой глубины, а стоит золотой коснуться дна, она и вовсе засыпает. Ненадолго, но морскому богу этого хватит. Что если попробовать затащить ее туда? Но вот удастся ли выбраться? Двуногая ипостась не приспособлена для долгих путешествий по дну. Впрочем, ей, Сальме, выбирать не приходится. Другого выхода нет.
Ухватилась за золотую и призвала магию. Заклинания, чтобы всплыть, не было, а вот чтобы быстро погрузиться, придумали целых два. Давно, еще когда складывали на дно воздушные дары морскому богу. Зверюга взвизгнула, и Сальма сильнее сжала объятия. Так-то сладкая, сейчас поваляемся на песочке…
Дно оказалось противным: из песка торчали крупные, поросшие водорослями острые камни. Золотая поутихла, и Сальма без труда уложила духа на них пузом. Навалилась сверху и прикусила губу. Лишь бы зверюга заснула побыстрее. Сальма прикрыла глаза. Даже в двуногой ипостаси она не человек и может продержаться без воздуха значительно дольше, но тоже не бесконечно. Отчего-то страшно захотелось посмотреть на солнце. Пусть даже это случится в последний раз.
Снова начало жечь в груди. Сальма оставила жертву и попыталась обернуться. Не смогла. Чужая магия еще не отпустила тело. Оттолкнулась ногами и поплыла вверх: как знать, может, чуть подальше удастся призвать хвостатую ипостась. Вода давила на плечи, и каждое движение давалось с все большим трудом. Сальма стиснула зубы и усилила напор. Не мешало бы применить магию, но что-то подсказывало, что все окажется бесполезным. Когда воздуха стало не хватать так отчаянно, что Сальма готова была глотать воду, над головой чинно и неспешно проплыл огромный темно-синий скат.
Сальма хлебнула воды и открыла глаза. Несколько мгновений пыталась сообразить, где она. Запах крови, узкая кровать, жрецы огненного бога, зашторенное окно… Что, во имя рыб, тут случилось? А потом пришли воспоминания и вопросов поубавилось. Похоже, кто-то разбил кристалл, выпустил золотую саламандру и теперь камень, посылая виденья, то ли просит о помощи, то ли наказывает за вторжение. Осталось только понять, настоящая битва с духом, она уже была или еще будет? Хотелось бы верить, что была. Села на кровати, прикрылась простыней и посмотрела вокруг. Лежащий в ногах Ладир подскочил и кинулся к ней.
– Мама, как хорошо, что ты жива!
Остановился на миг, вглядываясь в ее рану, видимо, стараясь убедиться, что та точно зажила. Сальма не дала долго раздумывать. Подхватила на руки и крепко прижала к себе. Чмокнула в мордочку.
– Хорошо, что ты цел, мальчик мой… – втянула носом привычный горьковатый запах и прикрыла глаза. Сын здесь, рядом, а с остальным они как-нибудь сладят.
Посмотрела на жрецов, те по-прежнему пребывали в магическом трансе. Еще раз потерлась щекой о Ладира и положила его на кровать. Поднялась на ноги, перевязала простыню так, чтобы та походила на платье, и собралась к выходу. Тело качало как лист на ветру, запах крови дурманил голову, страшно хотелось есть, но оставаться в этой комнате, похоже, было опасно.
– Пойдем в наше крыло, Ладир, – позвала она. – Планирую поесть и поспать.
Собралась добавить еще «помыться», но не стала, водных процедур для нее на сегодня было достаточно. Сперва следовало разобраться, что происходит. Открыла дверь и столкнулась взглядом с одним из замковых магов, не самым сильным, но и не совсем беспомощным. Он отвесил ей поклон и улыбнулся с какой-то странной наигранной радостью. Сальма вернула улыбку и посмотрела по сторонам. Солдаты в конце коридора ей тоже не понравились. Что тут происходит, акулы всех раздери?
Взяла сына на руки. На всякий случай. Вдруг кто-то опять решит напасть на госпожу или ее наследника.
– Оставайтесь на месте, – приказала поспешившим было на помощь мужчинам и постаралась как можно быстрее убраться из старой части замка.
Получалось так себе, но потихоньку они с Ладиром приближались к хозяйскому крылу. Каждый шаг давался с трудом, кружилась голова, но Сальма старалась не останавливаться. Сейчас, когда она так слаба, стоило в первую очередь спрятаться от посторонних и восстановить силы, а все остальное подождет до завтра. К счастью, приближалась ночь и на пути не попадалось ни слуг, ни вояк.
Поставила Ладира на пол, когда зашли под защиту семейной магии. Устало прикрыла глаза и оперлась на стену. Доползти бы до комнаты, и можно будет смело праздновать маленькую победу.
– Ты сегодня ночуешь у меня, – начала она строгим родительским тоном. Посвящать Ладира во все детали не хотелось, отпускать далеко тоже. – В ушате с водой. Все вопросы завтра, сегодня нет сил объяснять. Все понятно?
– Конечно, я ночую у тебя, – бравурно заверил Ладир, – должен же тебя кто-то защитить.
Застыл на мгновение и продолжил с меньшим оптимизмом:
– Слышу шаги рядом. Надо спрятаться.
Сальма прикрыла глаза и, собрав силы, пошла вглубь коридора. В хозяйском крыле не должно быть посторонних, разве что приглашенный Оливарис Марир или одна из служанок. Скорее всего, ходят где-то рядом и достаточно будет спрятаться подальше от границы.
Повезло, и до спальни добрались без приключений. Сальмарис впустила в комнату сына, зашла следом и для верности еще заперлась на ключ. Выяснять, считают ли ее госпожой или уже нет, сегодня не хотелось.
Достала ушат для умывания и налила туда дождевой воды, которую собирала в небольшой кадке за окном. Открыла узкий шкаф в дальнем конце комнаты и достала высокую бутыль из светлого стекла. Придающий сил отвар, помогающий заживлять магические раны. Откупорила и сделала несколько глотков. Горьковатая, с легкой кислинкой, жидкость приятно растеклась по языку. Поможет и сон, но сон вместе с отваром внушал больше доверия. Покопалась в шкафу еще и нашла там коробку с засахаренными орехами. Никогда не любила их из-за приторной сладости, но на голодный желудок они оказались очень даже кстати. По крайней мере, Сальма легко расправилась с половиной. Запила их еще одной порцией отвара, отряхнула руки, переоделась в рубашку и улеглась в постель. Сейчас поболтает немного с сыном, погасит все магические фонари и поспит.