Ночью 16 января

Рэнд Айн

Ингэлс.У нас в Америке, Стив, когда бросаешься такими обвинениями, от тебя ждут, что ты подкрепишь их доказательствами.

Гастингс.А теперь, мистер Сукин, расскажите, почему вы думаете, что это сделал мистер Ингэлс?

Серж.Мистер Ингэлс ненавидел мистера Брекенриджа, потому что мистер Брекенридж был прекрасен и благороден, а мистер Ингэлс холодный, жестокий и беспринципный.

Гастингс.В самом деле?

Серж.Ну разве не ясно? Мистер Ингэлс соблазнил жену мистера Брекенриджа.

Мистер Брекенридж узнал об этом сегодня.

Гастингс.Мистер Сукин, у вас интересная точка зрения. Очень интересная. Между мистером Ингэлсом и мистером Брекенриджем не бывало ссор до сегодняшнего дня. Сегодня вечером мистера Брекенриджа нашли убитым. Совпадение. Слишком большое совпадение? Если бы мистер Ингэлс убил мистера Брекенриджа — не слишком ли опасно было делать это сегодня? С другой стороны, если бы мистера Брекенриджа убил кто-то другой, не выбрал ли бы он именно этот вечер, когда подозрение может легко пасть на мистера Ингэлса?

Серж.Но это еще не все! Мистер Брекенридж, он хотел отдать это великое изобретение всем бедным людям. А мистер Ингэлс хотел загребать деньги лопатой. Это ли не причина убить мистера Брекенриджа?

Гастингс.Конечно. Только Стив никогда не думал о деньгах.

Серж.Нет? И когда сам об этом говорит? Когда он об этом орал? Когда я это слышал?

Гастингс.Абсолютно верно. Я тоже это слышал. Много раз. Только вот Стив никогда не орет.

Серж.Ну, если вы тоже слышали…

Гастингс.Да ладно, мистер Сукин! Вы ведь не так глупы, как пытаетесь казаться. Кому не нужны деньги? Назовите хоть одного. Но вот в чем разница: человек, который заявляет, что хочет денег, прав. Он обычно ценит заработанное. Он не убивает ради денег. Ему это не нужно. Но посмотрите на того, кто истошно вопит, что презирает деньги. Посмотрите внимательно на того, кто вопит, что и остальные должны их презирать. В нем есть кое-что гораздо более страшное, чем любовь к деньгам.

Ингэлс.Спасибо, Грег.

Гастингс.Рано благодаришь. (Переворачивает листы с отпечатками пальцев.)Видишь, отпечатки с пистолета твои.

^{Все ахают.}

Эдриен (подскакивая).Это ужасно! Ужасно! Нечестно! Конечно, отпечатки Стива. Стив сегодня брал в руки этот пистолет! Все это видели!

Гастингс.Ах, вот что?.. Расскажите, мисс Ноуланд.

Эдриен.Это было… сегодня днем. Мы говорили о том, что Уолтер боится огнестрельного оружия. Уолтер сказал, что это неправда и что у него есть пистолет, и сказал, чтобы Стив заглянул в этот ящик буфета. Стив достал пистолет, посмотрел на него и убрал назад. И мы все это видели. И кому-то… кому-то пришла в голову чудовищная мысль…

Гастингс.Да, мисс Ноуланд. Я тоже так думаю. (Идет к буфету, открывает ящик,

смотрит и закрывает его.)Да, он исчез… Присядьте, мисс Ноуланд. Нет необходимости переживать из-за этого. Никто, кто хоть раз в жизни был в кино, не думает, что убийца станет держать пистолет голыми руками. Наконец, если бы это сделал Стив, он догадался бы стереть отпечатки пальцев, которые оставил на пистолете раньше. Но если это сделал кто-то другой, он, конечно, был бы чертовски рад оставить отпечатки Стива там, где они есть. Совпадение?.. Теперь скажите, кто видел сегодня пистолет в руках у Стива? Все присутствовавшие?

Эдриен.Все, кроме Билли, Флэша и Кертиса.

Гастингс (кивает).Интересно… Видите, Стив, что я имел в виду, когда сказал, что могу смело вас исключить из списка подозреваемых. Я увидел ваши отпечатки пальцев на пистолете и подумал, что вы не так глупы, чтобы их оставить. Я также не думаю, что вы бросили бы там пистолет в этом случае. Когда совсем рядом глубокое озеро… Ну, еще один довод — это то, что вы не стали бы стрелять человеку в спину.

Тони (ему пришла в голову внезапная мысль).Мистер Гастингс! Я тут кое о чем подумал!

Гастингс.Да?

Тони.Что, если Серж — шпион коммунистов?

^{Серж охает и вскакивает на ноги.}

Гастингс(с осуждением глядя на Тони, качает головой).Тони, ты же не считаешь, что я не подумал об этом раньше?

Серж (к Тони).Свинья! Я — коммунист Я кто ходит в церковь? Я, который пострадал от…

Гастингс.Смотрите-ка, мистер Сукин. Давайте рассуждать логически. Если вы не агент коммунистов — вы рассердитесь. Но если вы агент коммунистов, вы рассердитесь еще больше. И к какому выводу мы приходим?

Серж.Но это оскорбление! Я, который всегда верил в Святую Русь…

Гастингс.Хорошо. Оставим это. (Обращаясь к Тони.)Видите, мистер Годдард, такая вероятность существует, но это недоказуемо. Если бы мистер Сукин был советским агентом, он бы, конечно, приехал сюда за изобретением. Но аппарат никто не трогал. Кроме того, как я понимаю, мистер Сукин горячо поддержал идею мистера Брекенриджа отдать изобретение массам.

Серж.Да, поддержал! Я гуманист.

Гастингс.Что? Еще один?

Ингэлс.Более того. Это он подкинул Уолтеру мысль, что самое главное — это дар.

Серж.Верно! Но откуда ты знаешь?

Ингэлс.Догадался.

Гастингс.Объясни мне, каково практическое применение этого изобретения? Какая от него польза?

Ингэлс.А, это источник дешевой энергии. Провести электричество в трущобы, например, или на заводы.