Ночью 16 января

Рэнд Айн

^{Справа входят Флеминг и Флэш и вносят под руки Билли. На Билли купальный халат поверх пижамы.}

Хелен.Это Билли, мистер Гастингс.

Гастингс.Приятно познакомиться, Билли. Извини, что вытащил тебя из постели.

Хелен (вопросительно смотрит на Флеминга, он качает головой. Она оборачивается к Билли и говорит нежно).Билли, дорогой, тебе надо постараться спокойно и по-взрослому воспринять то, что я скажу. Это касается отца. Понимаешь, дорогой, произошел несчастный случай и… и…

Билли.Хочешь

сказать, он умер?

Хелен.Да, дорогой.

Билли.Хочешь сказать, его убили?

Хелен.Нельзя так говорить. Мы не знаем. Мы пытаемся понять, что произошло.

Билли (очень просто).Я рад.

^{Тишина, во время которой все смотрят на него.}

Гастингс (мягко).Зачем ты это сказал. Билли?

Билли (очень просто).Потому что он хотел, чтоб я остался калекой.

Гастингс (это слишком даже для него).Билли… как тебе только такое в голову пришло?

Билли.Это все, чего он для меня хотел в первую очередь.

Гастингс.Что ты имеешь в виду?

Билли (ровным голосом).Он хотел калеку, потому что калека зависел бы от него. Если вы проводите все время, помогая людям, надо, чтобы кто-то помогал вам. Если все будут независимыми, кто поможет тем, кто всем помогает?

Флеминг (сердито Гастингсу).Вы можете это прекратить? Спросите у него, что хотели, и пусть идет.

Гастингс (смотрит на него, затем).Как вас зовут?

Флеминг.Харви Флеминг.

Гастингс (оборачиваясь к Билли).Билли, кто внушил тебе такие мысли о мистере Брекенридже?

Билли (смотрит на него почти презрительно, так как ответ слишком ненормален и очевиден. Потом говорит устало).Сегодня, например.

Гастингс.Что случилось сегодня?

Билли.Они его просили, чтоб он разрешил мне сделать операцию, — последнее, что они могли сделать, или я никогда не буду ходить. Он отказался. Отказался, даже когда… (Смотрит на Флеминга замолкает.)

Гастингс.Даже когда — что. Билли?

Билли.Это все.

Флеминг.Говори, малыш. Все в порядке. Даже когда я проклял его и пригрозил ему.

Гастингс.Вы это сделали? (Посмотрел на него, потом.)Мистер Флеминг, почему вы так заботитесь о Билли?

Флеминг (удивленный вопросом, как будто ответ — это всем известный факт).Почему? Потому что я его отец.

^{Гастингс оборачивается посмотреть на Хелен.}

Нет,не то, что вы нарисовали в своем грязном воображении. Я думал, вы знаете. Они все знают. Билли мой собственный законный сын: мой и моей жены. Моя жена умерла. Уолтер усыновил его пять лет назад. (Гастингс смотрит на него изумленно. Флеминг принимает это за упрек и продолжает сердито.)Не говорите мне, что я был полнейшим дураком, когда согласился на это. Я и сам это знаю.

Но тогда не знал. Как я мог знать? (Показывает на остальных.)Как все они могли знать, что с ними произойдет? Я был без работы. Жена только что умерла. Билли год болел полиомиелитом. Я бы все на свете отдал, чтобы вылечить его. Я отдал все, что должен был, — егоотдал, когда Уолтер попросил отдать его на усыновление. Уолтер был богатым. Уолтер мог взять лучших врачей. Уолтер был к нам так добр. Когда я понял правду (мне понадобилось два года, чтобы заподозрить, в чем дело), я уже ничего не мог сделать… ничего… Он принадлежал Уолтеру.

Гастингс (медленно).Понятно.

Флеминг.Нет, вам не понятно. Знаете ли вы, что мы из одного городка, Уолтер и я? Что у нас не было денег, ни у меня, ни у него? Что я прекрасно учился в школе, а Уолтер ненавидел меня за это? Что говорили, я буду великим инженером, и я хорошо начал, но у меня не было этого дара Уолтера — способности использовать людей? Что он хотел увидеть меня павшим — так низко, как это возможно? Что он помогал мне, когда я остался без работы, — потому что знал, что так я дольше на нее не устроюсь, потому что знал, что я запил, когда моя жена умерла, — но мне было все равно, и казалось, это так просто… Он знал, что я больше никогда не устроюсь на работу, и тогда отнял у меня последнее — забрал Билли, чтобы мне было легче — чтобы мне было легче! Если хотите прикончить человека, просто заберите у него все обязанности и все цели!.. Он давал мне деньги — все три года, — и я брал. Я брал! (Замолкает. Затем говорит тихим, мертвым голосом.)Слушайте. Я не убивал Уолтера Брекенриджа. Но уважал бы себя больше — всю оставшуюся жизнь, — если бы это я убил его.

Гастингс (медленно поворачивается к Хелен).Миссис Брекенридж…

Хелен (ее голос звучит ровно, без выражения).Это правда. Все правда. Понимаете, мы с Уолтером не могли иметь детей. Я всегда хотела ребенка. Помню, я как-то сказала ему, глядя на детей, играющих в парке. Сказала ему, что хочу ребенка, ребенка, который будет бегать по дому… Тогда он усыновил Билли…

^{Молчание.}

Билли (Флемингу).Я ничего не хочу говорить… папа… (Обращаясь к Хелен, немного испуганно.)Теперь все в порядке?

Хелен (едва слышно).Да, дорогой… Ты знаешь, что это не я потребовала, чтобы ты… (Не кончает.)

Билли (Флемингу).Прости, папа…

Флеминг (кладет руку ему на плечо, и Билли прячет лицо в его руке).Все в порядке, Билл. Теперь все будет в порядке…

^{Тишина.}

Гастингс.Извините, мистер Флеминг, я почти жалею, что вам пришлось мне это рассказать. Потому что, вы сами видите, у вас был серьезный мотив.

Флеминг (просто, равнодушно).Думаю, все знают, что был.

Тони.Что с того? Не у него одного.

Гастингс.Нет? А вас как зовут?

Тони.Тони Годдард.

Гастингс.Теперь, Тони Годдард, после того, как вы сделали подобное заявление, естественно попросить вас…