Номинар
Шрифт:
– К Верону?
Я потерял дар речи – имя «босса» я ей не говорил. Всё это время она знала, куда мне нужно, но решила понаблюдать за моей игрой. «Или потратить твои сбережения», – нашептал внутренний голос.
– Да.
– Я могу проводить тебя, поделиться названием места или дать метку Ариадне. Что выбираешь, Мэло?
Я не был с ней, но в соответствии с правилами заведения мой ID был открыт, поэтому имя, возраст и боги знают что ещё персонал читал без усилий. Да и, по-видимому, Верон всё же решился дать себя обнаружить.
– Соглашусь на твои услуги, –
Фейри довольно кивнула и махнула тоненькой сверкающей ручкой, приглашая идти за ней. Я согласился на самый дорогой способ добраться до заказчика из любопытства.
Без лишних вопросов я последовал за волшебным созданием по бесконечным переходам Дума, гулять по которым в одиночку никогда не горел желанием: можно легко заблудиться.
Меня не покидало гадкое ощущение, будто я выставил себя дураком. Только что ещё мне оставалось делать, если частная жизнь клиента здесь ставится в приоритет и в случае, когда кто-то желает остаться недоступным, найти его можно лишь с помощью неслыханной удачи. Поговаривали и про взятки, притом исключительно наличными – опять-таки информация из пьяных пересудов наёмников на окраине. Но с собой у меня не было ни налички, ни желания попасть к Стражам за действия коррупционного характера. В общем, не гигалит, а грёбаный улей слухов.
Причудливые коридоры сменяли друг друга незаметно, и ты внезапно обнаруживал вокруг совершенно иной интерьер, не похожий ни на один из предыдущих. От увиденного разнообразия разум понемногу пьянел.
Ощущение было такое, словно меня специально пытаются дезориентировать в мудрёном лабиринте. Поначалу вокруг тебя смыкаются деревянные панели, вырезанные без всяких изысков, а через несколько поворотов они уже скрыты за плотной стеной растений в глиняных горшках. Следующий поворот – и ниспадающие стены воды заставляют вспомнить о жажде.
До трансгрессионной шахты мы дошли не так скоро, как я надеялся.
На неизвестном мне ранее этаже администратор неожиданно обратилась с вопросом:
– Ты умеешь хранить секреты, Мэло? – Она шла справа и не сводила с меня сверкающих любопытством глаз.
– Не очень, – честно признался я.
– Тогда расскажу тебе. Хотя нет, намекну, а ты сам потом догадаешься. – Не дожидаясь ответа, она пропела стишок: – Кто существует везде и нигде, не знает границ, но заперт во тьме?
– Э… не знаю.
– Тогда спроси у своего так называемого друга. – Провожатая лукаво подмигнула искрящимся глазом.
Её загадка мне не понравилась, и я не стал ничего уточнять. Я рассчитывал, что она пояснит причину поведения Верона, а не будет паясничать.
Мы шли, а вдоль стен в шахматном порядке блестели отполированным деревом дубовые солдаты, пронумерованные позолотой. Неловкое молчание с моей стороны продлилось до самых дверей гостиничного номера, за которыми меня уже, должно быть, заждались.
– Заходи в Дум ещё, поболтаем. Я тебе скидку сделаю. Честно.
Девушка улыбалась, а блёстки на лице переливались серебром и всеми оттенками розового и голубого. Её слегка прищуренные сверкающие глазки бросали вызов.
– У меня есть с кем поболтать.
Фейри недоумевающе вскинула очерченную блёстками бровь, открыла рот, но я успел поблагодарить её прежде, чем она нашла слова сожаления или оправдания. Грациозно откланявшись, я скрылся в номере. Пришлось оставить любезного администратора наедине с её собственным разочарованием.
За дверью раздался крик уязвлённой девушки на пару с ударом по неповинному дереву.
– Да пошёл ты… – часть фразы потонула в громком стуке. – Придурок! Привет такому же придурку Элиену!
С ID списалось два часа за оказанные услуги – многовато за прогулку в одиннадцать минут. Но такова цена моего обаяния. Зато теперь я знал, к кому обратиться за ответом на её пространную загадку.
В гостиничном номере на идеально заправленной кровати, сильно ссутулившись, сидел пожилой мужчина, крупноватый, но отнюдь не полный. Его чёрные от природы волосы и кожа выцвели, в точности как картинка на допотопном экране, имеющем свойство выгорать со временем. Коричневый вельветовый пиджак висел на нём тяжким бременем.
– Меня зовут Мэло. Я по поручению Рэка, – сразу представился я.
После моего приветствия следовало ожидать как минимум сметающий всё на своём пути поток информации, который приходится зачастую сдерживать плотиной убеждений: «Не спешите», «Всё по порядку» и «Что произошло?». Но, к моему удивлению, этого не случилось.
Мужчина привстал, затем вновь сел на край кровати, застеленной бордовым бархатным покрывалом: здесь всё было в красных тонах. На двух противоположных стенах висели огромные, в человеческий рост, зеркала, старательно множившие кровавую безвкусицу. Просторный номер был обставлен вычурной мебелью, не роскошной, но старательно подчёркивающей свою дороговизну.
Пока я разглядывал обстановку, моё отражение застряло в бесконечной анфиладе тёмно-красных бархатных комнат.
– Какое у вас ко мне поручение?
Ноль реакции, проще добиться ответа у мертвеца. Но я не некроскоп и не некромант, к счастью или сожалению.
– Вы просили забрать вас отсюда и помочь. Какая помощь вам нужна?
С разрешения клиента я быстро просканировал его ID и не нашёл никакой достойной внимания информации. Мужчина, раса человек, пятьдесят семь лет (на мой взгляд, он выглядел на десять лет старше).
На меня уставились почти бесцветные глаза, будто подёрнутые катарактой. Закралось сомнение: способен ли вообще кто-то ему помочь?
– Скоро всё закончится, – тяжело выдохнул мужчина, – я не хочу быть один. – Его голос звучал пресно. В желании не оставаться одному таилось понимание безысходности.
– Что закончится?
– Зря всё это, – невпопад ответил старик. – Зря, – повторил он.
Время шло, и, честно говоря, я надеялся избежать больших потерь на своём счету, но не торопил клиента. Он перестал слепо глядеть в пустоту под ногами и принялся внимательно изучать меня. У бесцветных глаз неожиданно собрались морщины. Его вымученная улыбка царапала сердце.