"Нотариус из Квакенбурга"
Шрифт:
— Ну и ну, молодой человек! Вы выглядите как настоящее пугало! Вам совершенно необходимо немедленно хорошенько вымыться и сменить платье!
Я, в свою очередь, глянул на остренькое личико моего шефа, всё в грязных разводах, с паутиной на лысине.
— Осмелюсь заметить, доминус, что о вас можно сказать то же самое.
Старик оглядел свои перепачканные руки, сюртучок, посеревший от пыли, и внезапно начал пискляво смеяться. Я тоже не мог удержаться и захохотал вместе с ним. Насмеявшись до слёз, мы немного успокоились, нашли в лаборатории воду, хорошенько умылись. Затем почистили, как смогли, свою одежду и отправились в гостиную.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ, в которой Мельхиор узнаёт, что нотариус любит писать записки
В уютной гостиной нас уже ждали. Инспектор Вейш беспокойно расхаживал по комнате, барабаня пальцами по мебели, попадавшейся на пути. Доктор мирно сидел в кресле у камина и наслаждался горячим крепким чаем, который подливал себе из серебряного чайничка в пузатую фарфоровую чашку. На их одежде были заметны такие же следы путешествия по потайному ходу, как и у нас.
Мы коротко поведали о том, что с нами произошло. Вейш, в свою очередь, рассказал, как они с доктором прошли по всему этажу и обнаружили в разных местах здания несколько выходов из тайного хода.
— Таким образом, мы установили, что убийца мог незаметно передвигаться по всему замку, — подытожил инспектор.
— Вы всё ещё обвиняете мадемуазель Мелас? — спросил его нотариус, наливая себе чай.
— В данный момент я хотел бы обдумать и другие версии, — уклончиво ответил Вейш. Однако было видно, что инспектор утратил прежнюю уверенность.
— Я отдал приказ обыскать весь замок, — сообщил он нам. — Мои люди уже занимаются этим. Кто знает, какие ещё здесь можно сделать открытия. А пока, уважаемые, я предлагаю пойти и наверстать давно пропущенный обед!
В непривычно пустой столовой заплаканная Вилемина подала нам мясной суп с вермишелью, котлеты со спаржей под миткалевым соусом, а на десерт сладкий пирог с вишней и инжиром. Мы уже пили чай, когда вошедший стражник сообщил Вейшу о том, что тому необходимо зайти в оружейную комнату. Поспешно закончив обедать, мы все отправились вместе с инспектором.
Замковая оружейная представляла собой большое помещение с низким потолком. Окна были забраны решётками и закрыты занавесями с рисунками сцен охоты на оленей и волков. Каменный пол устилало множество ковров и звериных шкур. Стены были украшены копьями, мечами, алебардами и другим холодным оружием. На гобеленах красовались представители рода Де-Бургов, покрывшие себя славой в кровавых сражениях. В застеклённых шкафах из орехового дерева, стоящих вдоль стен, хранилось более современное оружие: охотничьи ружья и дуэльные пистолеты. В дальнем углу находился большой железный ящик с порохом и пулями.
Стражник подвёл нас к стене, обшитой деревянными панелями, и указал на набор из семи стилетов. Правда, сейчас в наборе находилось только шесть ножей. Одно место пустовало. Инспектор велел принести стилет, извлечённый сегодня утром из спины Озрика Де-Бурга. Приказание было тут же исполнено. Вейш осторожно приложил оружие к пустующему месту. Оно подошло абсолютно точно.
— Вот откуда убийца взял нож, — констатировал доктор Адам. — Но ведь это означает, что не только Таис могла воспользоваться стилетом, но и любой…
— Да-да, доктор. Я и сам могу это сообразить, — перебил его инспектор, начинающий понемногу закипать.
В эту минуту пришло новое известие. Ещё один стражник попросил нас пройти в библиотеку и сообщил, что там обнаружена любопытная газета.
— Наверно, «Кронская почта»? — спросил его нотариус.
— Да, доминус, — подтвердил полицейский.
— Мартиниус! Откуда вы всё всегда знаете? — поразился Вейш. — Я ведь могу заподозрить, что вы тоже замешаны в этом деле!
— Ну, что вы, инспектор, — захихикал мой шеф. — Я, как и вы, только на свой лад, пытаюсь распутать этот клубок. Я надеюсь, что скоро дело прояснится, и мы всё узнаем.
В библиотеке нам показали экземпляр «Кронской почты» недельной давности. На второй странице газеты была напечатана статья некоего Александра Бука, делившегося с читателями своими впечатлениями от посещения Красной страны. Один из абзацев сразу привлек наше внимание: «…На западе Гведского королевства вас встречает Красная страна. Это по преимуществу сельская местность с привольно раскинувшимися лугами, крестьянскими хозяйствами, обширными пастбищами, тихими дубравами и густыми орешниками. Вся эта замечательная, обильная земля щедро орошается рекой Клементиной. Города Красной страны: Ключик, Клемент и столица — Вольдемар, знаменитый своей статуей бронзовой собаки, — невелики, но они процветают. Население провинции — мелкие торговцы, ремесленники и крестьяне. Многие жители соседних областей хотят переселиться сюда. Даже трудности, с которыми встречаются новосёлы, не могут убить в них желания жить в этом чудесном краю…»
На газетном листе вместо слов «вас», «хотят», «убить» зияли аккуратно вырезанные отверстия.
— Я жду объяснений, Мартиниус! — потребовал инспектор, раздражённо накручивая ус.
— Да что тут объяснять? Ту записку составил я, — безмятежно сказал мой шеф. — Даже на ужин опоздал.
— Вы?! — поразился Вейш. — Может быть, вы, наконец, скажете мне, что это, чёрт возьми, всё значит?!
— Просто я подозревал, что Озрику Де-Бургу грозит опасность и предупредил его об этом.
— А почему в такой форме? Почему вам просто не сказать ему об опасности? — язвительно спросил инспектор.
— Я говорил, — спокойно ответил нотариус, — но, кроме того, посчитал, что к анонимной записке бедный молодой человек отнесётся более серьёзно. К сожалению, я ошибся.
— Послушайте, месьер нотариус! Перестаньте утаивать факты. Не пора ли вам выложить всё, что вы знаете?! — воскликнул, окончательно выведенный из себя, Вейш.
— А я ничего не утаиваю. Всё, что я знаю, знаете и вы, месьер инспектор. Просто я тоже имею свою версию событий, произошедших в замке Три Башни и приведших к смерти двух человек!