Новый скандал в Богемии
Шрифт:
Когда я пытаюсь предсказать ходы Ирен, она обычно атакует с необычного угла, как слон ладью.
– Попробуй назвать хотя бы три, – предложила она.
– Сразу приходит в голову только одно, – признала я. – Квентин.
– Есть еще Куинн.
– Фамилия, – отозвалась я.
– И Куинси.
– Тоже фамилия.
– Ты, как всегда, права, Нелл. Вариантов практически не остается.
– А предсказательница упомянула, что «К» – это инициал имени?
– Ну да. Конечно, Аллегра не утерпела и выкрикнула, что это наверняка ее дядя Квентин, прежде чем я успела ее остановить. Дисциплина нам не помешала бы. Но никто не подумал о королеве Клотильде.
– Да, действительно! А что было сказано об этой персоне на «К»?
– Что она практически мертва, в смертельной опасности, но скоро восторжествует, возродится. Когда Аллегра начала настаивать на своем дяде, старуха ответила ей, что она его увидит, причем скоро, но что сама Аллегра тоже в опасности.
– Мне это не нравится, Ирен.
– И мне! Старая карга предположила, что все мы в смертельной опасности.
– И королева?
– Более всего королева, хотя ведьма ужасно темнила насчет того, кто на самом деле является королевой. Она могла иметь в виду Клотильду. Или меня. Или кого-то еще.
– Только не меня, – заметила я.
Ирен улыбнулась:
– Да, боюсь, что не тебя. Как прошла ваша встреча с Татьяной?
– Такая странная женщина. Я всегда считала тебя непредсказуемой, Ирен. Но, повидав Татьяну на близком расстоянии, должна сказать, что она еще менее предсказуема.
– Весьма утешительно, что на любую крайность найдется другая, еще более крайняя. – В лице Ирен не было ни тени сарказма.
– Ты правда уверена, что эта женщина – опытная шпионка? – спросила я. – И что она могла нас запомнить во время случайной встречи в салоне Сары Бернар?
– Готова поставить свою жизнь. А после предсказаний цыганки боюсь, что придется это сделать.
– Неужели эта пражская интрига так серьезна, Ирен? Пока что походы Годфри по банкам ничего не дали. Прага, за исключением нашей неожиданной встречи с Големом, такая же сонная, как и всегда, и королевские брачные неурядицы – не редкость. Даже у мужчин в коронах бывают любовницы.
– Когда ты стала такой черствой, Нелл? Неужели в тебе не вызывает сочувствия удручающее положение Клотильды? Бедняжка мучается в чужой стране, запертая в замке, отвергнутая мужем, но по закону и морально обязанная заботиться о…
– Совсем недавно, – напомнила я, – ты глумилась над ее портретом в «Дейли телеграф».
– Глумилась? Я никогда не глумлюсь. Во всяком случае, не больше, чем ты треплешь языком. – Ирен всегда выглядела особенно серьезной именно в те моменты, когда готова была расхохотаться.
Я и сама потихоньку начала хихикать:
– Должна тебя поздравить, ты проявила поистине королевское сочувствие к королеве.
– Я могу себе позволить сочувствие к Клотильде, дорогая Нелл. Ведь я нашла гораздо более весомую соперницу.
– Ты имеешь в виду пресловутую Татьяну? Меня тошнит от одной мысли о ней. Она ровным счетом ничего не делает, разве что вьется вокруг Вилли и, надо полагать, исполняет роль его любовницы. Изображать ее как демоническую силу, ответственную за все подряд, от злоключений Квентина в Париже до разлада между королем и королевой в Праге, – значит приписывать ей больше, чем под силу одной женщине! Тут уже пахнет одержимостью, если не манией.
– Ты так думаешь? – ответила Ирен с безмятежностью, которой на подобные вызовы способна отвечать только она.
– Я не только думаю, я уверена! Разгадка пражских проблем придет через встречи Годфри с банкирами и чиновниками, через Ротшильдов. Нелепые слухи о Големе и трудности Клотильды окажутся только дымовой завесой, за которой мы обнаружим обычные политические менуэты, как всегда раздражающе скучные, как бы ни были они важны для Министерства иностранных дел.
– Ты имеешь в виду историю с морским договором, в которой принимали участие и Шерлок Холмс, и Квентин Стенхоуп… – начала Ирен.
– Только потому, что волею судеб полковник Моран оказался связан и с тем, и с другим… – перебила я.
– Может быть, полковник еще жив…
– Как и Квентин, о чем мне сообщают авторитетные источники, от богемской цыганки до моей подруги Ирен Адлер, – желчно закончила я.
– Туше! – сказала моя подруга со вздохом. – Мы застряли, пока нам не попадется в руки хоть какая-нибудь ниточка в этом лабиринте.
– Каком лабиринте?
– Нелл, возможно ты и не видишь в такой ситуации ничего особенного, но меня ужасно тревожит, что одна королевская особа не предпринимает никаких усилий по продолжению рода с другой королевской особой, хотя именно для этой цели был заключен их брак. Мое беспокойство усугубляется тем, что самая могущественная семья европейских банкиров считает, будто политические маневры в маленькой Богемии изменят лицо всего континента. Еще хуже то, что люди, которым я доверяю больше всего на свете, видели призрак Голема на улицах Праги, какими бы причинами ни объяснялось это видение. А более всего меня беспокоит, что женщина, которая десять лет назад была шпионкой столь грозной страны, как Россия, теперь сосредоточилась на персоне малозначительного короля на восточной окраине Европы и, возможно, участвует в заговоре, подвергающем смертельной опасности тех, кем я дорожу, в том числе и нашего нового друга Квентина. Наконец, меня интересует, как наш прежний соперник Шерлок Холмс распутал бы эту загадку и не подозревает ли он сам о том, что и Квентин, и Себастьян Моран могут по-прежнему находиться среди живых и что международные интриги вот-вот потрясут Европу! В остальном я спокойна.
Я захлопала глазами:
– Что же я должна делать?
Ирен вздохнула, но не грустно или устало, а как человек, собирающийся с силами:
– Во-первых, я бы хотела, чтобы ты сопровождала меня завтра.
– А как же Годфри и Аллегра?
– Годфри будет продолжать ходить по инстанциям. Кроме того, было бы забавно, если бы он возбудил ревность короля. Прежде Вилли завидовал ему как человеку, за которого я вышла замуж, но они тогда так и не встретились.
– Ирен… – начала было я в тревоге: мысль о вездесущей Татьяне не давала мне покоя, но я не знала, как выразить ее словами.
– Аллегру мы для безопасности отправим к королеве в Пражский замок, – быстро продолжила Ирен, чтобы успокоить меня, – под предлогом дальнейшей консультации в вопросах одежды. Тебя может удивить, что я поручаю столь юной девушке такое деликатное задание. Дело в том, что должна прибыть новая партия манекенов от Ворта, но королева так слаба в вопросах моды, что любой сторонний совет окажется на вес золота. К тому же мы будем знать, что они обе в безопасности в замке.
– А куда отправимся мы?