Новый Вавилон
Шрифт:
Пангайя подняла на отца темные сухие глаза. Пальцы молодой женщины шевельнулись, и по экрану медленно поплыли цифры.
Ми-Ча мгновенно все поняла.
— Нет, Пангайя, только не ты! Нельзя! Ты погибнешь!
Галилео Немрод оказался рядом с дочерью ровно в ту секунду, когда она вырвала электроды, соединявшие ее с компьютером, скрюченные пальцы сжали черепашку из розового кварца.
— Идем, папа, — прошептала Пангайя. — Идем…
И они исчезли.
56
Остров Кеймада-Гранди, [42]
Полдень
Виктор Капп материализовался на утесе, окруженном со всех сторон морем.
Остров! Его заперли на острове! Как опасных преступников былых времен, которых держали в Алькатрасе, на острове Дьявола или в островной тюрьме Роббен. [43] Пангайя принудительно перенесла его, как только он коснулся кнопки телепортера в квартире на площади Пикадилли. Его обрекли на пожизненную ссылку, отныне и навсегда отключив прибор.
42
Остров Кеймада-Гранди в 35 километрах от побережья Бразилии, посреди Атлантического океана, мог бы стать отличным курортом, но его населяют тысячи ядовитых змей. Его часто называют Змеиным островом, он по праву считается самым смертоносным в мире, даже высадка на него запрещена законом.
43
Тюрьма на острове Роббенэйланд в ЮАР, напротив Кейптауна (до 1991 года), ныне — музей. Она известна тем, что в ней 27 лет просидел первый чернокожий президент ЮАР Нельсон Мандела.
Он огляделся. Диаметр его тюрьмы не превышал километра, но Капп оценивал имеющийся потенциал — лес, лианы, фрукты, воду, — а не площадь. Он выживет. Не просто выживет — сумеет построить плот. Даже с одной рукой.
Виктор вспомнил людей, которых убил: немцы, Тане Прао, Элиас Кибервиль, родители Пангайи — Дханья и Сурьябхан, зарезанные в их доме в Куамбаторе рядом с рисовым полем. Они не оставили ему выбора. Пока он занимался мужчиной, женщина сбежала, но не подняла тревогу, а кинулась в комнату дочери, чтобы защитить ту, кого тогда еще не звали Пангайей. Девочка спала, и Дханья умерла, не издав ни звука, чтобы не разбудить ребенка. Девочка лежала в метре от преступника и жертвы, но не проснулась.
Киллер не понимал подобного умения прощать. Он убил родителей Пангайи, она об этом знала… и всего лишь отправила на необитаемый остров, как Робинзона Крузо. Зачем пытаться бежать? Он будет счастлив на этом острове, где температура воздуха круглый год +25° по Цельсию, а растительность как в раю. Тропики есть тропики…
Внезапно убийца различил посторонний звук.
Змея? Он отступил, сделал несколько шагов к вершине.
Змея ползла под древовидными папоротниками, Виктор Капп опознал ее. Жарарака.
Он мгновенно все понял.
Жарараки живут на одном-единственном острове под названием Кеймада-Гранди, который находится в трех десятках километров от побережья Бразилии.
К первой местной обитательнице присоединились другие. Еще три жарараки извивались в высокой траве. Виктор Капп отступил еще выше.
Жарараки — самые опасные змеи на планете. Много тысяч лет они были полновластными хозяйками острова. Чтобы выжить, им понадобился яд, способный за несколько секунд прикончить птицу, убивающий в пять раз быстрее любого другого.
Ладно, пока что ни одна его не достала. Капп добрался до вершины и готов был сбежать вниз по противоположному склону.
Бежать? Но куда?
Со всех сторон к нему приближались десятки пресмыкающихся.
Других хищников на острове не было, однако он буквально кишел змеями. За последние двести лет нога человека не ступала на эту землю ни разу, маяк был заброшен и медленно разрушался.
Капп несколько раз судорожно нажал на кнопку телепортера — прибор был мертв.
Земля вокруг него шевелилась, казалось, что трава ожила и ползет к нему. Желто-зеленые чешуйки сверкали, отражая солнечные лучи, змеи двигались с удивительным проворством. Сотни жарарак окружали Виктора Каппа, подрагивали раздвоенные языки.
Капп отшвырнул ногой первых трех, придавил четвертую тяжелым сапогом, потом змеи набросились на него с разных сторон. Капп упал, змеи обвились вокруг ног, рук, шеи, заползли в горло…
57
Космодром Байконур, Казахстан
Полдень
Оссиан смотрел в пустое небо, провожая взглядом белый след, оставленный ракетой. Она стартовала 1000 секунд назад и уже преодолела три четверти идеальной синусоидальной траектории вокруг Земли. Ровно через двадцать три секунды оружие поразит цель.
Расстояние от Байконура до острова Тристан-да-Кунья составляло чуть более десяти тысяч километров. Он не услышит взрыва, не испытает на себе воздействия ядерных осадков, не увидит, как разлетятся в разные стороны камни и стекла, когда рухнет гигантский гроб по прозвищу Новый Вавилон.
Останутся ли еще издания, которые расскажут о случившемся?
Будут ли врачи, чтобы оказать помощь выжившим?
Военные, чьим уделом станет собирать трупы?
Инженеры-кодеры для работы с «Пангайей»?
В каком году мир телепортируется? Уже не в пространстве — во времени!
Все будет зависеть от числа выживших. Если предвидения Немрода окажутся точными и больше 80 % землян отправились на Тристан-да-Кунья, завтра на планете останется не больше одного-двух миллиардов жителей. Примерно столько же населяло планету в 1920 году.
Каких-то неполных двести лет назад.
Оссиан устроил истории «обратную перемотку» — и дал миру второй шанс.
Он обвел взглядом космодром, распахнутые челюсти стартового стола, которым никогда больше не суждено сомкнуться. Вдохнул едкий аммиачный запах, будто то были утонченные старинные духи.
И вдруг почувствовал странное покалывание в руке, постепенно распространившееся по всему телу. «Что такое? Надышался ракетным топливом? Вторичный эффект? Да нет же, старый болван!» Оссиан с тревогой взглянул на вибрирующий телепортер на запястье.
«Не может быть, я его не активировал…»
Оссиан сделал отчаянную попытку сорвать ремешок с руки — и в следующее мгновение оказался на огромной кирпично-красной вулканической террасе длиной в километр, накрытой стеклянным навесом.
Что это? Новый Вавилон? Безумная идея Немрода?! Черт, да он на… Тристан-да-Кунье!