Обитель душ 2. Эфемерность величия
Шрифт:
— Какие, к черту, объяснения? — Зарина провела рукой по щеке и неосознанно посмотрела на нее: крови не было. — Камень Душ слопал мужика. Нет, он душу его сожрал. Вы заставили меня его убить!
— Все не так. — Аселин, нервничая, вцепился в рукава своего одеяния. — Это был Акт.
— Какой еще Акт? — Зарина хотела орать громче, но ее горло пересохло и лишало такой возможности.
— Акт казни. — Генерал Морель оторвался наконец от стены и встал рядом с Таддеусом. — Совет Старейшин властен вершить суд над преступниками. Тех преступников, кому он выносит смертный приговор, поручается казнить кому-то из действующих правителей, по выбору Старейшин. Это называется «Акт».
— Совет Старейшин не хочет заниматься грязными делами, вот и перепоручает это правителям, — тихо подытожил Аселин.
— А я причем? — процедила сквозь зубы злая донельзя Зарина. — Старейшины вам приказали его казнить, так почему вы заставили это сделать меня?!
Лицо Аселина перекосила болезненная гримаса.
— Я не в силах заниматься казнями! — вскричал он.
— Что? — Зарине захотелось его ударить и желательно со всей дури. — И решил, это повод заниматься перепоручительством? Совсем из ума выжил?
Аселин вздрогнул, будто Зарина и правда его ударила.
— Это я дал согласие на совершение Акта вами, — вмешался генерал Морель.
Зарина гневно повернулась к нему.
— Я же его убила! Как вы не понимаете?!
— Это не вы. — Герард Морель покачал головой. — Это камень Душ.
— Да какая разница?!
— Он все равно был смертником. Этот мужчина совершил серию убийств и был приговорен к смертной казни. Правитель Клемент должен был заняться его казнью, но он обратился ко мне. Королевство Водолея в долгу перед Королевством Весов, поэтому я не мог отказать ему в этой просьбе.
— А меня спросить не надо было? — Зарину зашатало, и Ланиэль поддержала ее.
— Вы бы отказали нам, — отрезал Герард Морель. — Вам бы все равно когда-нибудь пришлось исполнять Акт по решению Совета Старейшин, ведь вы теперь правительница Королевства Водолея.
— Не напоминай.
Гнев Зарины пошел на спад. Наверное, в том, что она не могла больше сердиться, виновата была усталость.
— Фактически вы не совершали убийства, так как убил его камень Душ, — продолжал генерал Морель. — Камень Душ убивает все, что имеет душу. Камень Душ — вот настоящий убийца.
— Но в моих руках камень Душ не убийца, — вяло запротестовала Зарина. — Он орудие преступления.
— Он орудие правосудия, — неожиданно возразил Таддеус. — Кроме того, заключенный сам бросился на вас и сам дотронулся до камня. Вы не виновны.
— К тому же, как еще было убедить вас в том, что камень Душ представляет реальную опасность. — Генерал Морель развел руками. — Я знаю, что вы не принимали нас всерьез, но теперь-то задумайтесь. Камень мгновенно высасывает души из людей, а вы держите его в руках, словно безобидную птичку, и остаетесь в живых. Вы, госпожа Эштель, значите для нас намного больше, чем думаете.
Зарина пожевала губу и покосилась на бордовый платок на полу. Им было что-то прикрыто, и девочка догадалась, что таким образом от посторонних глаз солдат, пришедших за трупом, был спрятан выпавший из ее руки камень Душ. Вокруг платка наличествовал огромный диаметр пустого пространства, и только сейчас Зарина поняла, отчего все присутствующие предпочитают жаться к стене, нежели подойти ближе к ней. Они боялись камня Душ. Удивительно, что Ланиэль хватило смелости преодолеть пространство с платком и прийти к ней на выручку. Впрочем, может, гарпия просто его перелетела.
— Ладно, я поумерю свою агрессию, но за это вам всем придется сильно попотеть. И только попробуйте не найти способа отправить меня домой, — бросила Зарина, отталкивая в сторону платок и подбирая с пола камень. Камень Душ выглядел несколько странно. Он казался... сытым.
— Гадство, — буркнула Зарина, пряча камень в карман.
— Вы не сердитесь на меня? — осторожно спросил Аселин. Его глаза блестели. Красавчик вот-вот ударится в слезы. И как не простить такую мосю?
— Я бываю отходчивой, — проворчала Зарина. — Но вы не привыкайте. Это бывает крайне редко.
— Хорошо, что вы снова не начали воспринимать нас в штыки, — заметил Герард Морель. — Признаться честно, я опасался этого.
Зарина заметила, как из своего убежища высунулась Имбер, а затем стремительным зверьком юркнула обратно за спинку кресла.
— Вам стоит развеяться после пережитого. — Аселин аккуратно заправил за ухо локон. — Пойдите проведать девушку, которую вы спасли.
— Утопленницу? Да на кой черт она мне сдалась?
Энергия Хонора медленно пошла на спад. Сказать по правде, он бы предпочел, чтобы рыжеволосая девчонка продолжила свои попытки побега. Тогда он смог бы предпринять что-нибудь серьезное, например, невзначай пристукнуть ее чем-нибудь тяжелым. Потом можно было списать на аффективную ситуацию. От этой мысли у Хонора на сердце потеплело, но он тут же отдернул себя.
— Я же не садист, — пробормотал Хонор, пытаясь хоть как-нибудь загладить вину перед самим собой за такие агрессивные мечты. Он не был поклонником насилия и не одобрял пыток. Так почему же вдруг разум начал подкидывать ему столь несвойственные его натуре идеи? Ответ довольно прост. Хонор был уязвлен. А за три года службы у архэ Королевства Весов он ни разу не был уязвлен. НИ РАЗУ!
Хонор резко приземлился на небольшой диванчик среди подушек. Он сделал это автоматически, потому что шедшая впереди по коридору Зарина Эштель, не останавливаясь, перепрыгнула через кресло и с размаху плюхнулась в него. Хонор бессознательно не сократил расстояния между ними, заняв диванчик напротив, — вроде и в поле зрения, но и до личного пространства друг друга они просто так не доберутся.
Спокойно сидеть в кресле Зарина не стала. Она выгнулась и перевернулась, взгромоздив тело на резные деревянные подлокотники. Хонор знал, что так сидеть очень неудобно. Резные края одного подлокотника впиваются в мягкую плоть под коленями, второй столь же сильно вдавливается в спину. При лучшем раскладе страдают только лопатки. Но Зарина никакого дискомфорта явно не испытывала. Быстро же она оправилась после Акта. Однако на Змеюку вряд ли могло что-то долгое время производить впечатление. Как понял Хонор, многие вещи из реальной действительности навевали на эту девочку скуку. Наверное, сидеть по-человечески ей тоже было скучно. Хонор фыркнул себе под нос.