Обыкновенный принц
Шрифт:
— Все мужчины одинаковы! — зевнув, проворчала Ива.
И всё же мастер удивил снова. Девушки пошли на второй круг, когда рядом, обгоняя хаотичную толпу, побежал рядом, раздавая указания: “Дышать носом!”, “Не разговаривать во время бега!” “Выровнять дыхание!” — и так все двадцать кругов рядом.
Во дворе в это время выносили кресло и усаживали Рифелура. Рядом с ним вытянулся мастер Сергий, чтобы одним своим высокомерным видом портить настроение. Пока отрабатывали знакомые утренние стойки и переходы, смотрел, как дракон, прикованный цепью, на гуляющую возле
— Надеюсь, Создатель подарит нашему мастеру отменное здоровье, и этот больше никогда не будет нам приказывать! — думая о том же, что и другие, скороговоркой сказала Нубия. В этот момент повернулись спиной к зрителям, и выпал шанс, без страха быть уличённой в болтовне, высказаться от души. Алазонки согласно хмыкнули.
Вторая тренировка длилась дольше. Разогрев сменился работой с шестами, Тео-мастер обстоятельно объяснил, какой удар надо отрабатывать “тысячекратно”, “прежде чем мы перейти к другой”. И снова — не бросая учениц — ходил меж ними, поправляя положение плеча, руки, обхват шеста, пока его не окликнул Сергий с просьбой присоединиться к наблюдающему Рифелуру-эве.
— Закончить! — скомандовал вернувшийся безродный через некоторое время и велел встать полукругом. — Эве мастер Сергий благородно согласиться показать высокий уровень мастерства.
И ухватил поудобнее шест. Запах грозы стал отчётливей, потому что, оставив кресло со стариком, не скрывающим волнение и азарт, в центр имровизированной арены шёл Сергий-мастер.
— Готова поспорить, наш этого отметелит, — и как Ива умудрялась с почти закрытым ртом производить звуки?
Айя промолчала: Сергий испытывающим взглядом прошёлся по женскому ряду, словно будто искал насмешки или сомнения. Мастера поприветствовали друг друга жестами спарингующихся, и бой начался. Но теперь-то, когда мужчинам было не до шёпота, можно было расслабиться.
— О Алатус, как красиво! Мы тоже так сможем?
— Что-то не получается у нашего мастера...
Когда шест соперника второй раз коснулся тела Тео, спаррингующиеся замерли на мгновение, словно отсчитывая поражения.
— Не могу поверить!
— Надеюсь, нас не отдадут этому...
— Ох!
Айя молчала, не участвуя в обсуждении. Опытный глаз видел, что безродный мастер делает всё правильно, но почему-то иногда безнадёжно тупит, как первогодка, и тогда соперник наносит поражающий удар, причём не всегда символический: посмотрите, мол, будь у меня оружие, этот зарвавшийся отшибленный уже бы корчился в муках. Торжество и самоуверенность всё ярче сияли на лице мастера Сергия, а Рифелур-эве был явно разочарован.
Сверху наблюдали за позором королевского мастера королева, её секретарь, то есть фаворит, и доверенная фрейлина. В тени под аркой, ведущей на хоздвор, затаилось ещё несколько свидетелей. Так что Алисия была уверена: поражение явно постановочное, но с рук Тео-мастеру не сойдёт. Энрике, например, считался отличным бойцом, а быстро выдохся от спарринга с безродным, но сегодня тот отхватил от этого... самоуверенного камерира с его грубой техникой... Да его даже Алисия уделала бы за полчаса!
Закончилось всё пафосно: мастер-Тео признал поражение, поклонился и отдал проспоренный позолоченный шест. Жирную точку в сомнениях поставил приказ разойтись и явиться на тренировку после трёхкратного перезвона на главных часах в замке.
В обед из Аалама прилетел дракон с посланием для королевы. И, отдыхающие после обеда девушки, которые не находились в дозоре, собрались в комнате Космин. Айя с четверть часа послушала озабоченные разговоры о том, что может случиться из-за поражения их мастера, успевшего очаровать как ловкостью, так внимательным, уважительным отношением, послушала-послушала да ушла, посоветовав не забивать голову неопределёнными вещами и лучше отдать сну отведённый для этого час, а не тратить его на ерунду.
— Иногда ты бываешь такой занудой! — ворчала Ива, присоединяясь к подруге, которая “почти уже спала”.
И в этот раз Айя промолчала. О многом хотелось думать, но всё не выходило. “Ничего, в дозоре зато не заскучаю!” — решила она и заставила себя расслабиться. Кто знал, чем закончится этот насыщенный день?
К счастью, непоправимого не случилось — безродному мастеру дали ещё один шанс, так сказала Самар-эве, перед тем, как вести девушек к Её величеству. Недолгая аудиенция, в которую королева Кассандра выразила довольство ситуацией и своими будущими охранницами — это успокоило и одновременно подлило масла в огонь будущих сплетен и сомнений.
— Ничего не понимаю, — делилась эмоциями Фэедра, — если наш мастер проигрывает, то это хорошо? Разве он сможет нас научить лучше мастера Сергия?
Нашлись те, кто согласился. “Мда, интриганки из вас никакие!” — вздохнула про себя Алисия и вмешалась, когда прозвучала пятая или шестая фраза про неправильное обучение безродным:
— Да замолчите вы, глупые! Сергий, очевидно же, что подкуплен Советниками. Ничему он вас не собирался учить, а только загонять, как лошадей на турнире. И тот бой был для старика, а не для вас. Не хочет наш мастер становиться преемником, иначе бы отделал этого.
— Чего ты такая сердитая? — кто-то удивился. Однако начало правильному пониманию ситуации было положено: больше сомнений в действиях Тео-мастера не будет.
Ковыряясь в полной чашке за обедом, Алисия рассеянно вздыхала. Сама себя не узнавала — вступилась за “неликтора”, которому ещё недели две назад желала смерти. Но в Алатерре учили справедливости, внимательности к деталям и постоянному анализу — уроки по развитию логики были самыми любимыми. Да, безродный и отшибленный мастер выделялся из чёрной мужской массы. Слишком хорошо воспитан и терпелив. Алисия с удовольствием бы слетала домой, только чтобы узнать, кто ему почистил память и научил бою... А потом помог пересечь купол — ибо просто так никто бы из лагеря либертанцев не можетй уйти.