Одно небо над головой
Шрифт:
Для признания дракона совершеннолетним требуется сдать экзамен по выбранной профессии. Принимается этот экзамен комиссией, состоящей из уважаемых мастеров гильдии, соответствующей избранному претендентом направлению. Экзамен состоит из двух частей: во-первых, из скрупулезной проверки всего спектра знаний, необходимых для данной специальности, и во-вторых, из выявления способности самостоятельно мыслить и генерировать новые идеи, даже если эти идеи при серьезном рассмотрении оказываются глупыми и бесперспективными - ведь после достижения совершеннолетия соискатель вовсе не становится сразу мастером, ему еще предстоит учиться (в том числе и на собственных ошибках) и обретать опыт под руководством мастера. Но как дракону не взлететь без крыльев, так специалистом невозможно стать при отсутствии фантазии или при неверии
Для аристократа, получающего по достижении совершеннолетия титул и земли в свое владение, главной профессией должна стать магия власти, поэтому для получения звания совершеннолетнего он обязан сдать экзамен именно в этой области, включающей и доскональное знание всего, что связано с получаемыми им землями: их историю, традиции, мифы и предания, демографию, перспективы роста и развития (часть магии общества), психологию (это уже магия личности), географию и геологию (подразделы, относящиеся, как известно, к магии земли), и разумеется, все грани теории управления, включая экономику. В будущем, освоившись в полной мере и став мастером власти, он сможет, если захочет, стать специалистом и в какой-либо дополнительной области. Примером тому являются, как уже упоминалось выше, король Каранд и герцог Темрен Альвийский.
Риниэль, понимая, что от того, как скоро он станет совершеннолетним, зависит будущая встреча с любимой, с головой ушел в занятия, полностью отрешившись от мира. Объем знаний, который он должен был вколотить в свою тупую башку, казался ему неподъемным. Маме с боем удавалось достучаться до него, чтобы покормить, а уж загнать его в постель мог только отец. Рин искренне недоумевал, как герцог - сильнейший мастер власти, мог при этом быть еще и Главным мастером страны в области магии земли, держа на своих плечах и крыльях всю ответственность за безопасность Аргонта в этом отношении! Разумеется, он был не один, с ним работали серьезнейшие специалисты, но все равно - все нити сходились в его руки, вся тяжесть была на нем. А он к тому же еще и управлял огромной Альвией, возился с сыновьями, вникая во все детали их жизни, ободряя, поддерживая, опекая. А еще беззаветно любил жену и был откровенно и очевидно счастлив. Как ему удавалось все это? Рин восхищался и преклонялся, мечтал стать хоть немного похожим на свой идеал, и понимал, что это недостижимо. А мама, которая с нежностью и улыбкой тащила на себе заботу о семье и доме, помогала отцу в делах, и умудрялась быть Главным мастером Аргонта по фауне! И они еще уговаривают его поубавить пыл и не переутомляться?!
По ночам у него хватало сил только на то, чтобы с усталой улыбкой всматриваться в любимые глаза и, пытаясь, убрать из них тревогу, смешно изображать, как он тонет в книгах, пальцами раздирая слипающиеся веки. Она качала головой, глядя на него с жалостью и нежностью. Однажды, месяца через два после обретения им Ключа, девушка встретила его, победно сияя. Она ткнула себя пальцем в грудь и замахала руками как крыльями. Прошла первую инициацию?!, - радостно возопил Рин, и она закивала, улыбаясь во весь рот. Теперь все зависело только от него, и Рин готов был лечь костьми, чтобы одолеть неодолимое. Однако лишь через пять месяцев он решился попросить отца проверить его. Еще месяц тот придирчиво гонял его по пройденному материалу, попутно задавая коварные вопросы, ответ на которые невозможен был без полета фантазии, рождающего новые идеи. Наконец, герцог кивнул удовлетворенно и заявил, что сын готов к испытанию.
Экзамен проводился в королевском дворце Аргонта. Председателем приемной комиссии был Главный мастер власти - король Аргонта Каранд. Герцог Темрен, неизменно входивший в эту комиссию, на этот раз в связи с обстоятельствами скромно уселся в кресло у окна в качестве наблюдателя (посетители в зал заседаний во время экзамена не допускались).
По традиции испытание начиналось с принесения соискателем клятвы крови в том, что он не будет ментально обращаться за помощью к членам семьи. Разумеется, подобное обращение являлось бы немыслимым бесчестьем как для спрашивающего, так и для отвечающих, но во избежание недомолвок и подозрений, было решено, что неоспоримая
Экзамен длился очень долго, много часов. Вначале Рин был напряжен и боялся что-нибудь забыть или ошибиться, но постепенно втянулся. А уж когда от проверки знаний перешли к планам и идеям, он воодушевился, загорелся и вывалил на почтенных мастеров ворох своих соображений, раздумий и замыслов, вызвав бурную дисуссию. Обстановка разрядилась и быстро превратилась в рабочую. А уж когда отец в ответ на вопрос короля лишь молча улыбнулся и развел руками, и тот, раздраженно отмахнувшись, сказал: да ладно тебе, Темрен, можно подумать, что кто-то еще в чем-то сомневается!, Рин понял, что экзамен он, кажется, уже прошел. Тут уж старейший из собравшихся, герцог Тарвирии Гдарт добродушно и устало подытожил, дескать, надеюсь, друзья, что мы еще не раз встретимся и все это обсудим, потому как некоторые идеи нашего юного коллеги кажутся мне необычайно интересными и многообещающими, применимыми далеко не только к графству Имрия. И тогда король с улыбкой приглашающе повернулся к кузену: Темрен!
Отец спокойно встал и подошел к стене зала, на которой располагалась огромная рельефная карта Аргонта - древнейший артефакт, по возрасту и значимости сравнимый разве что с Драконьим Камнем. Темрен вынул кинжал, подождал, пока ладонь наполнится кровью, и прижал ее к Карте там, где находилась столица его герцогства:
– Я, Темрен, герцог Альвии, передаю под крыло сына моего Риниэля находящееся в моих владениях графство Имрию. Правь и владей, сын!
Полыхнуло золотом, и из под руки начал расплываться, заполняя все границы Альвии серебряный цвет - цвет отцовского дракона. Герцог убрал руку и кивнул Рину. Тот подошел, безумно волнуясь, и изо всех сил стараясь этого не показать, вскрыл ладонь и прижал ее в центр Имрии со словами:
– Я, Риниэль, сын Арны и Темрена Альвийских, принимаю под свое крыло графство Имрию и клянусь по мере сил своих заботиться о процветании земли и ее жителей, не нарушая интересов моего сюзерена и отца!
Он задержал дыхание: мало ли, что, а вдруг артефакт не примет его!, но уже заструился, потек к границам графства радостный аквамарин его нового правителя. Рин отступил и тут же попал в объятия отца, потом его перехватил король, и вот уже все экзаменаторы с улыбками приветствовали его и желали успехов. Двери с грохотом распахнулись, и в зал с воплями ввалились Лирг и Осви, тут же принявшиеся восторженно отбивать кулаки о спину и плечи новоявленного графа (ха!, как будто сам он относительно недавно не делал того же самого и по тому же поводу с Освеном!). За ними, улыбаясь, вошли мама и королева Йирта - стройная молодая женщина (сколько же ей лет?, - в который уж раз поразился Рин, - ведь принцу Велрину никак не меньше тридцати пяти!). После объятий и поцелуев, Каранд объявил:
– Что ж, господа, по традиции сегодня вечером состоится праздник в честь совершеннолетия графа Риниэля. Вы, граф, будете сегодня правителем бала. По обычаю правителю необходима соправительница. Я предлагаю назначить сегодня на эту должность мою дочь Терну, согласны ли вы, друг мой?
Маститые мастера одобрительно загудели: о! сама принцесса, большой почет!
Рин, вечно занятый то подготовкой к инициациям, то к экзамену, еще не был с ней знаком, но помнил, как братья с большой похвалой отзывались о маленькой кузине, мол, отличная девчонка, веселая, не задавака и не ябеда, сорванец и хулиганка - в устах братцев это был высший комплимент.
– Я буду счастлив править балом вместе с принцессой Терной! Примите мою огромную благодарность, ваше величество!
– Итак, господа, ждем вас вечером на празднике, - после этих слов короля члены комиссии потянулись к выходу, и Каранд повернулся к Рину, - пойдем, Риниэль, я познакомлю тебя с твоей сегодняшней соправительницей.
Остальные члены семьи немного задержались в зале, обмениваясь впечатлениями, только отец пошел следом за ними, чтобы как всегда в случае необходимости поддержать сына и помочь. Король остановился возле какой-то двери, постучал, шагнул в нее, загородив проем, и сказал: