Огонь и сталь
Шрифт:
— Цицерон, — просипела она, — помоги… помоги мне встать.
В воздухе вспыхнул сухой смешок, и сильные руки обхватили Деметру за талию, помогая подняться. Блондинка благодарно уткнулась лицом в плечо своего спасителя, жадно вдыхая его запах. Это… это не Цицерон! Хранитель пахнет лавандой и пасленом, кровью, сладким рулетом, а этот… чужой травяной запах, сквозь который явно пробивается душок собачьей шерсти. Драконорожденная резко повернула голову, встречаясь взглядом с невозмутимыми темно–янтарными раскосыми глазами босмерки.
— Ты!.. — выдохнула магесса, судорожно сглатывая. Тинтур Белое Крыло лишь улыбнулась уголками тонких губ. С легкостью взвалив на себя бретонку, эльфийка, осторожно ступая босыми ногами по дощатому полу, потащила ее к ведущей наверх лестнице. Деметра обессилено повисла в руках Соратницы,
— Соратники безвозмездно помогают попавшим в беду жителям Скайрима, — ответила босмерка. Видимо, последнее Довакин произнесла вслух. — Тебе же просто повезло, что я оказалась рядом, когда те двое остолопов взвалили тебя на лошадь.
Удача… у нее, как у медали, две стороны. От топора палача в Хелгене ей тоже просто повезло спастись… но жизнь ей сохранил Алдуин, и лишь для того, чтобы потом пожрать ее душу. А теперь ее спасает одна из тех, чьи головы обычно красуются на пиках в назидание преступникам. Насмешка Девятерых! Но в такой ситуации выбирать не приходится…
— И все же… почему? — блондинка оступилась и едва не упала. Тинтур едва удержала ее. — Чего ты от меня хочешь? Денег? — глаза цвета стали подозрительно сощурились. — Никогда и ничего не делается просто так!
Босмерка обратила к Слышащей свое лицо. Без боевого раскраса острые черты эльфийки казались намного мягче.
— Я просто возвращаю долг.
— Долг? — после пережитого бретонка туго соображала. — Какой еще?!..
— Дракон, — пояснила Белое Крыло со вздохом. Она перешагнула через тело мертвого пирата в свалявшейся меховой броне. Голова была практически отделена от тела, темно–багровая кровь быстро въедалась в деревянный пол, — ты могла позволить ему меня сожрать, а потом спокойно забрать награду… но ты этого не сделала, — Белое Крыло ногой распахнула дверь и свободной рукой подхватила ремни стоящих в углу сумок. В одной из них Драконорожденная узнала свою. — Я уйду, как только доберемся до Солитьюда.
Легкий морской бриз запустил соленые пальцы в волосы девушек, перебирая одинаково ласково пряди цвета белого золота и осенней листвы. Еще несколько головорезов лежали в лужах собственной крови: торс одного был перерублен от шеи до паха, в глазнице второго торчала стрела с бело–серым оперением. Деметра довольно хмыкнула. Босмерка умеет не только караваны грабить. Убила их тихо, кроваво… искусство! Еще несколько душ отправились в палаты Ситиса. Но не успели волчица и вампиресса сделать и пары шагов, как на палубу корабля вбежали, размахивая оружием, очередные члены банды «Черной Крови», среди них — один маг в черном одеянии до пят и сверкающими шарами молний в обеих ладонях. Тинтур остановилась и тихо выругалась сквозь зубы, поминая яйца Сангвина, магесса ощутила, как тело Белого Крыла напряглось, словно окаменело. Глаза эльфийки лихорадочно шарили по разбойникам. Пять, семь… двенадцать человек, озабоченных жаждой крови и наживы. Босмерка швырнула сумки на пол и потянулась за висящем на поясе боевым топориком. Толпа тут же ощетинилась стрелами и заклинаниями школы разрушения. Деметра, борясь с головокружением, набрала полную грудь воздуха.
— STRUN^1! — ту’ум потряс корабль до основания, заставив его закачаться на волнах, разбойники испуганно отшатнулись. Довакин, напротив же, обессилено повисла на руках Соратницы, близкая к очередному падению в забытье. Жемчужно–серое утреннее небо нахмурилось, зарычало глухими раскатами грома, нежно–розовая полоса на востоке, за морем, вдруг заалела свежей кровью, будто вскрытая кинжалом рана. Сверкающий клинок молнии рассек пелену тяжелых угрюмых облаков и с хищным шипением вонзился в грудь мага. Тело мужчины сковало судорогой, он выпучил глаза, распахнув рот в немом крике. Молнии плясали, поражая разбойников, бандиты кинулись врассыпную. Тинтур бесцеремонно толкнула Деметру за бочки, и бретонка тяжело упала на палубу носом в кучу пакли. Высокий редгард, пытающийся перелезть через борта корабля, прерывисто вскрикнул, когда стальная стрела впилась в его тело меж лопаток, распоров наконечником мех жилета. Разбойник взмахнул руками и перевалился за борт. Лишь на полу остался лежать его правый стоптанный башмак.
***
Сумерки таяли с приходом рассвета,
— Хи–хи–хи да ха–ха–ха, у волчонка хвостик спередка, — фальцетом пропел Цицерон, подпрыгивая в седле. Норд покраснел, невольно пытаясь одернуть изорванную набедренную повязку и прикрыть свой признак мужественности, но не может жалкая тряпица прикрыть корень истового северянина. Маг глухо фыркнул и швырнул перед Соратником суму с его доспехами. Тенегрив заржал, встряхивая челкой и нервно приплясывая на месте. Онмунд успокаивающе похлопал его по шее.
— Что такое, мальчик? — жеребец замотал головой, бешено вращая мерцающими алыми глазами. Цицерон соскользнул с крупа коня, напряженно вглядываясь в горизонт — над морем перламутровое небо превращалось в свинцово–серое, мечущее на покачивающийся на волнах корабль сияющие стрелы молний. Клокочущий рокот грома заставил Тенергрива испуганно взвиться на дыбы.
***
Тишина библиотеки трепетала лишь от шороха страниц да от покашливаний Урага гро-Шуба. Старый орк потер уставшие от чтения старых манускриптов глаза и недовольно покосился в сторону пары юных магов, парня да девицы. Она хорошенькая, с локонами, словно белое золото, сидит и лукаво щурится на старика. А вот паренек в капюшоне сидит, ссутулившись, водя пальцем по странице справочника даэдра. Охламон, он ж все чернила смажет! Орк, кряхтя, поднялся, и, шаркая ногами, поплелся за новыми фолиантами, требующими перевода или переписки. Стоило Урагу скрыться из виду, как Онмунд резко притянул к себе Деметру, быстро чмокнул в губы и вновь спрятался за книгой. Бретонка хихикнула и попыталась пнуть норда в ответ на такую фамильярность, но юноша, оттолкнувшись от стола, отъехал на стуле, царапая деревянными ножками по каменным плитам пол. Тот час же из–за книжных полок высунулась почерневшая от ярости физиономия орка. Онмунд с преувеличенно заинтересованным видом устремил на пожелтевшие страницы книги задумчивый взгляд, время от времени бросая на девушку хитрые взгляды. Синие глаза северянина весело заискрились при виде румянца, пышным цветком распустившимся на щеках юной магессы. Бледно–розовый, как облака зимним утром на востоке. Деметра убрала за ухо выбившуюся из косы прядь, медный браслет, украшенный древними нордскими узорам, сверкнул в свете свечей. И откуда она только такие берет? Медь старая, украшенная благородной зеленью, такие только в руинах да гробницах… Онмунд нахмурился при мысли, что девушка может гулять по нордским усыпальницам, полным ловушек, неупокоенных мертвецов да и еще Джулианос знает каких тварей. Юноша решительно захлопнул книгу и поднялся на ноги.
— Деметра, — пальцы коснулись лежащей в кармане связки корешков нирна, — пойдем, поможешь мне книгу достать.
Она подняла на него глаза, мерцающие серебром.
— Какую? — она улыбнулась, закусив нижнюю губу. Маг–новичок мысленно закатил глаза. Вот же девки! Можно подумать, она не поняла. Он последний месяц носит амулет Мары, уже невыносимо терпеть шуточки Дж’зарго да улыбочки и щипки Брелины, а Деметра все улыбается. Онмунд потянул бретонку за книжные полки, вытаскивая из–под складок одежды золотое ожерелье богини любви. Оказавшись в спасительной тени стеллажей, норд взял девушку за руку. Ее ладонь была холодной словно лед. Как–то он сравнил магичку с Бледной леди, так она обиделась и швырнула ему пригоршню снега за шиворот… переплетя свои пальцы с ее, юноша глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Сердце обратилось в дракона, извергающего ту’ум и норовящего вырваться из оков грудной клетки.