Океан в изгибах ракушки или Синяя рыба
Шрифт:
Бобов была целая горсть, но против всех горных тварей этого явно было мало. Пар побежал к вершине горы. Её структура была иной, нежели на Земле. Из-за высоких температур материал был более мягким и податливым, так что можно было карабкаться даже по вертикали, продавливая себе пазы для рук и ног. Но за ним гнались, и на изготовление каменной лестницы не было времени, а из-за мягкой земли ноги будто увязали в трясине.
Перепрыгивая с камня на камень, прячась за углами гор, Пар медленно поднимался на самый пик, то и дело забрасывая преследователей бобами, словно гранатами. За спиной фейерверками вспыхивали высокие растения, превращая в огонь и пепел спиральные завитки растений. Это было очень красиво, будто
Когда Пар достиг вершины, он обернулся и увидел, как ловко хищники преодолевают высоту. Бежать было некуда. Он сам себя загнал в капкан. В кармане оставалось только два боба. Один нужно было сохранить во что бы то ни сало. Тяжёлый раскалённый воздух сдавливал лёгкие. Силы иссякали вместе с последними крупицами надежды.
Снова началась игра в медленное приближение. Все хищники с жаром на шерсти и с холодом в глазах медленно сокращали расстояние между ними и своей жертвой. Все, кроме одного. Эта кошка беспокойно оглядывалась по сторонам. Она смотрела то на сородичей, то на Пара, и периодически шипела на соседей. Она была первой, кто почуял Пара. Готовая разделить свою жертву ещё с дюжиной сородичей, она не хотела мириться, что теперь, после погони, на завтрак сбежалась вся округа. Так, жадность беспокойного зверя брала верх над обычаями стада, сводя с ума. И в один момент, не выдержав, кошка резко рванулась к Пару. Уже давно ожидая атаки от неадекватного зверя, юноша перекатился, уворачиваясь от когтей, подставил вперед ногу и откинул хищника в пропасть.
Жалостный визг вырвался из груди твари, и она скрылась за гранью утёса. Но радоваться было преждевременно – вместе с кошкой вниз отправилась и сумка Пара, которую тварь умудрилась зацепить своими тонкими когтями во время атаки. Среди животных началась суета: часть кошек решили последовать примеру их менее удачливого сородича, и кинулись на свою жертву, не дожидаясь остальных. Но большинство, не одобрив своеволия, сбили нетерпеливых родичей с ног, жестоко расправляясь с ними. Среди хищников началась грызня.
Это дало Пару время. Он оценил ситуацию: без сумки он бы просто не выжил. В ней было всё: провизия, снаряжение, волшебный карандаш. Уходить без неё было безумием и самоубийством. Пар зацепился за край обрыва и свесился с него. Теперь оставалось сделать выемки для ног. Он упёрся ступнями в скалу, и твёрдая, но пластичная материя медленно начала поддаваться.
Пар осторожно спускался, продолжая конструировать себе лестницу, терпеливо выдавливая проступи. Вдруг над головой возникла морда огненной кошки, и длинные когти полоснули юношу по щеке. От испуга, он с криком сорвался со скалы, сбил своим телом затесавшуюся среди уступов сумку и вместе со всем своим снаряжением отправился на дно ущелья. Лишь глупая случайность не позволила раскалённым камням солнца стать для Пара могилой. Из его кармана вывалился боб и, едва коснувшись отвесного склона, моментально пророс, став надёжной опорой для юноши. Пар схватился за образовавшийся стебель, и тот стал прогибаться под его весом.
Это было нечто среднее между спуском и падением. Сердце работало, как ненормальное, время растянулось, как расплавившаяся на жаре жвачка. Наконец, руки, так упорно цепляющиеся за стебель, как за ниточку, опустели – огонь испепелил бобовое дерево. Видимо, одна из тварей, соблазнённая жаждой и голодом, всё-таки бросилась навстречу верной гибели и спалила своим касанием надежду Пара на мягкое приземление.
Юноша с грохотом упал на землю, слегка поддавшуюся и прогнувшуюся под его телом. По счастливой случайности, стебель сгорел за несколько метров до дна, и удар о скалы не был критичным.
Едва соображая, Пар повертел головой: в стороне возвышался над плато вход в пещеру, неподалёку лежала мёртвая кошка, свернувшая себе шею, кругом были разбросаны его вещи и раскрытый рюкзак. Удар! Это со скалы сорвался ещё один кот. Тело животного замертво упало среди груды камней. Эти камни… что-то странное было в них. Все они были одинакового размера, одинаковой структуры и отличались от всего, что их окружало. Здесь было что-то ещё… Сознание мутилось, спину прострелила острая боль – падение не осталось бесследным. В пещере кто-то был! Кто-то притаился во тьме и наблюдал. Нет, не притаился. Его силуэт стал выходить из тени. Он был огромен! Массивный, широкий каменный голем с чёрными жемчужинами в виде глаз вышел на свет. Его тело напоминало те камни, что валялись повсюду: чёрные рыхлые угли с рубиновыми прожилками по всей поверхности. Только на лежащих кругом камнях эти прожилки не светились, а в големе они сияли, будто огни магазинных вывесок, будто в них, как в венах, тёк красный фосфор вместо крови.
«Почему мне постоянно встречаются какие-то великаны?» – была последняя мысль юноши перед тем, как он потерял сознание.
– Прекратить вертеть кристаллы и продолжать работать! – белый гигант широкими шагами начал приближаться к Мие.
– А чем это не работа? Вполне себе работа. Требует усилий! Знаешь, сколько терпения нужно, чтобы не запустить в тебя этой штукой?
Девочка смело издевалась над надзирателем, изредка поглядывая на друзей. Сегодня после сна к ней подошла Лания и сказала, что все дети готовы и ждут сигнала. Камни наточены, воля взята в кулак, и сегодняшний день должен был стать самым значимым в их жизни. Теперь она стояла неподалёку, смотрела подруге в глаза и улыбалась. В руках её была корзинка с провизией, в которой лежал специально заготовленный булыжник. Мия ей подмигнула.
– Лирику и оскорбления оставить в стороне. Приниматься за работу соответствующей инструкции – это приказ.
– Свои мозги оставь в стороне! А до этого, желательно, тебе их стоит найти. Так что, живо, ищи, давай.
– Нарушение правила номер два, произнёс стражник, но не успел он переключить режим на своём оружии, как тут же получил по голове запущенным Ланией булыжником. Он попытался обернуться, но тут же пропустил второй удар – на этот раз это был Айри, и его бросок был куда сильнее. Потеряв ориентацию, Девонт начал падать. Девочки подхватили его и тут же сбросили в карьер.
– Ну что, покажем этим грубиянам, как нужно обходиться с дамами, – весело заверещала Агнесса.
Тут же из строя отделились ещё три гиганта и направились к месту конфликта.
– Мы ожидали, что они все кинутся на нас, – прошипела Агнесса.
– Это плохо? – спросила Мия.
– Думаю, нет. Так их будет даже легче перебить.
По всей арене стали раздаваться приказы приниматься за работу и не присоединяться к бунтующим. Как только белые великаны подошли к Мие и Агнессе, Айри и Лания начали отстукивать простой, но понятный ритм, возвещающий начало революции.
– А теперь, чувак, тебе крышка, – произнесла Мия, злобно улыбаясь.
Она приготовилась, что сейчас град камней, наполненных гневом угнетённых, обрушится на мощные тела тюремщиков. Вся боль, страдание, часы каторжного труда стрелами должны были вонзиться в тела бледных великанов. Но всё было тихо. Очень плавно, даже демонстративно медленно один из Девонтов повернулся и оглядел детей. Те в ужасе смотрели на происходящее, не смея шелохнуться.
– Ну и что вы застыли? – отчаянно прокричала Агнесса. Этот зов о помощи эхом разнёсся по амфитеатру, наполненному гробовым молчанием. Обитель, всегда кишащая шумом и жизнью, была заморожена страхом. – Трусы! – Еле выдавила из себя дочь горца.