Окно Аракнида
Шрифт:
— Ты слишком много болтаешь.
— Всё в порядке. Мы можем вернуться?
— Думаю, да. Это может занять несколько часов, но ориентатор должен вывести нас туда.
— Он будет долго вести нас, и делать лишние круги и повороты.
— Ориентатор может отменить двойные пути и круги, и найдет прямую дорогу.
— Интересно, они нас еще не хватились?
— Думаю, да. Я на несколько часов опаздываю на вечерний звонок.
— Они будут ждать нас там.
— Возможно.
— Нам лучше начать двигаться.
— Ты даже встать не можешь.
— Да, я могу. Помоги мне встать.
— И позволь мне перевязать твои руки. Твои пальцы кровоточат. Он достал аптечку первой помощи. — Тебе придется немного полазить по этим шахтам.
— У тебя есть запасной плащ и перчатки?
— Конечно.
— Но, может быть, они нам и не нужны. Разве мы не можем просто оставить там подключенный блок питания, чтобы нейтрализовать сеть? Сэкономить, таким образом, немного веса.
— Нет. Слишком рискованно. Мы наденем плащи и понесем ранец. Я вернусь назад и заберу его. Во-первых, ориентатор является неотъемлемой частью ранца. Во-вторых, нам может понадобиться вода из топливного элемента, прежде чем мы выйдем. Наконец, предположим, что электрический эффект прекратится?
— Я просто спросила. Значит, плащ и перчатки. А, в чем дело?
— Мне просто интересно. Эта паутина. Может быть, это хорошая антенна.
— Ты сможешь поймать сигнал?
— Стоит попробовать. Он воткнул воздушный зонд своего коммуникатора в ближайшее скопление нитей и выполнил настройку. — Вызываю Археологию 411. Здесь Торин.
Трубка почти сразу же затрещала. — Шпейдель слушает. Торин, с вами все в порядке?
— Почти, Профессор. Где вы?
— Я на базе. Джонс сейчас едет в ваш лагерь, чтобы проверить вас. Почему вы не позвонили?
— Профессор, у нас тут было что-то вроде приключения. Мы не могли освободиться до этого момента. Нам понадобится несколько часов, чтобы выбраться отсюда.
— Где вы?
— Ну, я думаю, это можно назвать сетью туннелей и шахт. Раньше она была связана с Аракнией. Ваш потерянный город.
— Аракния? Не шутите со мной, молодой человек.
— Так и есть... это была Аракния, Профессор. В настоящий момент меня действительно не волнует, верите вы мне или нет.
— Хм. Вы сможете вернуться в свой лагерь?
— Думаю, да.
— Встретитесь там с Джонсом. Дайте ему полный отчет.
— Как вы скажете.
* * *
14. Космограммы
***
СООБЩЕНИЕ Р ШПЕЙДЕЛЮ
ПО АДРЕСУ ВОЛЬФРАМ МАЙНИНГ КОРПОРЕЙШН
ФЕРРИЯ
ПОПЕЧИТЕЛИ СОКРАЩАЮТ БЮДЖЕТ ЭКСПЕДИЦИИ ЭТОМ СЕЗОНЕ И СЛЕДУЮЩЕМ.
К СОЖАЛЕНИЮ ВАКАНСИЙ НЕТ
ИНТЕРСТЕЛЛАР ДЖИОГРАФИК
***
Профессор сел в парусиновое кресло. Он посмотрел на Закари Стоуна. — Вы знаете, что там написано?
— Да. Простите, Профессор.
— Вообще-то в следующем году у них будет две раскопки. Они думают, что я слишком стар. Семьдесят — это не так уж и много.
— Профессор, послушайте меня. Раскопки — это не пикник. Вы можете очень легко сломать, например, бедро.
— У человека, проработавшего пятьдесят лет в поле, не бывает глупых случайностей.
— А сейчас у вас насморк. Ваши глаза слезятся, нос заложен. У вас начинается лихорадка. Вы должны быть в постели.
— Не могу, я только что связался с Торинами. Они утверждают, что нашли что-то. И, возможно, я им верю. В любом случае, мне нужно подняться к Сильве. Он встал. — Но сначала мне нужно написать несколько слов в Джиографик. Могу я снова воспользоваться вашим телефоном?
— Конечно. Просто передайте сообщение клерку. Профессор быстро все записал:
***
СООБЩЕНИЕ ИНТЕРСТЕЛЛАР ДЖИОГРАФИК ВАШИНГТОН, ШТАТ КОЛУМБИЯ. У НАС ЗАЦЕПКА НА АРАКНИИ. ЭТО ЧТО-НИБУДЬ МЕНЯЕТ? ШПЕЙДЕЛЬ
***
Когда он возвращался по тропинке, Стоун уже ждал его. — Могу я вам чем-нибудь помочь, Профессор?
— Пару вещей.
— Скажите — какие?
— Вы как-то предложили одолжить нам бластаватор. Может быть, в шутку?
— Возможно, я просто улыбнулся. Но это ерунда. Просто дайте нам знать, когда вы хотите его, и на какой срок, чтобы мы могли спланировать наши операции по зачистке.
— Вы можете завтра отвезти его в Сильву на пару часов? Торины сообщили о туннелях на плато. Я бы хотел пробиться к одному из них.
— Не проблема. Мы отправим его на грузовом судне для перевозки руды.
— Это большая помощь для меня, Закари. Может, это и к лучшему, что вы занялись горным делом.
— Я никогда не разбирался в археологии.
— Не самая популярная карьера. Отчасти по моей вине. Я не вдохновляю молодежь. Я просто вижу вещи. Я вижу, как люди движутся в прошлом. Но я не знаю, как сказать им, как дать им увидеть это.
— Это занятие не для каждого человека, Профессор.
— Нет. Предположим, что нет. Вы знаете, сколько у меня в этой группе студентов по прикладным исследованиям?
— Сколько?
— Ни одного. Я не считаю Джонса. Он ассистент после окончания учебного заведения. Они все здесь как на летней прогулке и для быстрого получения зачета.
— Вы не можете винить их, профессор. Мой летний курс с вами в 57-ом был настоящим сокровищем. Там я встретил свою жену. У них все еще есть гитары и пиво по ночам?
— Да, я так думаю. Профессор решительно нахлобучил шляпу и высморкался. — Чертовская простуда. Не могу отвязаться от нее, как раньше. Антивирусные препараты, кажется, на нее не действуют. Он медленно выдохнул.
— Вам следует попробовать Аризону или Нью-Мексико, Профессор. Уходите в пустыню. Понежьтесь на солнце.
— Вы имеете в виду уйти на пенсию.
— Необязательно. Вы могли бы попробовать некоторые из раскопок там. Обитатели скал и все такое.
Профессор пожал плечами. — Я пока не сдамся. Эта зацепка на Аракнии снова откроет все дело. Интерстеллар Джиографик собирается изменить свое мнение.