Они выбрали ночь
Шрифт:
Внезапно, скрывшись за очередным надгробием, тень исчезла. Но на смену ей пришел равномерный звук вгрызающейся в землю лопаты. Такой простой, и в то же время неестественный.
Даже со спины Джинск без труда узнал могильщика, которого он повстречал на кладбище в день Порока.
Легко отбрасывая тяжелую сырую землю, старик был настолько увлечен работой, что совершенно не заметил приближение инспектора.
– Ты долго добирался, - не переставая копать, внезапно произнес могильщик.
– Теперь я верю. Но от этого мне не легче.
– Разве я сказал, что будет легко или обещал менее тернистый путь?!
– удивился старик.
– Но если бы я знал, что это совершили ...
Старик покосился на гостя - на испещренном морщинами лице сияла улыбка.
– Разве ты бы отступил? Разве смог остаться безучастным?
– Нет, но смогу ли ... под силу противостоять...
– задумчиво подбирая слова, Джинкс так и не смог выразить свои мысли. К счастью, могильщик понимал его с полуслова и не желал слышать подробные объяснения.
– Вот видишь - опять сомнения. Ты проделал долгий путь... И докопавшись до истины решил остановиться в шаге от конечной цели. В чем же смысл, ввязываться в подобную авантюру?
– Неужели можно призвать к ответу бессмертных?
– Закон для всех един и установлен с целью соблюдать его, а не нарушать. И хотя исполнители разняться - мир без постулатов рухнет, и превратиться в хаос.
– Старик остановился и, облокотившись на лопату, внимательно уставился на констебля.
– Где ты обронил свою решимость?
– Я хотел сказать: не мне тягаться с демонами и ...
Старик усмехнулся:
– Не тебе?! Вздор! На кого ты хочешь переложить этот неподъемный груз ответственности. Уж, не на меня ли?!
Джинкс воспринял слова могильщика не иначе как шутку. Возможно, этот старик и был прозорливее любого из жителей Прентвиля, и мог с легкостью ответить на любой злободневный вопрос, но порой констеблю чудилось, что с ним говорит не провидец, а обычный пациент 'Безнадеги', возомнивший себя не пойми кем.
– Попробуй, - протянув свое орудие инспектору, могильщик, шаркая ногами, отошел в сторону и стал наблюдать.
– Почему бы нет...
Поплевав на руки, Джинкс не стал спорить и, воткнул лопату в податливую почву. Продолжив привычное движение, он внезапно ощутил непреодолимое сопротивление - земля, став тяжелее дюжины булыжников, так и не поддалась многочисленным попыткам констебля.
– Вот видишь, - подытожил старик.
– В чем же подвох?
– отставив лопату в сторону, спросил инспектор.
Могильщик
– Никакого подвоха нет. Просто землю я копаю лучше, чем распутываю сложные нити заговора.
Забрав у неумелого капальщика свой инструмент, могильщик продолжил работу.
– И то верно. Только как же мне найти могилу?...
И вновь старик опередил констебля.
– Возницу похоронили в западной части кладбища. Вон за теми саркофагами, - провидец указал взглядом на соседнюю ложбину.
– Так просто?
– удивился Джинкс.
Отложив лопату в сторону, старик с деловым видом осмотрел свою работу и, спрыгнув в могилу, стал мерить ее короткими шагами.
– Знать цель еще не значит - ее достигнуть, - уклончиво ответил могильщик и, оставив свое занятие, посмотрел на инспектора снизу вверх.
– Могу я попросить об одолжении?
Констебль кивнул.
– Все что угодно.
– Там будет человек. Он называет себя Кайотом. Когда ему предстоит умирать, передай ему весточку от его говорящей головы. Передашь?
Они не прощались. Отойдя от могилы, констебль повернулся и спросил:
– Приятно было с вами пообщаться. Но ответьте... Откуда вам известно так много?
Старик пожал плечами.
– Не знаю. Видимо, я слишком давно занимаюсь этим делом.
Больше не было произнесено ни слова. Работа продолжилась.
В след служителя закона уставился прозорливый взгляд. Лицо старика изменилось, став похожим на щетинистую кабанью морду, - но инспектор этого уже не видел.
2
На мокрые камни упало четыре куриные косточки, приняв странную форму наконечника стрелы. Из уст Маратани вырвалось едва различимое бурчание - и она повторила ритуал. На этот раз выпал крест, а две косточки поменьше застряли между камней и встали колом. Лицо всевидящей исказилось.
– Ну что там?
– нетерпеливо произнес Ру-ру, постукивая по коленкам.
– Циц! Не люблю, когда мешают работать! Еще этот дождь, - раздраженно ответила та, смахнув с лица налипшую прядь.
В очередной раз кости ударились о камень.
– Ненавижу этого проклятого. Если бы не его удача, мы давно бы пировали. И как только я умудрился упустить его!
– сжав зубы, не уставала возмущаться кукла.
– Смотри скорее!
– Я же сказала: не торопи меня!
Ошпарив Ру-ру неистовым взглядом, всевидящая, нахмурив лоб, продолжила гадание.
Вскоре в ход пошли карты. Она разложила их небрежно, словно совершала этот обряд в последний раз - карты намокли, и различить выцветшие картинки было практически невозможно.