Оружие возмездия
Шрифт:
— Когда о нашем предприятии узнают, яйцо уже будет у нас в руках, — отрезал советник, ничуть не смутившись. — Тогда мы сможем диктовать свои условия кому угодно, хоть магам, хоть королям.
— Как вы намереваетесь найти и перехватить эльфов, — спросил Верлен, которого заботили более насущные проблемы. — У вас есть план?
— Нужно отправить за ними в погоню корабль, лучший корабль с лучшей командой, который настигнет эльфов в открытом море. Полагаю, адмирал сможет дать нам подходящее судно.
— С этим не будет трудностей, — прохрипел Гайл. — Но, мой любезный Крагор, вы вообще понимаете, что представляет
— Что вы хотите сказать, адмирал? — Дорхус обернулся к сидевшему слева от него старику.
— Возможно, господа, драконы, дабы сохранить жизнь своему потомку, и станут служить нам, но я сомневаюсь в этом. Они, скорее, просто выжгут весь Видар, все уничтожат здесь, сровняют с землей и обратят в пепел. Сможет ли кто-нибудь из вас удержать этих тварей в узде?
— Адмирал, я уверяю вас, что все уже продумал до мелочей, прежде чем собрать всех вас здесь, — спокойно произнес Крагор. — Я не видел живого дракона, да за последние лет пятьсот мало кто из людей этим может похвастаться. Но это вовсе не значит, что я не представляю, что это такое и как они опасны. Не стоит вам задумываться о том, что выше вашего понимания, адмирал, не сочтите это за оскорбление. Просто я не указываю вам, как управлять кораблем и как вести морское сражение, так и вы будьте любезны не вмешиваться в мои заботы.
— Полагаю, к словам почтенного Крагора, сказанным с такой уверенностью, стоит прислушаться, — заметил Дорхус. — Если советник уверен в успехе этой части предприятия, то и нам не следует сомневаться. В конце концов, — купец усмехнулся, взглянув на Крагора, — он тоже не избегнет общей участи, если драконов не удастся сдержать.
— Как вам будет угодно, советник, — адмирал поклонился, не вставая с кресла. — В таком случае, раз вы тут заговорили о корабле, то я могу предложить вам «Бегущего». Это отличная шхуна, самый быстрый корабль флота Республики, с многочисленной и опытной командой. Капитан Велиорн давно уже слывет самым бесстрашным и умелым моряком в этих водах, и он собрал под своим началом таких же сорвиголов, равно хорошо владеющих снастями и клинком. Думаю, лучшей кандидатуры вам не найти.
— «Бегущий» сейчас разве в Элезиуме? — удивился Дорхус. — Я слышал, он отправился на запад, к берегам И’Лиара.
— Он вернулся сегодня на рассвете, — усмехнулся Гайл. — Путь, который у иного судна отнимет неделю, «Бегущий» способен проделать за три дня, — с прямо-таки отеческой гордостью произнес старый морской волк. — Я же говорю, ему нет равных в этих водах.
— Что ж, — задумчиво произнес Крагор. — Я вам вполне доверяю, адмирал, и потому позвольте вас попросить передать капитану Велиорну приказ готовить корабль к отплытию. Нам нельзя терять время, — жестко напомнил советник. — Добравшись до И’Лиара, эльфы окажутся для нас абсолютно недосягаемы. И учтите, что эти твари ненавидят людей, всех без разбора, а потому, заполучив в свои руки такое оружие, они могут решиться на что угодно.
— Здесь вы абсолютно правы, уважаемый Крагор, — согласно кивнул Дорхус. — Эльфы затаили обиду с давних времен, и теперь они могут попробовать взять реванш за поражения своих предков. Даже сейчас они не прекращают набеги на земли, лежащие севернее их королевства, держа тамошних жителей в
— Ваш наемник, тот, что принес эти вести, он тоже отправится в погоню? — Вопрос задал Верлен.
— Да, Скиренн заставил его дать клятву, и этот северянин намерен выполнить ее, он серьезно относится к этому, — ответил советник. — А что вас беспокоит, капитан?
— Думаю, дабы наемник не выкинул какой-нибудь фокус, тем более, если им удастся догнать эльфов, с ним следует послать нескольких моих гвардейцев, — предложил командир наемных отрядов Республики. — Они свято преданы нам, к тому же в бою их ятаганы окажутся далеко не лишними. Как я слышал, эльфы отменно владеют своими клинками, а потому отряд опытных воинов на корабле увеличит наши шансы на успех.
— Принимаю ваше предложение, капитан. — Крагор согласился без колебаний. — Думаю, пара десятков ваших воинов будет действительно весьма кстати в этом походе. И обязательно приставьте к ним командира посообразительнее, чтобы не было никаких неожиданностей. Ведь Ратхар верит, что мы в точности выполняем просьбу умершего мага, и если поймет, что что-то не так, может наломать дров, как выражаются на севере.
— Что ж, — подвел итог Дорхус, который, как человек, облеченный не только реальной властью, но и формально являвшийся одним из правителей республики, считал, что имеет право на решающий голос. — Кажется, мы продумали все, что нужно, и успех теперь зависит от удачи да еще от мастерства вашего капитана, Гайл. — Он выразительно взглянул на старого адмирала. — Думаю, господа, мешкать не стоит, а то, как бы нам не оказаться последними в длинной очереди соискателей власти над миром.
Крагор, вернувшись в свой особняк, двухэтажное мраморное строение с просторным внутренним двориком и фонтаном, находившееся неподалеку от той части гавани, что была отведена военным судам, первым делом направился на поиски своего незваного гостя. Ратхар обнаружился как раз во дворе, где он, вооружившись найденным в доме советника клинком, прыгал по посыпанным песком дорожкам, разя воображаемого противника.
Крагор, сам никогда не считавший себя хорошим воином и не владевший иным оружием, кроме кинжала, засмотрелся на странный танец северянина, который, казалось, вел бой с целой армией, окружившей его. Воин метался из стороны в сторону, крутился вокруг своей оси, и постоянно наносил удары такой силы, то воздух стонал, рассекаемый закаленной сталью. Пожалуй, Крагор испытал бы некоторое удивление, знай он, что не так давно эльфийская принцесса так же удивленно смотрела на этого воина, застав его за упражнениями.
— Господин, — Ратхар наконец заметил, что за ним наблюдают, и опустив меч, приблизился к Крагору. На наемнике были только короткие полотняные штаны, грудь его, покрытая множеством шрамов, как старых, так и полученных явно совсем недавно, лоснилась от пота, но дышал воин легко, будто и не носился, как одержимый, размахивая увесистым клинком несколько мгновений назад. — Есть вести для меня?
— Ты угадал, мой друг, — степенно кивнул Крагор. — Я был в Сенате, видел кое-каких людей, способных помочь тебе исполнить обещание данное умирающему. — Советник замолк на миг, пытаясь заинтриговать своего собеседника. — Завтра ты отправляешься в путь, на этот раз — на корабле.