Оружие возмездия
Шрифт:
Ратхар со своей спутницей уже скрылись за горизонтом, когда на дороге показалось полтора десятка всадников, одежда которых несла дьорвикские гербы. Они приблизились к таверне, взяв ее в кольцо, поскольку издалека увидели лежащие перед ней окровавленные тела, и в этот момент один из разбойников, тот, которого Ратхар первым ранил еще в таверне, выбрался на улицу.
— Эй, ты, бросай оружие! — крикнул один из солдат разбойнику, державшему перед собой тяжелую баделеру, однако тот не внял приказу, равно как и голосу разума, твердившему,
Пожалуй, стража ничего не сделала бы раненому ватажнику Фернана, но воин по привычке схватился за оружие и двинулся к ближайшему от него всаднику, хотя едва мог стоять на ногах. Увидев блеск стали и поняв, что незнакомец не собирается выполнять требование его товарища, один из стражников, совсем еще молодой безусый воин схватил висевший у луки седла арбалет, резко рванул рычаг, натягивая тетиву, и с десятка шагов выпустил болт. Он не хотел на месте убивать разбойника, стреляя ему в плечо, но тот на свою беду решил увернуться, и тяжелый короткий дрот вонзился ему в грудь.
— Проклятье, что здесь происходит? — один из стражников, носивший знаки отличия десятника, спешился и подошел к сраженному его товарищем человеку. — Хотелось бы знать, кого ты отправил к Судие, Харт.
— Сержант, прикажите вашим людям обыскать таверну. Пусть посмотрят, нет ли здесь живых. — Один из всадников, оставшийся в седле, обратился к командиру разъезда стражи. Сам он носил армейский мундир, украшенный, ни много, ни мало, серебряным шитьем, что выдавало высокое звание. — Нам нужно найти свидетелей того, что здесь случилось.
Пять стражников, подчиняясь приказу десятника, вошли в таверну, настороженно поглядывая на изрубленные тела во дворе и держа наготове оружие. Еще трое были посланы осмотреть окрестности.
— Командир, сдается мне, я знаю этого малого, — крикнул один из солдат, в этот момент стоявший над телом мечника, сраженного Ратхаром.
— Что ты хочешь сказать? — непонимающе вскинул брови десятник.
— Когда я служил на западе, мы охотились за шайкой Фернана, — пояснил воин. — Тогда этот мерзавец от нас ушел, но я помню приметы некоторых его людей. Мы в тот раз окружили банду в лесу, а на всех дорогах выставили заслоны, вот и рассматривали каждого, кто через них проходил. Что хотите думайте, но этот малый — Крошка Эдвин, а еще его прозвали Двуруким Эдвином, он бьется сразу двумя клинками, видите, — стражник пнул носком сапога один из фальчионов, лежавших возле трупа. — Вернее, теперь уже бился.
Ни десятник стражи, ни сопровождавший его армейский офицер не поверили стражнику, решившему вдруг, что в такой глуши невесть откуда появилась неуловимая банда, известная во всем Дьорвике. Тем временем солдаты, обыскивавшие трактир, вытащили из какого-то закутка одного из людей, которым не посчастливилось оказаться в таверне в момент появления там разбойничьего отряда. На воинов, обследовавших таверну, произвело неизгладимое впечатление то, что увиденное внутри.
— О боги, — с изрядной долей ужаса произнес один из стражников. — Это сущая бойня! Людей, как туши
— Там, внутри, Божий Одуванчик, — другой стражник не забывал о деле, хотя залитый кровью трактир был зрелищем не для слабонервных. Как и большинство стражников, этот боец помнил описание знаменитого атамана, наводившего страх уже не один год, и сразу опознал покойника по шраму на лице, а также еще одной примете — отсутствию на левой руке безымянного пальца, из-за чего разбойник всегда, даже в летний зной, носил перчатку, скрывавшую увечье. — Он убит, десятник, — доложил воин, кажется, сам еще не поверив в это. — И, похоже, там все его люди, — добавил стражник. — Тоже мертвы.
— Да-а, — задумчиво произнес десятник, глядя на тела разбойников, которые его воины выносили из таверны и укладывали в ряд во дворе. — Вот уже кто бы мог подумать, что они найдут свой конец в кабацкой драке! — В голове не укладывалось, что грозный атаман, отчаянный, беспощадный и невероятно дерзкий, на руках которого была кровь десятков стражников, а также купцов и их слуг, погиб. И можно было только гадать, кто же тот воин, что смог сразить слывшего непобедимым в схватке на клинках разбойника.
Единственный свидетель, по странной прихоти судьбы не получивший ни царапины, страшно нервничая, заикаясь от волнения, как мог, поведал обо всем, что произошло незадолго до появления стражников, опоздавших, как выяснилось, самую малость, чтобы познакомиться лично с убийцей знаменитого разбойника. Пока чудом уцелевший крестьянин рассказывал о том, что ему довелось увидеть и услышать, офицеры только переглядывались, но стоило им услышать о том, что не более как полчаса назад здесь была настоящая эльфийка, оба мало что не открыли рты от изумления.
— Десятник, немедленно пошлите в форт одного из своих людей, — распорядился офицер. — Нужно срочно подать весть в Нивен о том, что мы напали на след эльфийки, пусть поднимают заставу и разошлют вестовых на все кордоны. Уверен, далеко они уйти не успели, — старший офицер вспомнил строжайший приказ, которые они получили всего несколько дней назад, приказ, высланный из столицы, и решил принять на себя командование. — И пусть также сообщат, что банда Фернана Божьего Одуванчика уничтожена. В Нивене этому известию многие будут рады.
Выполняя приказ офицера, один из стражников пришпорил своего коня и через несколько мгновений скрылся из виду, умчавшись в направлении заставы. По его сигналу несколько десятков воинов должны были приняться прочесывать округу, разыскивая двух человек, вернее, человека и эльфийку, а томившийся до поры в клетке почтовый ястреб, заранее привезенный из столицы, вскоре сорвется в высь, унося в невесомом медном цилиндре, прикрепленном к лапке, короткое послание. Всего несколько слов должны будут привести в действие настороженный уже весьма долгое время капкан, расставленный на эльфийскую принцессу, в это время еще ни о чем не подозревавшую, которая была гораздо ближе от внезапно посетившего таверну отряда стражи, чем они полагали.