Осенняя мечта

Свительская Елена Юрьевна

– Вячеслав, а ты точно не подорвёшься от такого количества? – спросил он встревожено, - Такое ощущение, что ты целый город собрался сравнять с землёй.

– Заткнись, - вздохнул я и, поймав его очередной встревоженный взор, прибавил, - Пожалуйста.

– Скажи хоть, что стряслось! – не выдержал парень.

– Борислав схватил моих друзей.

– И ты ещё меня гонишь?!

– А что ты можешь? Тебя только-только приняли на младший уровень!

– Я много книг прочитал! – обиделся друг.

– Ты самоучка, Докучай. В бою нужен опытный алхимик. Просто нашпигованный знаниями не подойдёт.

– И в бою?..
– произнёс парень угрожающе.

– Может, в бою. Наплевать.

Вскоре я уже выводил одного из школьных коней за ворота. Через подземелье проведу. Если животное пойдёт. А вот когда выйдем на дорогу, ведущую к столице, он мне здорово

поможет. Да и в городе буду передвигаться быстрей…

В спешке я не заметил свернувшуюся в траве змею. Конь наступил на неё, она извернулась и укусила… Тот отчаянно взвился на дыбы – и ринулся куда-то, наталкиваясь на деревья, жалобно ржа… Пришлось идти к подземелью в одиночку. Ну, ничего. Чем там поил меня Докучай не представляю, однако в голове уже прояснилось, боль почти заглохла, настроение поднялось… Я дойду… я спасу их… если не поздно, я хотя бы их спасу… Если они… нельзя думать об этом… надо идти… идти…

Я шёл… ещё был овраг, в который свалился… отчаянное карабканье по мокрой земле… потом меня осенило. Пяток камней – и крутой склон превратился в длинную кривую, но умеренно поднимающуюся дорогу… Я шёл… Потом стала сопротивляться нога с зашибленным коленом… подобрал ветку и пошёл, опираясь на неё… я дойду… дойду… я спасу… я не смогу без её смеющихся глаз… я…

На мгновение растерянно остановился.

Я действительно не смогу без неё…

На опушке леса встретил девицу в мужской одежде. Смутно знакомое лицо в обрамлении коротких криво обрезанных рыжих волос. Она преградила мне дорогу. Встревожено спросила:

– Что с тобой случилось?

Посмотрел на неё внимательно. А, точно. Та самая Светлана. Девушка, которая обожает драться с мужчинами. Про неё пошла слава, что она защищает обиженных и слабых женщин, хотя, подозревали, что драться она любит поболее, чем кого-то защищать. Я как-то спас ей жизнь и угостил пирогами. Шутки ради предложил ей ходить в женской одежде, чтобы бить всех нападавших и таким образом отучить их трогать одиноких путниц. И она почему-то вдохновилась моей идеей. Немало разбойников, хамов, воров и прочих недоброжелателей протрясла, пока не пошла о ней слава ещё громче. И здравомыслящие люди стали опасаться одиноких путниц, особливо рыжих, встреченных в лесу, в селе или на дороге… Странно, что наши пути опять пересеклись, да ещё и в такой день.

– Со мной – ничего. Но из-за того, что я часто увиливал от тренировок, сегодня опять не смог защитить своих друзей.

Она искренне заинтересовалось моей бедой, взволнованно уточнила:

– И нет никакой возможности им помочь?

– Есть, и я ей обязательно воспользуюсь.

– Что я могу для тебя сделать? – спросила она, внимательно глядя мне в глаза, - А впрочем, единственное, что я могу – это драться, так что если тебе потребуется мой клинок и все мои умения…

И тут я наконец-то понял.

Разрушение тюрьмы ничего не даст, даже если я и вытащу оттуда целых или хотя бы живых Цветану и Алину. Брат так просто не уймётся. Он будет преследовать их и меня. Доберётся и до Школы алхимиков, поскольку ему наверняка известно, что люблю там бывать. Да ещё и если я нападу на тюрьму и охранников, используя искусственные вещества. Он сравняет Школу с землей и перебьёт всех, кто выживет при нападении и драке. А драка будет страшная. Вольнолюбивое общество алхимиков явно симпатизирует мне, а его опасается. Да и поймут, что за чрезмерное общение со мной их король не пощадит… Алхимики будут сопротивляться… Брат выступит против них… С его-то недальновидностью с него станется разрушить и эту чернореченскую опору… Он вообще только и делает, что рушит… Вот на днях вздумал построить для себя новый дворец, шикарнее нынешнего, оставленного нам предками… Ради этого назначил новый налог… мол, в знак уважения новому королю… И чем дальше, тем бредовее его идеи, тем больше невинных чернореченцев страдают из-за него. Хорошо хоть ещё вороги притихли. Но, думаю, это лишь затишье перед бурей. После исчезновения отца Черноречье испугалось и ослабло. Из брата правитель непрактичный, что особенно опасно в состоянии непрекращающейся вражды и усталости народа… Вадимир не упустит шанса ударить слабого. А значит, появление на наших землях новодальцев – вопрос временный. Ростислав со светопольцами также опасен, хотя и намного более предсказуем. Если они нападут в одно время или один за другим… Да, с Вадимира станется… А народ Черноречья будет порабощён. А то и вовсе уничтожен… и ещё Борислав так и не начал толковых поисков нашего отца, почему-то поверив, что отец погиб. Мол, раз он так исчез, то

враги очень старались, следовательно, вряд ли отец сумел выжить. Вот если бы отец вернулся… Если он ещё жив… Но до его возвращения чернореченцам надо ещё дожить. И единственный шанс: это умный человек на троне или мудрый министр рядом с братом. Но брат не слушает дельных советов, ему милее хвалебные оды… Брата надо отстранить от власти хотя бы на время. Но… кто это сделает? Кто окажется достаточно смелым для этого?.. Я… я не настолько дерзок, но… Если я ничего не сделаю, то Цветана и Алина погибнут, погибнут обитатели Школы… А это значит… это значит, что я обязан что-то сделать...

Меня трясло от осознания моей бредовой идеи, но… но в ней было несколько практичных моментов. Хотя я и плохо представлял, как это осуществить на практике. Можно, конечно, в одиночку напасть на тюрьму, с шумом дойти до дворца, временно оглушить брата… но не кинутся ли стражники дворца на меня? Да и как мне пройти от тюрьмы до дворца?..

Эта безбашенная девушка смотрела на меня с участием. Я почему-то поделился с ней моей идеей. И она почему-то ею заинтересовалась. Даже обещала «поднять народ». Сомневался, что это возможно: народу наша семейка и её непрекращающиеся фонтаны идей уже явно поднадоели. Но несколько воинов при захвате тюрьмы и дворца мне бы пригодились. Её брать не хотел, но она не согласилась. Упрямая. Но и умная. Так, вдвоём, мы уже придумали небольшой план. Я, замирая от собственной наглости, пошёл искать нескольких аристократов, которые согласятся помочь. А она отправилась искать согласных простолюдинов. Договорились встретиться после заката за столицей.

К моему удивлению, в первом же доме меня не выставили, за стражниками не послали. И даже выслушали. Ну да глава немногочисленной семьи – остатков когда-то могущественного рода – был известным авантюристом. И ещё он уважал моего отца. А я собирался сразу же заняться серьёзными поисками отца и докопаться до причины его исчезновения. Собственно, с поисков отца и начался наш разговор, я поделился моими идеями. А барон уточнил, насколько я уверен в том, что Мстислав жив. И что я буду делать, если Борислав не одобрит эту идею. Когда я сообщил, что готов искать тайно, его глаза зажглись. Подавшись вперёд и перегнувшись через стол, мужчина спросил, а что если Борислав всё-таки узнает и не одобрит. Я поклялся взять ответственность на себя. Мы ещё немного пообсуждали детали. И вдруг я услышал, что меня бы барон с большим удовольствием посадил на трон. И, по его намёку, с удивлением понял, что эта идея уже начала ползать по столице, хотя и очень вяло: люди не верили, что с «книжного червя» будет какой-то толк для управления страны… Словом, через час, на едва гнущихся от потрясения ногах, я шёл к другому дому… Заваренная мною каша начинала закипать… А потом я уже как-то втянулся в развитие плана, позабыв о смущении… Тем более, что подкупить стражу тюрьмы и узнать о нахождении Цветаны и Алины так и не удалось. Значит, дорог каждый час… Если они ещё ждут меня…

Когда вечером мы встретились за третьими воротами, оказалось, что я собрал около сотни человек! Да ещё и несколько десятков конных, к тому же. Шестеро аристократов, к которым я обратился за помощью, привели родственников и доверенных слуг. Я, кого ещё недавно звали «книжным червём», потрясённо смотрел на собравшихся людей, которых сам же и позвал для мятежа и которые согласились идти за мной. Вперёд выступил молодой аристократ, назвавшийся Тихомилом. Кратко обрисовал несколько предложений, уточнил моё мнение… И с поклоном передал мне ножны с мечом, пояс. Они, наслышанные о моих неудачах, принесли мне в дар меч из другой страны, куда более лёгкий, чем те, которые я прежде держал. И довольно-таки удобный. Я поблагодарил. Аристократы торжественно помогли мне вооружиться.

Но ещё в большем потрясении я был, когда мы прошли лесом и увидели Светлану и… множество воинов, сидящих между деревьев. Девушка быстро приблизилась ко мне, шутливо поклонилась и доложила, что собрала с четыре сотни человек.

– Откуда? – потрясённо выдохнул я.

К нам подошёл один из приведённых ею, поклонился. Я узнал в нём верного воина отца. Оказывается, часть войска не разошлась по домам, а, переодевшись в простую одежду, рыскали по стране и в окрестностях столицы, желая найти следы похитителей отца. И ещё кто-то в народе уже готовил бунт. А тут вдруг предводитель бунтовщиков очень кстати услышал от знакомого – из тех воинов, ищущих короля, что «мальчишка пробует навести порядок». Хотя, конечно, для меня такое количество людей, да ещё и собранных за сутки было сродни волшебству. А Светлана загадочно улыбалась…