Ошейник для Лисицы
Шрифт:
— Что это? — спросил меня Чак, оглядев начерченную мною фигуру на карте.
— Это моя земля.
Чак завистливо присвистнул, а я начал тыкать в карту и размечать её по частям.
— Вот здесь мой замок. Здесь, восточнее, — плодородные земли, там селятся несколько крестьян. Вот здесь есть заброшенная деревня. Я смотрел — там всё в порядке, просто все дома брошены, но они там стоят, так что там можно жить.
— Что ты имеешь в виду?
— Ведите своих лис, которые не могут держать оружие, сюда, — я ещё раз ткнул в точку, где была заброшенная деревня. — Думаю, если встретите там крестьян, они поверят вам, но на всякий случай я напишу вам разрешение.
— Вы… Ты хочешь, чтобы мы…
— Моя земля — твоя земля. Пока временно. А потом, наверно, навсегда. В конце концов, мы же лисы и должны помогать друг другу.
— Даже не знаю, как тебя благодарить…
— Позвольте мне остаться.
— Ренар, у нас война на носу!
— Я буду сражаться вместе с вами, — уверенно заявил я.
— Но ты не должен…
— Но я буду.
Чак уже открыл было рот, чтобы что-то сказать, но тут в дверь ворвался запыхавшийся лис и прямо с порога крикнул:
— Чак! Скорее, на проходную!
— Что случилось?
— Флёр! Пришёл какой-то гиен и потребовал Флёр!
— Чёрт! — Чак сразу же побежал к выходу, а я поспешил за ним.
На центральной проходной творилось столпотворение. Стоявший на невидимой границе гиен ухмылялся и наслаждался эффектом. Неподалёку от ворот стояла Флёр и держала что-то в лапах, разглядывая. Поравнявшись с ней, я хотел было спросить, что случилось, но тут увидел, что она держала и внимательно разглядывала.
Большой кусок белой материи и пряжки для крепления. Это был белый плащ, который принёс гиен для Флёр. Лисица медленно поднесла его к ноздрям и вдохнула запах.
— Это он, — сказала она и отдала его мне. Я сразу же развернул его внутренней стороной и обнаружил потайной карман. В небольшом удлинении лежала деревянная флейта.
Лисица вдруг уверенно зашагала к гиену, но, пройдя всего пару шагов, остановилась.
— Скажи мне, — она обратилась к гонцу, — Тардиф сказал тебе, на что тебя посылает?
— Что мне стоит пройтись до вас и отдать тебе эту тряпку? — послышался ответ.
— Стоит? Я тебе отвечу, — она быстро раскрыла оба арбалета и наставила на него. — Жизни.
Гиен не успел испугаться, как повалился наземь. Толпа лис, следивших за ними, ахнула и расступилась перед Флёр. Она вырвала у меня плащ и ещё раз вдохнула его запах.
— Ренар?
Я обернулся.
— Чтобы завтра утром был в кабинете Чака. Мы идём за предателем.
====== Глава девятнадцатая. Ослепший предатель ======
Когда я опять наткнулся на что-то, все гиены снова расхохотались. Что-то грубо оттолкнуло меня и дало пинка под хвост, я отлетел на пол под дружный хохот помощников Тардифа.
— Отличная работа… — кто-то взял меня за морду и направил куда-то, ведь теперь я не видел куда.
— Давайте его запрём, гонец уже должен вернуться.
— Отличная мысль, Дрик, которая тебе не характерна. Как только вернётся гонец — сразу увеличьте его охрану, чтобы она не смогла прорваться к нему, — различил я голос Тардифа.
— Да.
Меня взяли за наручники и куда-то потащили, волоча по каменному полу. С двух сторон слышались шаги — значит, несли меня двое. Потом они резко остановились, швырнули меня. Послышался хруст замка, и воцарилась тишина.
Я медленно поднёс лапы в наручниках к глазам. От того, чего я сейчас ожидал почувствовать, они тряслись так, что был слышен звон цепи между браслетами. Немножко угомонившись, я всё-таки дотронулся подушечками лапы до века и снова дрогнул.
Я почувствовал проволоку, часто пропущенную у меня между веками и не дающую им открываться. Я задрожал от страха и ещё раз провёл пальцем по глазам. Стёжки шли очень часто, практически сплошной полосой, и мне вдруг стало необъяснимо страшно.
Меня ослепили, и я больше никогда её не увижу.
Мы сидели на кухне главного дома. Альба терпеливо и тихо готовила всем завтрак. Сегодня было много кого кормить — я, Эмерлина, Флёр и Чак.
— Но Флёр… — начал было её отец, но его дочь, как обычно, перебила его:
— Я сказала, нет.
— Но ты же…
— Нет.
— Ведь они…
— Нет.
Чак вздохнул и уткнул морду в ладони. Этот спор продолжался между ними уже не первый час, и он всё время получал один и тот же ответ:
— Пап, я не буду брать команду.
— Но ты же не сможешь вытащить пленника одна.
— Жемчужину смогла, а лиса и подавно. К тому же со мной идёт Ренар.
Я прыснул на белоснежную скатерть чаем, который только набрал в пасть. Эту новость я слышал впервые:
— Что?
— Ты слышал. Мне надо будет вскрыть пару замков на пути, так что твои таланты мне понадобятся.
— Флёр, я… — начал я, но она уже перебила:
— Нет.
— Я ещё даже…
— Нет.
— Доченька, это глупо, — подошедшая сзади Альба подлила мне ещё чаю. — Надо взять кого-нибудь, чтобы стоял на стороже.
— Я знаю, мам, — буркнула лисица.
— Если знаешь, почему не берёшь? — спокойно и деликатно спросила у неё моя жена.
— Потому что лишняя ответственность. Я не хочу убивать кого-то ещё из клана.
На этот раз я просто подавился. Скатерть и так была вся мокрая, а тут ещё такие заявления.
— Ага! Значит, я не из клана и меня можно таскать куда хочешь?!
— Не смей подвергать опасности моего мужа! — стукнула кулаком по столу Эмерлина.
Флёр реагировала на всё это спокойно, как лев после бурного совокупления.