Осторожно - пума!

Пармузин Юрий Павлович

лесье и заметный уклон к долине. Вскоре послышался шум

реки.

Ущелья не было. Вдоль берегов мутного потока тянулся

лиственничный лес с багульником по колено. Как ни труд-

но ходить по густой багульниковой сети, но для измученных

гарью людей это было вроде отдыха.

— Ну, все! Теперь близко.

— Если бы не было тумана, пожалуй, были бы уже вид-

ны сопки близ Стана.

Однако время шло, и мы тоже шли, напрягая силы, как

по

сугробам, вытягивая ноги из цепкого багульника, а зна-

комые места не появлялись. У меня возникло сомнение.

Долина была явно мельче, чем у Огоджи, а чем ниже по те-

чению, тем она должна бы углубляться. Долина слишком

43

узкая и мало разработана, но скал не было, что совсем не

напоминало огоджинскую долину. Но с другой стороны, ши-

рина русла и мощность потока были типично огоджинские.

Пришлось вытащить компас. Когда я взглянул на стрелку,

то не поверил своим глазам — река вместо положенного се-

верного направления текла на юго-запад...

У меня подкосились ноги. Надежда на скорый отдых,

тепло и миску супа лопнула как мыльный пузырь. Пытаясь

сообразить, в чем дело, шел я, держа компас обеими руками,

спотыкаясь и ничего не говоря товарищам. Я все надеялся,

что это какой-то вираж реки, что вот там, за кустом, река

повернет на свое северное направление. Но нет, она упрямо

несла свои воды на запад, на юго-запад и за этим, и за сле-

дующим кустом. Мелькнула дикая мысль: неужели мы в ту-

мане перевалили через водораздел в бассейн Буреи? Однако

не могли же мы, еле держащиеся на ногах, за неполный день

пройти пятьдесят километров, которые отделяли район на-

шей съемки от водораздела!

— Ты чего это свой компас изучаешь? — заинтересовал-

ся Вершинин.

— Да понимаешь, что-нибудь одно из трех: или испор-

тился компас, или мы на пороге открытия крупной магнит-

ной аномалии, или это река не Огоджа.

— Брось шутить,— мрачно посоветовал Михаил Ива-

нович.

Но, взглянув на компас, взял его, долго тряс, вертел

во все стороны и вдруг заорал с диким выражением налив-

шихся кровью глаз:

— Чего же ты раньше смотрел, так твою и эдак! Про-

пали теперь! — И он бросился бежать вверх на сопку.

Усомнившись в ясности его разума и видя по растерян-

ным лицам рабочих, что они окончательно потеряли надежду

остаться в живых, я собрал всю силу своего далеко не тихо-

го голоса, придал ему максимальную повелительность и

тоже гаркнул:

— Стой! Садись!!!

Окрик несколько отрезвил всех, погасив зародыш па-

ники.

Сели и, вытащив мокрый комок бумаги, ранее бывший

картой, постарались найти свое местоположение. Как ни

вертели раскисшую карту и компас, что ни думали, а так и

не могли найти удовлетворительного объяснения, куда это

нас занесла нелегкая.

Тем временем туман несколько приподнялся, и сквозь

редкие его разрывы замелькали белесые просветы.

44

— Я дальше не пойду, — заявил Иосиф.— Если дойде-

те, то пришлите сюда Соловьева с оленями.

— Сейчас влезу на дерево, посмотрю— решил Вершинин.

— Надо идти вниз по реке, куда-нибудь придем,— пред-

ложил Грязнов.

Составить ясное представление о местности с дерева поч-

ти невозможно. Вершины сопок неожиданно возникали из

быстробегущих серых туч и опять тонули в них. Их очерта-

ния были искажены и незнакомы. Мелькание вершин не толь-

ко не создавало ясной картины местности, а, наоборот, сби-

вало с толку. Тем не менее Вершинин, имевший профессио-

нальную натренированную зрительную память, вдруг глу-

бокомысленно заявил со своей лиственницы:

— Местность вроде знакомая, но когда я тут был?

Последовала долгая пауза до следующего прорыва в об-

лаках.

— Ребята! — вдруг закричал Вершинин, быстро съез-

жая с дерева,— мы тут ночевали!

Все, и в том числе Иосиф, сорвались с места и заспеши-

ли вниз. Пройдя несколько метров, мы увидели устье Курбы

и полуостровок, который покинули утром. Таким образом

больше половины дня потратив на изнурительный переход по

гари и сделав большой круг, мы вернулись обратно, виной

всему этому были холод и туман. И все же настроение подня-

лось.

— Теперь хоть знаем, где мы.

— Ну, теперь от реки — никуда.

Забравшись на сопку по той же каменистой осыпи, кото-

рую преодолели утром, мы пошли вдоль края скалы в гу-

стом мелколесьи, перемежающемся с участками гари.

— Опять эта чепура проклятая!

— Чепура бы еще ничего, а вот дождь с нее — это вредно.

Действительно, каждое прикосновение к кустам вызывало

ливень.

— Попробую сойти вниз, может быть, там лучше,— ска-

зал я.

— Хорошо. Если там скал нет — крикни,— согласился

Вершинин.

Иосиф пошел за мной — с горы легче идти. Скал не было.

Я закричал:

— Давай сюда!

Но шум реки заглушил голос. В ответ тоже кричали, а

что — не мог разобрать. Видя, что топографы на спускают-