Осторожно - пума!
Шрифт:
Наоборот, сообразуясь с истиной, что сила женщины в сла-
бости, на эту должность был подобран несовершеннолетний,
неопытный и физически довольно слабый мальчонка. Надя,
в прошлом воспитанница детдома, специально потратила
несколько дней на поиски такого парнишки в детдоме на
70
должность морального телохранителя. Они все лето и хо-
дили вместе по сопкам и спали в одной палатке.
В центре площади съемки отряда еще зимой построили
лабаз и завезли большой ассортимент продуктов. По краям
района построили еще два лабаза с минимальным запасом
продуктов на всякий случай. От края района до центра су-
ток двое ходу, если идти с темна до темна, и от него до вспо-
могательных лабазов столько же. Но если идти с исследо-
ваниями, описанием геологического строения, почв, расти-
тельности, всех ручьев — словом, всем тем, чем занимались
географы того времени, да еще копать почвенные ямы, со-
бирать образцы и гербарий, рубить, промывать, дешифри-
ровать аэрофотоснимки и составлять разные определенные
инструкцией карты, то и за месяц не дойдешь.
Легко себе представить, как трудно прокормить семейку
в дюжину здоровых людей, в неограниченном количестве
и круглые сутки потребляющих чистейший таежный воздух,
ведущих здоровую физическую работу от сна до сна на лоне
располагающей к аппетиту природы и не менее двенадцати
часов в сутки теряющих изрядное количество пота. Ели,
конечно, все досыта — иначе и настроение, и работа не те.
При таких обстоятельствах через несколько дней исследо-
вательских маршрутов в продуктовых рюкзаках начало обо-
значаться дно. Тем не менее рюкзаки не пустели. Вместо про-
дуктов их заполняли образцы камней, почв, которые ока-
зались еще тяжелее продуктов. В данном случае мудрость
Эзопа, научившего человечество еще несколько тысячеле-
тий назад брать самую тяжелую корзину с продовольст-
вием и под конец пути идти налегке, в дальневосточной тай-
ге оказалась неприменимой.
До центрального лабаза было еще порядочно, а Наде
хотелось до муссонных дождей закончить съемку самого
трудного участка. Она начала принимать меры экономии.
Установила двухразовое суточное питание, норму суточного
потребления сухарей, крупы, сахара, чаще стала отпускать
двух-трех рабочих на охотничий промысел, пока остальные
били шурфы. Ни грибов, ни ягод еще не было. Правда, на
гольцах попадалась прошлогодняя заморенная брусника,
водянистая и терпкая.
В начале ребята шутили и посмеивались и над начальни-
цей, и над катастрофически тающими продуктами, и над своим
положением. Но через несколько дней началось постепенное
накопление усталости от недоедания, и наиболее сильные
рабочие начали мрачнеть.
71
Как, к сожалению, часто бывает в таких случаях, тайга
будто вымерла. Только изредка попадался какой-нибудь
зазевавшийся рябчик или дикуша, а все остальное, более
существенное, способное не только раздразнить, но и утолить
голод, исчезло напрочь. Что за еда — один рябчик на две-
надцать голодных душ? Только на ужин нужно минимум
двенадцать взрослых рябчиков, чтобы мало-мало почувст-
вовать, что в желудке что-то есть, а чтобы насытиться, необ-
ходимо по два рябчика на человека.
Однажды за скудным ужином начался уже откровенный
ропот. В довольно решительных тонах начальнице предло-
жили идти к лабазу без работы. Она же сказала, что утро
вечера мудренее, надеясь, что ночной отдых ослабит ка-
тегоричность требований рабочих. За завтраком были съеде-
ны все остатки съестного, кроме соли и чая, но Надя, при-
звав на помощь всю убедительность и логичность доводов,
уговорила рабочих при полном молчаливом нейтралитете
практикантов еще на день работы вместе с приближением
к лабазу. Мол, соль есть, а мясо в тайге найдется.
Проработали еще день. Мясо нашлось в количестве, до-
статочном для обоняния и дегустации бульона.
На другой день голодные люди тронулись к лабазу на-
прямик. День шли, часто присаживаясь для отдыха. Надя
пользовалась остановками, чтобы вести обычную работу.
Она записывала наблюдения, отсчеты анероида, продолжа-
ла дешифрировать аэрофотоснимки и только не стала требо-
вать земляных работ. Она не хотела больше возвращать-
ся сюда и делала все возможное для этого.
— Ну и девка упорная! — сказал кто-то.— Это надо же,
голодная, а все пишет и пишет.
По мере приближения к лабазу, несмотря на общую уста-
лость настроение начало подниматься. За несколько кило-
метров до него, с трудом преодолеваемых отощавшими людь-
ми, все разговоры сосредоточились вокруг пищи и отдыха.
В воздухе как будто уже разлился аромат консервиро-
ванной тушенки с бобами, и эти сладкие мечты вызывали
слюну.
— А уж завтра, Надежда Ивановна, давай выходной.
Камней накалим. В палатке баню сделаем, попаримся, ото-