Осторожно - пума!
Шрифт:
Коновод Костя теребит глухарей. Отвесив нижние губы,
дремлют стоя кони. Никто не обеспокоился тем, что помер-
кла прозрачность воздуха. Красный шар солнца, затяну-
тый влажным маревом, закатывался в тучу. Да и что тут
страшного? Ну может пойти дождь, это не новость. Про-
дукты есть, палатки крепкие, место высокое, настроение
отличное.
Вот и обильный ужин готов. Отвязанные лошади не
спеша, помахивая хвостами, спустились к воде, попили и
побрели на ту сторону к траве.
— Ишь ведь скотина, а сразу понимает где что. Издали
корм чуют.
— Небось на сопку-то не поперли.
Заснули под мерный стук дождя. А в горах бушевал ли-
вень. К утру ливень спустился в долину. Дождь гремел и
прогибал полотняные крыши. Речушка помутнела. От ее
ласкового бульканья не было помина. Она зло ворчала и
стукала галькой в водоворотах.
В такую погоду все равно не пойдешь на сопку, не станешь
рубить просеки. Все лежали в палатках, покуривая и лениво
перекидываясь словами. Прохоренко рассматривал аэрофо-
томатериал, намечая план действия в новом районе.
Как-то никто не обратил внимания, что коновод Костя
накинул плащ и вышел из палатки. Видимо, увидев на-
чавшую вздуваться реку, он решил перегнать лошадей с
той стороны к лагерю. О своем намерении он никому не ска-
зал, а просто перебрел через реку. Подумаешь, ведь не глу-
боко! Не глубоко-то не глубоко, а уже по колено. Пока он
ходил по мокрым кустам, пока собирал лошадей, прошло
часа полтора. За это время в реку влилась новая порция
воды с гор, казавшаяся малой речушка просто взбесилась.
Вода залила уже все западинки на пойме, где паслись ло-
шади.
Как дальше развивались события, никто не видел. Только
вдруг сквозь шум дождя в палатки с реки донеслось:
— Помогите, тону!
В голосе не было ничего уж очень трагического. Никто не
подумал, что человек в самом деле нуждается в помощи.
В отряде привыкли к шуткам. Из крайней палатки разда-
лось:
— Тони, брат, не мучайся!
80
Но Костя и не думал никого разыгрывать. Видимо, его
сбило течением. В горной реке, когда в нее заходишь выше
колен, устоять трудно. Без палки нипочем не удержишься—
нужны три точки опоры.
Федор выскочил из палатки тогда, когда еще раз, но
уже далеко, снизу реки донеслось: «...ону-у!»
Выползли один за другим и другие из спальных мешков.
Кони выходили из воды, отряхивались и равнодушно оста-
навливались около палаток. Они собрались тут все пять,
но Кости нигде не было. Река расширилась раза в три. Она
ревела, бурлила со злой радостью.
Не сразу дошло до людей, что они лишились товарища.
Он утонул прямо вот сейчас, почти на глазах. Когда оторо-
певшие рабочие поняли происшедшее, то бегом, некоторые
как были босиком, бросились вниз по берегу реки. Но ни
в этот, ни на другой день, ни до сих пор тела Кости не нашли.
Его измолотило по камням и, конечно, унесло в Бурею,
а в ней разве найдешь? Тайга жестоким уроком требовала
к себе уважения и напоминала, что перед лицом ее величест-
ва презрительная формула «подумаешь» неуместна. Она не
терпит нарушения своих законов даже в мелочах!
Коварная Бурея
— Сегодня нужно все кончить. Завтра уходит последняя
лодка. Если мы не успеем выбраться отсюда с ней, то при-
дется ждать зимы,— сказал, входя в барак, начальник то-
пографической партии Чернявский.
На крутом берегу Буреи, в конце якутского поселка
Усть-Ниман, в экспедиционном бараке царил неописуемый
хаос. Длинные столы, когда-то задуманные как обеденные
для рабочих артелей, были завалены картами, кальками,
аэрофотоснимками, полевыми дневниками и другим бла-
городным материалом экспедиции, требующим самого де-
ликатного обращения. Зарывшись во все это, Лида Лебедева
склонилась над стереоскопом, лихорадочно пытаясь успеть
доделать геологическую карту. Инструкция требовала по-
кидать полевую работу, имея полную документацию. Мне,
старшему географу экспедиции, приехавшему в эту партию
для приемки полевых материалов, при такой ситуации
уже некогда было выполнять свои инструкторские обязан-
ности. Вместо того чтобы стоять над девичьей душой с по-
нуканиями, я засучив рукава взял на себя часть ее работы
и доводил карту до кондиционного вида.
82
Пол в наименее доступных для хождения углах помеще-
ния устилали перенумерованные мешочки, свертки, па-
кетики с образцами горных пород и почв, листы гербария.
В середине помещения высилась гора подсобного ма-
териала: ящики, доски, вьючные сумы, гвозди, сено, бре-
зентовые чехлы от топографических планшетов и приборов
вперемежку с книгами, валенками. На топчанах спальные
мешки, плащи, полушубки. Анероиды, бинокли, карабины