Осторожно - пума!
Шрифт:
Именно в тот год разрабатывался проект одного из
«усов» трансибирской железной дороги до горнодобывающих
предприятий Ургала. Проектировщики нуждались в на-
ших картах. Пока же лодка была самым надежным средством
транспорта, связывавшего магистраль с этим отдаленным
горнодобывающим и охотничьим районом, и нам ничего не
оставалось делать, как погрузиться в нее.
Занимался хмурый день. Все узкое, стиснутое заберегами
водное
сало.
Лодка стояла в коридоре, прорубленном уже в плотном
ледяном забереге, и ее было удобно грузить с обеих бортов.
Погода, как будто увидев, что работа топографов окон-
чена, насупилась. Низко спустились холодные облака. Они
слегка шевелились, надуваясь чем-то твердым, и, как бы не
выдержав натуги, изредка сорили снегом.
Кроме груза в лодку легко поместилось восемь человек.
На носу два гребца. В средней части пятеро исследователей,
одетых в валенки и полушубки: холодно сидеть без движе-
ния среди леденеющей воды. Лоцман стоял на корме и,
напряженно высматривая впереди камни, мели и перекаты,
ворочал длинным, тяжелым веслом, укрепленным в желез-
ном гнезде.
Несмотря на осеннюю усталость, Бурея довольно быстро
несла нас вниз по течению. В особенно узких или тихих
местах, которые всегда кончались мелким перекатом, лоцман
покрикивал на гребцов.
— Сильнее, левой! Левой! А ну оба нажмите! А, черт вас
дери, прозевали! В воду!!
Вспотевшие от натуги лодочники быстро сбросили ва-
ленки и, расталкивая шугу босыми ногами, выскочили в воду.
В начале переката лодка двухтонной массой врезалась
в заскрипевшую гальку. На кормовом весле, там, где оно
85
то входило в воду, то показывалось над ней, образовался хо-
мут ледяного ожерелья. Река злорадно шипела и ворчала.
О борта остановившейся лодки и голые ноги лодочников
терлось холодное сало и стукались льдинки шуги. Стоя по
колено в месиве льда, лодочники изо всех сил тянули с обеих
сторон лодку за уключины. Несмотря на нашу теплую одеж-
ду, нам стало холодно, глядя на их покрасневшие ноги.
— Сильнее! Кантует!
Нос лодки, остановленный мелью, не мог удержать всю ее
махину, и судно стало потихоньку разворачиваться боком
к течению. Если лодка сядет на мель всем корпусом, вода
станет заносить ее галькой, делая остров. Тогда не миновать
нам всем выходить в воду и вытаскивать свое судно. Камни
уже скрежетали, стукаясь о нижнюю часть борта.
Как был в валенках и
со своего руководящего места в воду и стал толкать лодку
вперед, не давая разворачиваться корме.
Упираясь багром и веслами в дно реки, мы тоже стара-
лись хоть частично освободить лодку от собственного веса
и помочь сдвинуть ее с мели. Наконец соединенными усили-
ями реки, лодочников и географов лодка стала носом по те-
чению, проскрежетала днищем по булыжникам переката и
закачалась на волнах плеса.
Лодочники сели на весла, сунув мокрые ноги в валенки.
Лоцман вскочил на свое место. На их лицах ровно ничего не
отражалось — ни озноба, ни досады, ни раздражения: они
выполняли свою обычную работу.
Не прошло и пятнадцати минут, как по дну лодки опять
заскрежетали булыжники, и мы остановились среди крутого
перепада воды, к тому же круто поворачивавшего вправо от
высоко торчащего камня. Выскочившие из лодки в студеную
воду лодочники работали с особой поспешностью. Незна-
чительное промедление на этом сложном перекате грозило
аварией и купанием всех пассажиров вместе с грузом.
Следующий перекат показался минут через восемь — де-
сять. Мы затаили дыхание, ожидая скрежета. К счастью, толь-
ко один валун легонько чиркнул по дну лодки и мы с курь-
ерской скоростью пронеслись над зарябившей в глазах галь-
кой. Пересекая плесы в лодке, как и в самолете, не ощущаешь
быстроты движения. Исчезает мерило быстроты — удаля-
ются берег и дно.
Но вот в поле зрения появляется перекат. Сначала во-
зникают светлые пятна крупных камней, затем более мелких.
Дно как бы стремительно летит на тебя. Валуны и галька
86
мелькают мимо, сливаются в общее, недифференцированное
на составляющие элементы как бы полосатое дно. Только
тут возникает чувство «относительности», и тогда замечаешь
колоссальную скорость собственного движения, неразрыв-
ного с лодкой. Ощущая быстроту, начинаешь оценивать ог-
ромную трудность работы лоцмана. Знание фарватера на
Бурее — дело невозможное. Пока неделю-две протянули на
бечеве лодку вверх по течению, к обратному пути фарватер
на перекатах уже изменился. Там, где был канал стока,
бешеное течение подкатило валун, и он зло оскаливает свой
зуб при малой воде, загородив бывший фарватер, а где-то
сбоку, на месте только что подмытой и отброшенной в сторону