Осторожно - пума!
Шрифт:
была готова скрыться под висящий над стремниной нос ка-
тера. Один из техников резким движением молниеносно от-
рубил буксирный канат. Не сделай он этого, лодка могла
бы перевернуться.
И как только приходят людям в опасные моменты так
быстро правильные решения. Не успели мы опомниться,
как лодка оказалась чуть ли не в километре ниже по течению,
а катер сидел на невидимом камне, дрожа от напряжения
воды и мотора. Моторист внимательно осматривал днище.
Оно уцелело. Течи не было. Злополучные пассажиры обле-
пили борта, оценивая создавшуюся ситуацию. Когда до нас
дошло, что мы пока не потонем, но сам катер с места не
сдвинется, все загалдели, стали давать разные советы,
строить планы спасения.
Впрочем, выбор средств и способов высвобождения из
этого оригинального капкана оказался весьма ограничен-
ным. Река в этом месте была широкой около полукилометра.
Катер, как жук на булавке, сидел на ее середине, и четверть
его длины висела в воздухе над перекатом. В такую позднюю
осень на всей Бурее не было никакого судна и подплыть к
нам, конечно, никто не мог. На борту остался только один
шест. Он еле доставал до дна и не мог служить ни сущест-
венным упором, ни рычагом, который мог бы придать хоть
какое-нибудь поступательное движение нашей посудине.
Свинцово-серая ледяная вода крутилась в воронках. Она
шумела, предупреждая о бесполезности попыток пуститься
вплавь.
Лодка, прекратив свой стремительный бег, пристала к
берегу. Там развели костер. Около него энергично жестику-
93
лировали трое, видно обсуждали план спасения нас. Но что
они могли придумать существенное?
— Ну что ж, будем ждать, когда станет Бурея,— по-
пытался кто-то шуткой поднять настроение.
— Только дождутся этого, видимо, наши скелеты. Ви-
дишь, потеплело и шуги нет.
— Будь это на море, сейчас бы ЭПРОН вызвали. А ведь
в этой чертовой речонке ни один водолаз костей не соберет.
— У нас одно средство спасения — шест. Будем тол-
кать, может быть хоть раскачаем.
Но за шест с трудом могли взяться только два человека,
а это слишком мизерная сила для придания плавучести столь
объемистой массе.
Из каждого положения есть два выхода. Один — ждать
ледостава, а другой — просить Юноха рубить шесты и пу-
скать по течению. Хоть пару-то поймаем, а уж тогда столк-
немся.
— Бесполезное занятие,— пробурчал Чернявский.
— Однако не сидеть в самом деле здесь до ледостава.
Что-то делать надо.
Я стал подавать сигналы Юноху. Кричать было беспо-
лезно. Все звуки тонули в шуме порога. Очень жаль, что
на географических, биологических и геологических факуль-
тетах не обучают сигнализации по азбуке Морзе, как на
флоте. Яростно жестикулируя, я шептал необходимый при-
каз, стараясь внушить им наши мысли и решение. Идите,
мол, вверх, рубите слеги и пускайте по течению, мы будем
ловить.
На берегу нашу сигнализацию поняли совсем не так,
как мы предполагали. Они выгрузили бочку, привязали к
лодке веревку и потянули ее через перекат. Мы поняли,
что они хотят сами доставить нам шесты.
— Они же идут на гибель! — закричал Чернявский и
стал отчаянно давать запрещающие знаки. Он был еще под
сильным впечатлением летних аварий, в одной из которых
сам чуть не потонул в Нимане. Однако на берегу то ли не
поняли, то ли не захотели выполнять последнюю сигнализа-
цию.
Затащив лодку приблизительно на километр выше пере-
ката, техники нарубили шесты, нагрузили ими лодку и
пустились в рискованный путь. Лодка быстро росла, при-
ближаясь к нам. Недалеко от водоската ее стало сбивать те-
чением дальше, в следующие от нас ворота между камнями,
несмотря на отчаянные усилия гребцов и рулевого. Дальней-
94
шее произошло в несколько секунд. Стукнувшись о камень
боком носовой части, лодка накренилась, зачерпнула воду,
все шесты нырнули в водоскат и сразу же оказались далеко
впереди.
— Все! — вырвалось у многих.
Мы были уверены, что люди последуют за шестами.
Но тут произошло нечто невероятное. Падая в воду спиной
вперед, Юнох вдруг сделал конвульсивное движение, как
кошка, сброшенная с высоты, перевернулся в воздухе и
выпрыгнул на камень среди буруна. От его резкого толчка
лодка замедлила стремительный бег, выровнялась. Течение
прижало ее к камню. Повернувшись вокруг него, никем не
управляемая, лодка нырнула в бурун вниз носом.
Увидев, что лодка цела и уже готова ускользнуть от него,
Юнох, не успевший еще укрепиться и приобрести равновесие
на ничтожной поверхности камня, сделал прыжок, которому
позавидовал бы сам Тер-Ованесян. Началось состязание
лодки и человека. Оба они описывали красивую дугу. Чело-
век почти настиг лодку. Но... его тело в ватнике и валенках
скрыл от нас бурун. Все искали глазами, где покажется тело