Осторожно - пума!
Шрифт:
Скалистая долина Буреи закуталась в густые сумерки. Ныли
все суставы и мускулы. Ноги почти ничего не чувствовали
от озноба, и только саднила поцарапанная шугой кожа.
Мы не достигли не только станции Бурея, но и поселка
Усть-Тырма, от которого моторист обещал нам «легкую
жизнь», ссылаясь на пополнение буреинского русла водой
притока Тырмы. Пройдено вряд ли четверть пути.
Пристав к каменистому бечевнику — узкой полоске ров-
ного каменистого берега, мы на ощупь взялись за заготовку
дров. Вскоре чахленький костер осветил узенькую наклон-
ную площадку и почти отвесные скалы над ней. Где-то вверху
угадывался лес. Здесь же крепчал верховик, разбрасывая
по голым камням искры от костра. От усталости не хотелось
есть. Попив наскоро чая, я стал искать место для ночлега.
Бечевник не был пригоден для этой цели — холодно, вет-
рено. Увидев расселину в скале, я на ощупь добрался по ней
до леса и позвал своих товарищей-географов, там мы устро-
ились на ночлег. Постелив и накрывшись полушубками,
спали, прижавшись друг к другу. Хмурым утром мы поняли,
что место для ночлега выбрали далеко не блестящее. Я про-
сто пришел в ужас, увидев себя на самом краю отвесной
скалы. Внизу, окружив плотным кольцом костер, дрожали
пассажиры. Ветер тянул вдоль реки холодный воздух.
На нашем же насесте высоко над днищем долины было отно-
сительно теплее, а деревья защищали от пронизывающего
ветра. Мы отлично выспались, не в пример оставшимся внизу.
Но вот как сойти к ним? Просто непостижимо, как нам уда-
лось забраться сюда?
91
Днем нам бы и в голову не пришло карабкаться на отвес-
ную скалу в поисках ночлега. Так и продрожали бы всю ночь
на каменном бечевнике. Ночью же мы преодолели скалу
только потому, что не видели трудностей и опасностей — дей-
ствовали на ощупь. Долго искали мы обратный путь, и все
же пришлось спускаться там, где поднялись, другого пути
не было.
Начался новый трудный день. Правда, шуга шла немного
меньше, но вода не стала от этого теплее, а мели и перекаты—
реже. Они все так же заставляли с содроганием сердца ждать
скрежета гальки о днище, вылезать в ледяную воду, тол-
кать судно, перегружать его. Совершенно определенно —
катер ехал на нас значительно большее время, чем мы на
нем. Сколько лошадиных сил мы потратили на его транспор-
тировку — уму непостижимо. Мотор тоже работал вовсю.
По крайней мере половина нас охрипла от надсадных криков
«раз-два»...
Наконец, благополучно преодолев бурный перекат возле
двуглавой скалы Собор, к вечеру добрались мы до поселка
Усть-Тырма. Следующий день обещал отдых от этих несвой-
ственных нашей квалификации трудов. Отсюда начинался
глубокий плес Буреи.
Хорошо выспавшись, попили коровьего молока, которого
не видели все лето, в благодушном настроении погрузились
в катер, предвкушая, что уж во всяком случае этим вечером
увидим железную дорогу. Завернувшись до носов в полу-
шубки, поудобнее уселись, уверенные в том, что уже не
встанем с мест, пока не достигнем магистрали. В буксируе-
мой лодке, как и прежде, остались Юнох и два техни-
ка с бочкой горючего, изрядно полегчавшей за этот долгий
путь.
Катер пошел бойко. Река расширилась. Берега пони-
зились. Скал почти не было. На борту журчали мирные,
веселые разговоры — человечество быстро забывает всякие
трудности. Время летело, и кое-кто уже начал агитацию за
обеденный перерыв. Моторист согласился с первого намека.
— Вот только вон тот порог перескочим, а за ним удобное
местечко есть. Порожек-то шумный, но не опасный — глу-
бина порядочная.
Показался порог. В большую воду его незаметно. Сей-
час же почти во всю ширину русла несколько камней выста-
вили свои отполированные лысины. Вокруг шумела и суе-
тилась вода, гневаясь на бесстрастное спокойствие гранита.
Она плевалась брызгами и пеной, волны изо всей силы
92
пытались устранить со своего пути этот редкий частокол.
Вода просверливала и те камни, которые еще не поднялись
над ее поверхностью. Водные вихри крутились над невиди-
мыми глыбами. Ускорив свой бег, катер втягивался в эту
чертову мельницу. Каждое неверное движение рулевого
грозило гибелью экспедиционным материалам, собранным
с таким трудом. Да и выплыть отсюда в наших полушубках
и ватниках без спасательных средств вряд ли кто надеялся.
Поэтому все затаив дыхание пожирали глазами летящую на-
встречу полосу бурунов. Судно пролетело мимо самой вы-
сокой глыбы, и, так как уже ни одного камня впереди не
было, у нас готов был вырваться вздох облегчения. Но вдруг
резкий толчок опрокинул всех на дно катера. Громко за-
стучал, работая вхолостую мотор. В следующее мгновение
с курьерской скоростью мимо нас пронеслась лодка. Она