От сессии до сессии
Шрифт:
«Что тебе кажется странным, звезда моя?»
«Морана ведь богиня смерти, а одарила меня… молодостью, да? Как-то это не стыкуется с её специализацией. Ничего, что я так непочтительно?»
Он усмехается.
«Нормально, как говорят наши девочки. Чего-чего, а почтения ей хватает и без нас. Но мы, некроманты, как никто, знаем, насколько тесно переплетены жизнь и смерть, и нет одного без другого. Зерно, попав в землю, умирает, но даёт жизнь новому ростку. Душа, сбросив оковы тела, скованного болезнями и старостью, обретает свободу и жизнь новую, иногда в нематериальной форме, иногда возрождаясь в новом теле…»
«А Сильвия? Что произошло в её случае?»
«Сильвия…»
Он берёт мою руку, поглаживает пальцы, и от его лёгких прикосновений накатывает волна тёплой истомы.
«Сильвия слишком долго упивалась всевластьем и безнаказанностью. Вот только забыла, что могущество её ограничивается, как и при жизни, пределами Эль Торреса и города. Просто уверила себя, что ей нет дела до остального мира. Да ещё Морана ей потакала. Забавлялась, как с игрушкой, ловко манипулируя её страстями. Но вот того, что ведьма, хоть и могущественная, однажды использовала её божественный облик — не стерпела. Поэтому согласилась отправить ту на перерождение и наделила нашего Основателя нужными полномочиями. Правда, для полноценного ритуала надо было полностью собрать филактерию Сильвии, из скольких бы частей та ни состояла. Хитрость в том, что к каждому фрагменту привязывается по искре, отделённой от души; упустишь хотя бы одну часть — душа за неё зацепится и не даст перенести себя в новую жизнь. Как-то так».
Не могу удержаться от вопросов, которые так и вертятся на языке. Раз уж сам некромант затронул эту тему…
«А как вообще эти гребни оказались у Рози и Мирабель?»
«Рози давно шпионила для Сильвии. Та через наведённые сновидения заморочила ей голову, пообещав избавить любимую хозяйку от… прости, от тебя. Верность, доведённую до фанатизма, можно, порой, очень ловко использовать. Наша прабабка просто заставила Рози пройти в склеп и вытащить из тайника три гребня: для самой Рози, чтобы лучше ею управлять, для матери и…»
Чувствую, как холодеет в груди.
«Для меня?»
«Д…да. Прежде чем вернуться к своей госпоже, Рози занесла одну из частей филактерии в твою гардеробную и положила на виду, на туалетный столик, рядом с… Я, видишь ли, приготовил тебе ожерелье к новому платью, и ты могла подумать, что вместе с гребнем они составляют комплект. А не подумала бы или не решилась надеть — Сильвия нажала бы на тебя ментально. Она была расчётлива, эта ведьма, решила подгрести поближе три наиболее подходящих тела и выбрать из них лучшее. Ей подошла бы даже Рози. Это вполне в духе Сильвии — вертеть окружающими, притворяясь чьей-то незаметной тенью. Но на моей защите она обломала зубы. Кольцо не позволило тебе навредить и отняло таким образом у прабабки одно тело из возможных трёх. А из сознания моей матери мы с тобой сумели её выпихнуть».
«И тогда она…»
«Заметалась. Полетела в бестелесном виде в нашу башню, подозреваю — с целью встретить хоть кого-нибудь, более-менее подходящего по полу и возрасту. И наткнулась на Лусию. Угадала в ней сильный потенциал. Напугала. Подчинила. Заставила взять гребень».
Я содрогаюсь.
«А в склеп-то она зачем её поволокла, если уже подчинила?»
«Ива, но ведь Лусия, как и Рози, хоть и подставилась, но была сама по себе! Ей можно было приказать, заставить её что-то сделать… но при этом Сильвия оставалась лишь внешним кукловодом. А ей хотелось полноценно воскреснуть! Да, филактерия всё ещё была разрозненна, но остаточной магии умерших Торресов, которой пронизан склеп, должно было хватить, чтобы вселиться в чужое тело хотя бы на время. Недолго, дня на два-три. А потом она рассчитывала добыть оставшиеся гребни для окончательного ритуала. До этого, ты же видела, девочка ещё пыталась ей сопротивляться».
«Постой, но почему тогда она не прихватила с собой костяной гребень, последний? Взяла бы сразу, для собственного спокойствия, чтобы…»
«Чтобы, попадись она в руки достаточно сильным некромантам, подарить им оружие против себя? Ну, нет… Видишь ли, Ива, тут была одна хитрость с её стороны. Работая при жизни над собственной филактерией, прабабка всех уверила, что та состоит именно из трёх элементов; четвёртый же, самый основной, замуровала отдельно, тайно. И намертво привязала его к гробнице. Она была очень подозрительна, и на случай, если до артефакта доберутся недруги, решившие отправить её на перерождение, хотела подстраховаться. Без последней Искры ритуал провалился бы».
«А знала о четвёртом элементе только бабушка Софи, да? И проговорилась при тебе, как его можно добыть. Может, даже неслучайно проговорилась».
Он вскидывается.
«Откуда ты знаешь?»
Я вдруг понимаю, что устала от мысленной речи. Помолчав и так и не надумав немногословного, но ёмкого пояснения, отвечаю кратко:
«Сны. И Зеркало».
Приподнявшись на локте, он смотрит пристально.
«Расскажешь? Потом, не сейчас».
«Конечно. А ты расскажешь, как вообще здесь оказался?»
Он вновь ложится, подгребает меня к себе.
«Скучал».
Целует в макушку. Поглаживает спину, бедро… ласково, ненавязчиво.
«Наши девочки, как ни странно, сразу разобрались в ситуации. Я сказал им всё, как есть: что кое в чём ошибся, а ты восприняла события по-своему и… огорчилась настолько, что предпочла исчезнуть вместо того, чтобы устроить скандал. И была, между прочим, права: скрытность до добра не доводит, а я ошибочно полагал, что лучше тебе ни о чём не знать, пока мы с Ником и отцом не покончим с Сильвией. Мне и в голову не пришло, что ты можешь явиться в Эль Торрес раньше времени, да ещё окажешься на половине матери. Тебя там просто не должно было быть! Хоть на всякий случай защиту на кольце я обновил…»
Он переходит на обычную речь:
— Я не хотел тебя подставлять, поверь, и в мыслях такого не было. Но прости, что умолчал о наших планах. Можно было бы многого избежать.
— Погоди. А перчатка?
В возмущении я даже сажусь на кровати, машинально прикрыв грудь одеялом.
— Перчатку ты для чего мне оставил? Не для того ли, чтобы я голыми руками не схватилась за гребни?
Вздохнув, он вытягивает руку.
— Смотри.
Миг — и на нём перчатка, чрезвычайно похожая на ту, что он преподнёс мне с музыкальной шкатулкой. Появляется — и исчезает.
— Ты можешь не верить, можешь смеяться, но, в сущности, это родовой… как бы сказать… знак отличия. Дань традициям, не более. Никакой функциональной роли, помимо этой, она не играет. Супруга нашего Основателя, Изабелла дель Торрес, прозывалась Изабеллой Однорукой…
Глаза мои сами собой широко открываются.
А вот не видела я среди статуй предков, что в семейном склепе, ни одной женщины с телесными изъянами!
— Она была такой от рождения. Что не мешало ей считаться самой очаровательной и умнейшей девушкой тогдашнего королевства. И завидной невестой. При общении с ней любой человек уже через пять минут забывал о её недостатке. В конце концов, из двух женихов она выбрала одного, некроманта, а второй, отвергнутый паладин, огорчившись, но не держа зла, пустился в странствия и через десять лет вернулся, обогащённый новыми знаниями. Вместе с первым Торресом они смогли создать и прирастить любимой женщине новую прекрасную руку. Тогда-то впервые объединились магия жизни и магия смерти, и паладины перестали враждовать с некромантами. А перчатка… Изабелла всегда была жизнерадостной девушкой, и хоть перчатки шили ей на заказ, она постоянно просила пару к левой, утверждая, что правая когда-нибудь пригодится, не могут же маги не придумать однажды, как ей помочь. Потом, когда стало ясно, что новая рука прижилась навсегда, Белль, бывшая Однорукая, велела достать накопившиеся, так ни разу и не надёванные, перчатки, все — на правую руку. Их к тому времени набрался целый сундук… И в память об удивительной женщине, не терявшей веры и надежды даже в безнадёжном случае, каждый Торрес получает перчатку, сохранившую частицу сильного духа нашей Основательницы. Единственные чары на ней — это подгонка под руку и неснашиваемость. Мари и Софи получат на своё совершеннолетие по такой же. Но ты ведь теперь тоже Торрес, и я решил приурочить свой подарок к бабушкиному празднику. А рассказать о нём не успел. А-а, вот ещё свойство: перчатку можно призвать. Позови её!