Отбор не приговор
Шрифт:
— Ой.
— Не ойкай, — отрезвила ее Лотанари. — Сейчас все исправим, и ты даже не сильно опоздаешь.
— Я не помню, где эта беседка, — честно призналась леди Шан Нейрин.
— Знаешь, ты меня совершенно не удивила, — фыркнула Лимаатрис. — Но я помню, где беседка, так что честь мне и хвала.
За несколько минут Лимаатрис исправила прическу Лоты и, впихнув подруге в руку флакон с успокоительным, проворчала:
— Три глотка. А то ты и так на грани, мало ли что он тебе скажет.
Оставив
Выйдя из замка, они перешли на быстрый, но очень степенный шаг. По крайней мере, Лота надеялась, что со стороны они выглядят достойно. Все же опоздать на встречу с Повелителем Эльфхиира было бы до ужаса неприемлемо. Тем более что Повелитель наверняка собирается поведать о Нерисско-Эльфхиирской афере!
— Стой, погоди, — потребовала лисица. — Та-ак, нет, чуть назад и направо. Чуть не проскочили нужную аллею.
Лота только тихонько вздохнула: она была уверена, что сама не выберется.
«Надо поискать в лавках какой-нибудь артефакт. Не может же такого быть, что я одна такая заплутайка. По-любому придумали что-нибудь, чтобы люди не терялись в лесу», — подумала леди Шан Нейрин.
— Та-дам! — радостно произнесла Лима и ткнула пальцем в белокаменную беседку, которая, как и в прошлый раз, появилась совершенно неожиданно.
— Милорд Ллинос. — Лота присела в глубоком реверансе.
— Леди Шан Нейрин, — улыбнулся эльф.
И под саркастичное фырканье Лимаатрис леди Шан Нейрин вспомнила, что Повелитель должен был заговорить первым.
— Я буду рядом, — негромко произнесла Лима и обратилась в лисицу.
Покрасневшая принцесса подобрала подружкину хламиду и вошла в беседку. Чтобы не смотреть на Повелителя, она принялась пристально рассматривать плиты с именами, сервированный стол, два стула. Вот только милорд Ллинос не был хоть сколько-нибудь шокирован. Он просто создал третий стул, чтобы Лота могла положить вещи Лимы, и мягко заметил:
— У вас удивительная подруга. Она куда приятнее в общении, чем большая часть ее сестер и братьев.
— Лимаатрис чудесная, — улыбнулась Лота и, успокоенная, спросила: — Вы хотели рассказать мне об афере, которую вы провернули вместе с моим отцом?
Повелитель выдвинул стул для Лоты и, когда она села, ответил:
— И угостить вас эльфийским шоколадом. Желаете легкого фруктового вина?
Перед Лотанари появился тонкостенный бокал и пустое блюдце. А в центре стола возникли кувшин и белоснежное блюдо, на котором покоилась горка колотого шоколада.
— Благодарю, с некоторых пор я не слишком люблю этот сорт, — покачала головой Лотанари. — Горчит.
На лице милорда Ллиноса отразилось небывалое удивление, но спорить он не стал. Просто одним жестом
Из вежливости Лота ухватила крошечный кусочек и положила его на блюдце. Есть особо не хотелось — так уж вышло, что Лимаатрис приучила подругу к горьким сортам, а эльфийский шоколад — самый сладкий и самый молочный от скал Лематрана до пустынь Шахрии.
— Вы не любите эльфийский шоколад? — нахмурился Повелитель.
— Мы с подругой предпочитаем горький, с вкраплением сушеных ягод, — отведя взгляд, произнесла Лотанари.
Она старалась не смотреть на Повелителя. Видеть перед собой лицо возлюбленного, но осознавать, что это два разных Идриса… Слишком больно.
«А если допустить крохотную мыслишку…» — пронеслось в голове принцессы, и она поспешно приказала себе даже не думать в этом направлении.
— Вам подошли кремы? К сожалению, я ничего не понимаю в парфюмерии, — неловко произнес Повелитель.
— Я не пробовала их. — Лота посмотрела на свои обветренные ладони и с интересом спросила: — А вы специально положили два набора?
— Но я же не мог сделать подарок только одной сестре, — улыбнулся Повелитель.
Улыбка Идриса на чужом лице заставила Лотанари вздрогнуть.
— Я вижу, что вы сторонница деловых разговоров.
Это прозвучало осуждающе, и Лота тут же вскинулась:
— Я всего лишь хочу знать, что происходит в Нерисе. Там мой отец. И мой брат.
— Да, понимаю, — кивнул Повелитель. — Что ж, история Нериса и Эльфхиира богата на разнообразные кризисы. Но все они были однородны.
— Однородны?
— Едины, если хотите использовать это слово, — пожал плечами Повелитель. — Но последние десять лет происходит до оршери странная ерунда: высшая знать вкупе с королем поддерживает с Эльфхииром дружественные отношения, а простые люди охотятся на моих подданных. Да, пойманных на этом людей наказывают по всей строгости закона, но семьям погибших легче не становится.
Повелитель повел рукой над столом, и на нем материализовались две чашки с крепким ароматным кофе. Лота кивком поблагодарила эльфа и пригубила напиток.
— Это заметил не только я, — продолжил милорд Ллинос. — Нордад инкогнито прибыл в Эльфхиир, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Это доказало мне, что он не имеет к происходящему никакого отношения.
— Это заговор? — дрогнувшим голосом спросила Лота.
— Да, — безжалостно ответил милорд Ллинос. — Из всей семьи должна была выжить только ваша младшая сестра. Она стала бы супругой Светлого Отца, чтобы его права на престол были хоть немного законны.
Лоте стало дурно.
— И после всего этого он всего лишь удалился в скит? — Она покачала головой.