Отряд скорби

Ла Хэй Тим

– В чем дело, Эрл?

– Спасибо, Рей, что сразу ответил. Мы ведь с тобой много прошли вместе.

– Достаточно много, чтобы сразу перейти к делу. Так что такого я натворил?

– Я звоню тебе неофициально - ладно? Это не выговор, не предупреждение или что-то в этом роде, просто дружеский совет.

– Ну, ладно-ладно, пусть дружеский. Ну что, можно мне сесть?

– Да нет, просто мне нужно сказать тебе, дружище, чтобы ты больше не занимался прозелитизмом на работе.

– Чем это?

– Ну, разговорами о Боге.

– Эрл,

я ничего не говорю, если кто-то возражает, и ты знаешь, что это никак не сказывается на работе. Кстати, как ты думаешь, какова причина исчезновений?

– Мы всегда были с тобой откровенны, Рей. Ники Эдварде собирается подавать на тебя жалобу. Я хочу иметь возможность сказать, что мы с тобой уже обо всем поговорили, и ты обещал больше так не делать.

– Написать на меня? Я что, нарушил какое-то правило? Неправильно выполнил какую-то операцию? Совершил преступление?

– Я не знаю, как он собирается это назвать, но я тебя предупредил, ладно?

– Мне показалось, ты сказал, что это неофициально.

– Да, пока неофициально. А ты хочешь, чтобы стало Официально? Ты ведь не хочешь, чтобы завтра я вызвал тебя, ты бы написал объяснительную записку или что-то в таком духе? Или же я спокойно все улажу и скажу им, что это было недоразумение, что ты все понял и больше это не повторится.

Рейфорд молчал.

– Послушай, Рей, это не пустяки. Мне не хотелось бы, чтобы ты так об этом думал.

– Эрл, я подумаю над всем этим. Я ценю твой совет, но пока не готов идти на какие-либо уступки.

– Ты сделаешь это не для меня, Рей.

– Я делаю так не для тебя, Эрл, я делаю так для себя.

– Да, но мне-то придется искать запасного пилота, сертифицированного на сорок седьмой и пятьдесят седьмой.

– Это уже звучит серьезно! Так что, я могу потерять работу?

– Да, можешь.

– И все равно мне нужно подумать.

– Не делай себе хуже, Рей. Послушай, если ты будешь вести себя благоразумно, а мы спустим это дело на тормозах, вскоре ты будешь сертифицирован на семьсот пятьдесят седьмой. Скоро - через месяц или около того -должно поступить полдюжины новых самолетов. Они будут летать отсюда. Ты можешь попасть в этот список. Ты знаешь, зарплата намного больше.

– Теперь это меня вообще не волнует, Эрл.

– Я знаю.

– Но идея летать на семьсот пятьдесят седьмом привлекательна. Я приеду к тебе.

– Не заставляй меня долго ждать, Рей.

* * *

– Я попробую позвонить мистеру Бейли, - сказала Верна, - но вы отдаете себе отчет, что в Нью-Йорке уже совсем поздно?

– Он всегда на месте, как вам известно. Набирайте его прямой круглосуточный телефон.

– У меня его нет.

– Я вам его дам. Возможно, как раз сейчас он дает интервью о моем смещении.

– Я позвоню ему, Камерон, и даже дам вам возможность поговорить с ним, но первой говорить с ним буду я. Я оставляю за собой право рассказать ему о вашем недисциплинированном и неуважительном поведении. Пожалуйста, подождите в приемной.

Алиса собирала свои

вещи, готовая уходить, когда на пороге появился Бак с озорным выражением лица. Сотрудники уже покидали офис, направляясь к местам парковок и к поезду.

– Вы все слышали?
– спросил Бак шепотом.

– Я слышала все, - прошептала она одними губами.
– Вы знаете эти новые переговорные устройства, когда не нужно дожидаться, чтобы собеседник перестал говорить?

Он кивнул.

– К тому же, говорящие не знают, что их подслушивают. Вы отжимаете кнопку вроде этой, и можете слушать разговор, причем незаметно. Классно?

В переговорном устройстве на столе послышался звонок телефона в Нью-Йорке.

– Стентон. Кто это?

– Извините, сэр, что я беспокою вас в такое время...

– Но если уж вы позвонили, значит у вас что-то южное. Так кто это?

– Верна Зи из Чикаго.

– Ну что, Верна, что-то случилось?

– У меня тут тяжелая ситуация. Камерон Уильяме.

– Да, я собирался вам сказать, чтобы вы держались от него подальше. Сейчас он занимается двумя большими статьями для меня. У вас есть удобный кабинет, где он мог бы устроиться? Или пусть он работает у себя на явартнре.

– У нас есть для него место, сэр, но он вел себя по отношению ко мне грубо и недисциплинированно и...

– Послушайте, Верна, не переживайте из-за Уильямса. Ему надо сменить обстановку из-за одного дела, о котором я вам не буду рассказывать. Но зарубите себе на яосу, что он по-прежнему наша звезда и он будет заниматься тем же, чем занимался до сих пор. Теперь у него меньше денег и не такое престижное звание. Ему пока не следует работать в Нью-Йорке, но задания он будет иолучать отсюда. Так что вам нечего о нем беспокоить-ся, ладно? Вообще-то, я думаю, будет лучше и для вас Л для него, если он не будет работать у вас в офисе.

– Но сэр...

– Что еще, Верна?

– Да. Лучше бы вы мне все это сказали заранее. Мне нужна ваша поддержка. Он вел себя со мной недостойным образом и...

– Что вы имеете в виду? Он что, приставал к вам? Делал вам пассы?

Бак и Алиса зажали руками рты, чтобы не разразиться смехом.

– Нет, сэр, но он объявил, что не собирается быть игам подчиненным.

– Извините, Верна, но он действительно не ваш подчиненный. Я не намерен растрачивать способности Уильямса на региональные проблемы. Конечно, это не значит, что я не ценю тот материал, который вы оттуда присылаете.

– Но сэр...

– Простите, Верна, ну что еще? Я неясно выразился? Или есть еще какие-то проблемы? Скажите ему, чтобы он заказал всю нужную ему аппаратуру, отнесите это на счет Чикагского бюро, но работает он непосредственно на нас. Поняли?

– Но не должен ли он изви...

– Верна, неужели вы всерьез считаете, что я должен улаживать личностный конфликт за тысячу миль? Если вы не можете там справиться с работой...

– Нет, могу, сэр, я справлюсь... Благодарю вас, сэр, извините, что побеспокоила... Интерком звякнул.