Ожидающий на перекрёстках

Олди Генри Лайон

Грамотная работа. Для этого надо точно знать, где у человека находится печень.

Второй чернокнижник расхохотался.

– Ничего он вам не скажет! А я - тем более...
– и он быстро провел перед собой рукой. Жест показался мне знакомым. Ну конечно! Это же мой знак, которым я неделю назад благословлял Роа на битву с несчастным Арчи! Только я чертил его слева направо, а этот - справа налево. Ничего себе угадал!..

Звереющая от вида крови толпа на мгновение задержалась перед призраком грозной и

неведомой силы. Но долго это продолжаться не могло. А мне этот человек нужен был живым. Обязательно живым!

Грольн сзади горячо задышал мне в ухо.

– Сарт, они сейчас разорвут его...

– Сам вижу! Где Эйнар?

– Не знаю...

Ну вот! И Роа с Ужасом, как на грех, улетели с утра. Крутись теперь, Сарт, как знаешь...

– Играй, Гро! Играй, как тогда - в таверне!

Грольн с сомнением покачал головой, но все же снял лей с плеча.

А я прыгнул вперед и оказался между толпой и чернокнижником. Вот сейчас он и меня - шилом в бок... ладно, сам напросился.

– Стойте!

Я воздел вверх руки, не зная, о чем говорить дальше. Рядом заиграл Гро, но я уже и сам чувствовал - в одну реку не входят дважды. Дойдет до ножей - мы их не удержим.

Нельзя показать им, что я боюсь! А я боюсь... Пока еще Грольн прикрывает меня своей игрой, но время идет, а мы стоим...

– Стойте!

Они стояли. Они не двигались и завороженно глядели в сторону. Ни я, ни оторопевший чернокнижник их больше не интересовали. Потому что по переулку шел герой. Или бог.

Огромная, сияющая фигура в золоченых доспехах медленно двигалась к нам, и орел на наплечнике играл прядями плюмажа. Когда Эйнар поравнялся с мясником - тот неожиданно рванулся наперерез гиганту и с истерическим криком выбросил вперед руку с ножом. Бедняга! Где ему было знать, что об эти пластины сломался не один добрый клинок, не чета кривому мясорезу...

Нож разлетелся на куски, а сам мясник покатился по земле, вопя и держась за вывихнутое запястье. Эйнар аккуратно наступил на корчащегося человека - достаточно сильно, чтобы мясник не дергался, но и не всей тяжестью, чтобы не задавить насмерть. Мясник прикрыл глаза и даже перестал стонать - от страха.

Невесть откуда взявшийся Роа опустился на мое плечо, и я для пущей важности снова начертал в воздухе свой зигзаг - слева направо. Надо быть последовательным. Посланцы небес - они все такие. То есть мы - все такие.

Этого хватило. С присущей адептам Хаалана Сокровенного величавостью (продержавшейся до первого поворота) мы покинули место происшествия. Возражений не поступило.

– Кто ты?
– выдавил спасенный чернокнижник, когда мы наконец остановились.

Несколько секунд я думал.

– Я - Предстоятель Хаалана, Сарт Великий.

Этот фанатик настолько поразился, что врать ему было одно удовольствие.

–

Вы?! Наш Предстоятель никогда не...

Чернокнижник прикусил язык, но было поздно.

– Мало ли о чем мой добрый друг Таргил не говорил с тобой? Проведи нас к нему, и он будет рад встрече с друзьями.

– С друзьями? А эти... эти господа - тоже его друзья?

– Разумеется, - подтвердил я.
– Особенно молодой...

И указал на Грольна.

23

Солнце сегодня утром явно встало не с той ноги. Я - тоже. Что было неудивительно после вечера и ночи, проведенных в обществе спасенного чернокнижника. Эти часы не стали самыми лучшими в моей жизни.

Отнюдь.

Наш будущий проводник оказался типом нудным и утомительным до чрезвычайности. Он соблюдал целую кучу всяких условностей, обычаев и обрядов, и с непоколебимой уверенностью фанатика ожидал от нас того же. В комнате постоялого двора Арх-Ромшит, которую мы снимали по причине скудости средств и молчаливости хозяина данного двора, он немедленно переставил всю мебель и зажег в каждом углу по маленькой черной свечечке.

Огонь вспыхивал у него прямо на ладони, да и свечи не угасали до утра, и я мысленно отдал должное Таргиловым подмастерьям.

Потом он пошептался в сторонке с Эйнаром - тот успел к этому времени переодеться - и вроде бы немного успокоился.

– Что он сказал тебе?
– поинтересовался я у Эйнара, когда мы с ним вышли по нужде, оставив Гро присматривать за гостем.

– Спросил, почему Сарт Великий пренебрегает внешним исполнением обрядов Хаалана, - Эйнар сплюнул и неприязненно покосился в сторону дверей нашей комнаты.

– И что ты ему ответил?

– Ответил: пренебрегает - потому что Великий. И тебя, мол, зануду, заодно испытывает...

– А-а-а, - протянул я, в восторге от находчивости Эйнара и преимуществ собственного величия.

Когда мы вернулись, Гро уже успел накрыть на стол, а чернокнижник усердно обнюхивал каждый угол столешницы, выискивая самую северную сторону - в другом месте он сидеть наотрез отказался. А когда Грольн, не успев сесть, ухватил лепешку и потянулся за ломтем окорока, - лицо чернокнижника вытянулось, побагровело и приняло такое страдальческое выражение, что я всерьез стал опасаться за его здоровье и рассудок.

– Чего ты?
– оторопело спросил его Гро, забыв откусить от вожделенной добычи.

– Обряд...
– простонал чернокнижник.

– Какой обряд?

– Изгнания демонов... из пищи...

Лепешка выпала из рук Грольна. Я представил, сколько всяких демонов мы уже успели слопать в своем неведении, и меня затошнило. Голодный Гро нахмурился, взял в ладонь пригоршню канифоли из мешочка на поясе и исподтишка сунул руку в чехол с леем.

Я понял, что все готово для обряда.