П'яте Правило Чарівника, або Дух Вогню
Шрифт:
По всьому залу стояли канделябри зі свічами, але у врізані по колу в верхній частині купола вікна надходило достатньо світла, так що запалювати свічки не було необхідності. У Несана з'явилося таке відчуття, ніби він перебуває в місці, яке могло б належати самому Творцеві. Йому захотілося впасти на коліна і почати молитися.
Підлогу вистилала червона килимова доріжка. По обидві сторони доріжки стояли білі мармурові постаменти шестифутової висоти. І кожен був товстіший черева майстра Драммонда. На постаментах лежали різні предмети — красиві чаші, золоті ланцюга, чорна
Втім, Несан не став роздивлятися те, що лежало на постаментах. Замість цього він спрямував погляд у дальній кінець залу, за центральний звід. Там він побачив столик з безліччю різних предметів. Там же, притулений до столу, знаходився той предмет, який він шукав. Між кожною парою чорних колон із золотими верхівками з головного приміщення йшли відгалуження. Те, що зліва, походило на безладну бібліотеку зі стосами книг по всій підлозі. Те, що праворуч, було темним.
Несан рушив по червоному килиму. В кінці приблизно дюжина широких ступенів йшла вниз, в серце анклаву Великого Чарівника. Стрибаючи через дві сходинки, Несан підбіг до столу, розташованому під величезним вікном.
На столі лежала всяка всячина: чаші, свічки, свитки, книги, глечики, сфери, металеві квадратики і трикутники. Навіть череп. Більш великі предмети стояли на підлозі.
Морлі потягнувся до черепа. Неса ляснув його по руці.
— Нічого не чіпай! Це може виявитися черепом чарівника. І якщо ти до нього доторкнешся, він може ожити. Чарівники уміють робити такі штуки, знаєш сам.
Морлі різко відсмикнув руку.
Тремтячими пальцями Несан потягнувся і узяв предмет, заради якого прийшов сюди. Він виглядав саме так, як Неса собі і уявляв. Подібної чудової роботи Несан не бачив зроду, а вже в маєтку міністра культури прекрасних золотих і срібних речей він бачив достатньо. У жодного андерця не було нічого, що хоч віддалено наближалося по своїй красі до ось цього меча.
— Це він? — Запитав Морлі.
Несан провів пальцями по опуклих буквах на руків'ї. Єдине слово, яке він умів читати.
— Він. Меч Істини.
Тримаючи в руках зброю, Несан застиг на місці, погладжуючи вите руків'я, хрестоподібну гарду і найтоншої роботи піхви з золота та срібла. Навіть перев'язь з м'якої шкіри викликала в нього захоплення.
— Ну, раз ти береш цю штуку, то що б узяти мені? — Поцікавився Морлі.
— Нічого! — Пролунав голос позаду них, Морлі і Несан з криком підскочили. І дружно розвернулися.
І заморгали, не вірячи очам своїм. Перед ними стояла приголомшлива синьоока блондинка в червоному одязі, що обтягував її, як друга шкіра. Одяг так облягав її жіночні форми, що у Несана відвисла щелепа. Плаття андерських жінок із глибоким декольте дозволяли споглядати верхню частину бюста, але це облачення, хоча і закривало незнайомку з голови до п'ят, якимось чином виглядало куди більш відвертим. Блондинка попрямувала до них, і Несан замилувався, як працюють її довгі, відмінно розвинені м'язи.
— Це не твоє, — заявила жінка. — Давайте-но це сюди, поки вам, хлопчики, обом не стало кисло.
Морлі не подобалося, коли його називають хлопчиком, і вже тим більше якась баба. Несан помітив, як напружилися м'язи приятеля.
Жінка взялася в боки. Для самотньої жінки, що зустріла двох хлопців, один з яких здоровенний амбал, хоробрості їй було не позичати. Несан не пам'ятав, щоб хто-небудь так грізно на нього дивився, але він не злякався. Тепер він — самостійний чоловік і не зобов'язаний звітувати ні перед ким.
Несан згадав, якою безпорадною була Клодін Уінтроп. І як легко було утримувати її в безпорадному стані. І ця от точно така ж баба, як Клодін, нітрохи не краще.
— Що ви тут робите? — Запитала блондинка.
— Ми можемо запитати те ж саме, — відрізав Морлі. Метнувши на нього грізний погляд, блондинка простягла руку до Несана.
— Це не твоє, — погрозила вона пальцем. — Давай сюди, поки я не розлютилася і не звернула тобі шию.
І в цей момент Несан з Морлі рвонули в різні боки. Жінка погналася за Несаном. Несан перекинув меч Морлі. Морлі, регочучи, зловив меч і, насміхаючись, помахав їм жінці.
Неса забіг їй за спину і кинувся до дверей. Жінка стрибнула до Морлі. Той перекинув меч над її головою.
Вони втрьох бігли до центрального залу. Жінка стрибнула до Несана і спіймала його за ногу, перекинувши на підлогу. Падаючи, він жбурнув меч Морлі.
Жінка схопилася і понеслася вперед перш, ніж Несан встиг перекотитися і встати. Морлі плечем перекинув одну з білих мармурових колон на червоний килим прямо під ноги незнайомці. Чаша, що стояла на колоні, впала і розлетілася на тисячі дрібних уламків, з тихим дзвоном розсипалися по килиму і підлозі.
— Ви навіть не уявляєте собі, що творите! — Скрикнула жінка. — Негайно припиніть! Це не ваше! І це не гра! Ви не маєте права тут ні до чого торкатися! Ви можете накоїти безліч бід! Припиніть! На карту поставлені людські життя!
Вони з Морлі описували кола навколо іншої колони. Коли жінка кинулася на Морлі, він штовхнув колону на неї. Важка золота ваза, що стояла на колоні, перекинувшись, вдарила жінку в плече. Жінка скрикнула. Тільки Несан не зрозумів — від болю чи від люті.
Три людини носилися змійкою навколо колон по боках килимової доріжки, просуваючись до дверей. Несан з Морлі перекидалися мечем, збиваючи жінку з пантелику. Щоб перешкодити переслідувачці, Несан штовхнув одну з колон і здивувався її тяжкості. По тому, з якою легкістю перекидав колони Морлі, Несан було вирішив, що це нескладно. Виявилося, що це не так. Тому повторити трюк він більше не намагався.
Жінка кричала, щоб вони припинили знищувати безцінні чарівні речі, але коли Морлі перекинув колону з чорною пляшкою, жінка буквально завила. Колона звалилася. Пляшка підскочила в повітря.
Жінка рибкою пірнула вперед, довга світла коса розвівалася, як хвостик. Пляшка шльопнулася їй в долоні, зісковзнула на килим і покотилася. Але вціліла.
У жінки був такий вираз обличчя, ніби від цілості пляшки залежить її життя.
Схопившись, вона понеслася за Несаном з Морлі, котрі вже встигли вибігти за двері. На бастіоні Морлі, сміючись, на бігу кинув меч Несану.