Падение Левиафана
Шрифт:
"Доктор Окойе готов?" спросила Кара, и в вопросе прозвучал голод, от которого Файесу стало немного не по себе. Он сглотнул.
"Готова. Простите, что прервал. Просто мне нужно было поговорить с ней о некоторых вещах".
"Все в порядке", - сказала Кара. "Но мне пора идти".
Файез отошел в сторону и позволил девушке выйти. Пока она летела по коридору, у него был один из тех моментов, которые иногда случались, когда его чувство равновесия пыталось проснуться. На мгновение Кара не отлетела в сторону, а упала головой вперед в коридор. Он схватился за поручень, чтобы устоять, и через несколько вдохов ощущение прошло.
"Что-то не так?" спросил Ксан.
"Нет. Я просто... Я никогда не привыкну к жизни на плаву. Я провел годы своего становления в гравитационном колодце, и некоторые вещи запеклись в нем".
"Я слышал это", - сказал Ксан, затем повернулся и коснулся потолка, чтобы прижаться к полу. Трудно было понять его выражение лица. Парень был маленьким мальчиком уже несколько десятилетий, и между его застрявшим в детстве мозгом и глубиной его опыта, он не был ни тем, ни другим. Его сестра тоже была такой. Невозможно было воспринимать их как детей, и невозможно было не воспринимать. Ботинки Ксана уперлись в палубу, и он повернулся, как будто шел под действием силы тяжести.
"А ты?" сказал Файез. "Все хорошо в твоем мире?"
"Я беспокоюсь о Каре", - сказал он без колебаний. "Она продолжает возвращаться другой".
"Да? Как изменилась?"
"Изменилась", - сказал Ксан. "То, что учит ее? Это делает ее тоже".
Холодок, пробежавший по телу Файеза, не имел ничего общего с температурой. Он сохранил свой тон легким и веселым. "Как ты думаешь, во что оно ее превращает?"
Ксан покачал головой. Я не знаю движения. "Мы узнаем", - сказал он.
Глава одиннадцатая: Тереза
Спустя пятнадцать лет после появления первых постоянных поселений Новый Египет был более молодой системой колоний. В ней было две планеты с большими пригодными для жизни зонами. Школа, где она собиралась жить, как и большинство других основанных поселений, находилась на меньшей из них, четвертой планете от Солнца. На этой планете, называемой Аббасия, было чуть меньше трех четвертей g и тридцатичасовой день. По причинам, которые еще не были глубоко изучены, магнитосфера была очень сильной, что было важно, учитывая очень активные и частые вспышки на Солнце. Даже вблизи экватора авроры должны были быть великолепными.
Общее население двух планет вместе составляло меньше, чем столица Лаконии, и было распределено по полудюжине небольших городов и десятку мест добычи полезных ископаемых. Только треть Аббассии была покрыта океаном, а большая часть поверхности суши была засушливой, хотя и с обширными аналогами облачных лесов на верхних высотах как в северном, так и в южном полушариях.
Пресвитерианская академия Сохаг располагалась в долине реки на юге страны, в нескольких сотнях километров от Нувель Эколь, с которой она сотрудничала в академическом плане. Территория Сохаг Пресвитериан составляла чуть меньше тысячи гектаров терраформированной почвы и сельскохозяйственных культур. Здания были построены по проекту Альваро Пио незадолго до его смерти, и они были включены в список тысячи самых значительных архитектурных объектов в новых мирах.
Тереза рассматривала фотографии кампуса, заполненного улыбающимися молодыми людьми ее возраста и немного старше. Она попыталась представить себя среди них. Попыталась представить, кем бы она была, будь она на этих снимках. Теперь это будет мой дом. Если только что-то не пойдет не так.
И казалось, что что-то может пойти не так.
Весь экипаж собрался у экрана на оперативной палубе, на котором отображалась тактическая картина системы Нового Египта. Их внимание - и внимание Терезы тоже - было сосредоточено на корабле, который только что прошел через кольцевые врата в 6 AU позади них и упорно стремился к Аббасии.
"У меня нет его ни в одном из транзитных расписаний из метро", - сказала Наоми. "Но в этом-то и проблема. Нет единого согласованного набора полетных планов, и даже если бы он был, люди сейчас постоянно занимаются контрабандой."
"В подписи на диске ничего нет?" спросил Джим.
"Не совпадает ни с чем в записях", - сказал Алекс. "Но это тоже мало что значит. Это может быть что-то, что было построено или поменяно на верфи в Бара Гаоне или Обероне. В других системах тоже все больше и больше приличных верфей. Это уже не то, что было раньше, когда все было только в системе Сол".
"Я знаю", - сказал Джим.
Алекс увеличила размер изображения, но корабль все еще был слишком мал, чтобы его разглядеть - черная точка на фоне яркого шлейфа его привода. Несколько десятков метров керамических и углеродно-силикатных кружев, виднеющихся почти с девятисот миллионов километров. Это было просто чудо, что они смогли разглядеть хоть что-то. "Шансы на то, что он пролетит сейчас, очень велики - это просто совпадение".
"Да", - сказал Джим голосом, который означал, что он не согласен. Амос скрестил свои толстые руки на груди и улыбнулся. Он ничему не улыбался. Тереза все еще иногда думала о нем как о Тимоти. Тимоти всегда улыбался, даже когда прятался в пещере. Джим широко вздохнул и снова выдохнул. "Но если это лаконский корабль..."
"Он все равно, вероятно, не будет нас отслеживать", - сказала Наоми. "Мы храним радиомолчание. Мы даже не передаем данные через местную ретрансляционную сеть. Они должны были знать, что мы идем сюда".
"Вероятно, все так и выглядит", - сказал Амос. "Грузовой корабль, перевозящий груз. Или пират. Пираты тоже хороши".
"Меня беспокоят не шансы", - сказал Джим. "Дело в ставках. Я не хочу, чтобы они выследили нас на поверхности".
"Я могу сделать привал, когда объект будет на дальней стороне планеты", - сказал Алекс. "Приземлиться, высадить Терезу и щенка и вернуться в атмосферу до того, как они увидят наш взлет. Даже если они наблюдают, они не будут знать, куда мы полетели. Возможно, даже не узнают, что мы вообще приземлились".
Тереза слушала с нарастающим ощущением в животе. Это было похоже на стеснение. Или камень. У него был и вкус. Она отстегнула себя от аварийной кушетки и потянулась вниз по лифту. Она не была уверена, куда идет, но то, что экипаж "Росинанта" обсуждал детали того, как они собираются ее высадить, делало пребывание на месте невыносимым.
Она прошла мимо камбуза к каютам экипажа, включая свою собственную. Она услышала, как Мускрат что-то спросил, когда она проходила мимо, но не ответила, а продолжала спускаться. Машинный цех был настолько близок к безопасному и комфортному месту, насколько она вообще могла себе представить. У нее был список заданий, полученный от Амоса, и она подняла его. Пришло время проверить химические датчики водопровода. Она никогда не делала этого раньше, но инструкции были приложены к записи. Она прочитала их, собрала инструменты и направилась к резервуару с водой. У нее болела челюсть. Она заставила себя перестать сжимать зубы.