Падение Левиафана

Кори Джеймс С. А.

Он за руку вытащил себя из кабинета туда, где в коридоре ждали ее охранники. Она нажала на кнопку управления, и дверь за ним закрылась. База данных всех членов экипажей и пассажиров задержанных кораблей находилась в системе "Деречо". Данные были не идеальны. Некоторые корабли утверждали, что во время инцидента произошла потеря данных, их системы были повреждены и не работали. Это означало лишь то, что они скрывают улики: возможно, контрабанду, возможно, контакты в подполье, возможно, какой-то проблеск прохождения "Росинанта" через зону замедленного действия. Она не была настолько наивна, чтобы верить, что эти люди - добропорядочные граждане империи.

Об этом она позаботится позже.

Ее собственный опыт был похож на белое пятно. В один момент она наблюдала, как Прейс погибает во время неудачного транзита. В следующее мгновение она оказалась в урагане незнакомого сознания и была избита им. Когда она пришла в себя, "Деречо" был на автоматической блокировке. Экипаж был ошеломлен, растерян. Она вспомнила, как в коридоре прошла мимо одной женщины, которая плавала в позе эмбриона, слезы пузырились на ее глазах, словно очки из соленой воды.

Глюки и потеря сознания часто сопровождались зрительными и слуховыми галлюцинациями. Это была новая вариация, но не более того. Ей хотелось в это верить, но, как и во все, что ей хотелось, чтобы это было правдой, она заставляла себя перепроверять.

Первоначальные критерии поиска были достаточно просты. Любой человек, идентифицирующий себя как женщина, который был на L-4 между восемью и тринадцатью годами ранее. Сопоставить это с медицинскими записями, в которых упоминалась правая нога.

Было только одно совпадение. Анет Димитриадис, старший механик "Приятной жизни", грузового судна, курсирующего между системами Коразон Саградо, Магпи и Панкаджа. Танака почувствовала, как сжалось горло, когда она подняла досье на эту женщину.

У Анет Димитриадис была настолько темная кожа, что система отрегулировала контрастность изображения, чтобы сделать ее черты четкими. Танаку охватил страх, как прилив холодной воды в нутро.

"Черт", - сказала она.

В кольцевом пространстве из врат полился мягкий и бестеневой свет. Вместе с ним электромагнитное излучение на разных частотах заполнило пустоту, как глушилка. Дерехо принял все это, заполнив доступную память необработанными данными со всех имевшихся у него сенсоров. Корабли, находившиеся в кольцевом пространстве, когда Прейс проделал свой трюк, дрейфовали, ожидая своей очереди на допрос и освобождение. Горстка других кораблей прошла через ворота, медленно, неуверенно, словно мыши, которым показалось, что они услышали мяуканье.

То, чего хотела Танака, и то, что она могла сделать, были достаточно далеки друг от друга, чтобы быть независимыми переменными. Ей потребовались бы годы, чтобы поместить каждого человека на кораблях в свой кабинет, где она могла бы их допрашивать, пугать, угрожать им. Выяснить, что они помнят или думают, что помнят. У нее не было лет.

И, что самое главное, это была не ее миссия. Она охотилась на Уинстона Дуарте, или кем бы он ни стал, и везла его - или его - обратно в Лаконию. Что бы здесь ни происходило, это может быть интересно. Это может быть самым важным во вселенной. Это не имело значения, потому что это была не ее работа.

Кроме того, что она нашла нечто более важное, чем ее работа. Дважды в день она ела на камбузе "Деречо", но только потому, что какая-то глубинная, приматская часть ее мозга считала, что в окружении других приматов ей будет безопаснее. Изоляция ее офиса была слишком похожа на уязвимость. Но находиться среди членов экипажа было по-своему некомфортно. Она съела свою яично-рисовую кашу, выпила чай и вернулась в свой кабинет, испытывая облегчение от того, что снова осталась одна, но и тревогу. Она ненавидела себя, когда была такой.

Она попросила Боттона послать представителей на каждый корабль для проведения интервью, направив к ней только капитанов, ученых и офицеров по информации. Когда она не занималась собственными интервью, у нее была дюжина других, которые нужно было слушать, сравнивать друг с другом, грызть, как собака, чтобы разломать кость до мозга костей. Она переключалась между каналами, улавливая вопрос или два, фразу или две, а затем двигалась дальше. Как вы можете обратить внимание на то, что чувствует ваша нога? Вот так, но при этом разные тела. Танака переместился. У меня было сильное чувство паники, но это была не моя паника. Это была чужая паника, и я чувствовал ее. Она переместилась. Кто-то был со мной, только его не было в комнате. Он был со мной больше, чем если бы он просто был рядом со мной. Она говорила себе, что ей скучно, но это была ложь. Ей было неспокойно, а это было не то же самое. Ей нужно было напиться, подраться, потрахаться. Что-нибудь. Сделать что-нибудь такое, что полностью сосредоточило бы ее в ее собственном теле, где она могла бы забыть о том, что есть что-то кроме нее самой.

Сообщение от Трехо не было неожиданным, но она позволила себе надеяться, что оно может не прийти. Она налила в бокал красного вина, созданного по ее вкусу - сухого и дубового - и выпила половину, прежде чем начать играть.

Сообщение было шумным, статичным, с потерей разрешения и, как можно догадаться, заполненным системой связи, борющейся с новым шумом от кольцевых ворот. Несмотря на это, она могла сказать, что Трехо выглядит как дерьмо. Его неестественно зеленые глаза приобрели почти молочную мягкость. Его волосы были белее, чем она помнила, и тоньше. Темнота под его глазами говорила о бессоннице. Антон Трехо теперь был Лаконией, и он понял, что она слишком велика для него. Неудивительно, что он хотел вернуть Дуарте. Она узнала его офис в Стейт Билдинг. Она прожила в Лаконии всего несколько месяцев, но этот офис показался ей воспоминанием из детства.

"Полковник Танака", - сказал он, кивнув на камеру, как будто смотрел на нее. "Я хочу поблагодарить вас за ваш отчет. Я не собираюсь вводить вас в заблуждение. Результат в системе Фрихолд не тот, на который я надеялся. Но именно вы были на месте. Я не собираюсь вас переубеждать. Другое дело... Ну, это касается".

"Хорошо сказано, сэр", - сказала она в ответ на запись и плеснула еще немного вина в горло. Ничто не было так хорошо на плаву, и ей приходилось вдыхать пары изо рта в нос, чтобы напиток приобрел хоть какой-то вкус.

"Я приказал трем кораблям Научного директората со всей разумной поспешностью направиться в кольцевое пространство, где они смогут провести полное обследование. Ваши данные были предоставлены им и докторам Очиде и Окойе. Если есть возможность разобраться в этом, я верю, что они это сделают".

В его голосе проскальзывало раздражение. Его раздражение могло быть связано с ней. Может быть, на Вселенную или несправедливую природу случая. А может, он слишком давно не трахался. Она не знала, как он живет. Она приготовилась принять удар на себя, что бы это ни было.