Парижский вариант
Шрифт:
Джон невыразительно улыбнулся, отметив про себя, что местный патриотизм повысил Лапорта на одну ступень в командной иерархии НАТО.
– Он один? – поинтересовался агент.
– Увы. – Служащий снял кепку и перекрестился. – Графиня уже много лет как преставилась. – Он оглянулся, хотя, кроме него и путешественников, на заправке не было ни души. – Оно конечно, бывала в замке одна юная особа, но ее уже больше года как не видывали. Иные говорят, и к лучшему. Граф, дескать, пример подавать должен. А я что скажу – графья наши веками чужих жен в замок таскали, нет? А про крестьянок что говорить? У великого герцога Вильгельма [46]
46
Имеется в виду герцог нормандский Вильгельм (Вильям) Бастард, более известный как Вильгельм Завоеватель – в 1066 году он захватил Англию.
Рэнди сочувственно улыбнулась.
– Солдату, как говорят, пушка – жена. Вряд ли и капитан Боннар приехал с супругой.
– Ах, этот… У него на других и времени-то не остается. В рот его светлости смотрит. Как только не забыл еще, что женат.
Служащий пристально вгляделся в стопку евро-мелочи, которой Джон расплатился за бензин.
– У вас баки-то почти полны были. А чего вам от графа надо?
– Да он нас приглашал в свое время заглядывать, обещал замок показать, если поблизости окажемся.
– Ну тогда повезло вам. Он тут редко бывает. Забавно, кстати, – тут с час назад еще один тип про него спрашивал. Негр такой здоровенный. Говорит, в Легионе раньше служил, с графом и капитаном Боннаром. Оно, может, и так – берет на нем зеленый, только одет не по-нашему, понимаете? На английский манер. А уж о себе мнит! И глаза такие странные, зеленоватые – никогда у чернокожего таких глаз не видел.
– А одет как был? – поинтересовался Джон.
– Да вот как вы – штаны да куртка. – Служащий покосился на Рэнди. – Только все новое.
– Спасибо, – поблагодарил его Джон, и они с Рэнди вернулись в машину.
– Слышали? – спросил Джон товарищей, когда Питер отъехал подальше.
– Слышали, – подтвердил англичанин.
– Это тот негр, которого ты называл Абу Ауда? – переспросил Марти.
– По глазам судя – он самый, – отозвалась Рэнди. – А это значит, что «Щит полумесяца» полагает, что Шамбор и Боннар здесь. Возможно, террористы ищут Мавританию.
– Не говоря уже о том, чтобы наложить лапы на молекулярный компьютер, если получится, – догадался Питер, – и отомстить отступникам-неверным.
– Пожалуй, их присутствие здесь осложнит нам задачу, – пробормотал Джон, – хотя, возможно, и от них будет прок.
– Какой? – спросила Рэнди.
– Отвлекут внимание на себя. Мы не знаем, сколько легионеров Лапорт переманил охранять свое родовое гнездо, но держу пари – немало. Будет неплохо, если у них появятся другие заботы.
Еще минут десять ехали в молчании. Сельская дорога лунной дорожкой стелилась в тихой ночи. Встречных машин не было. Порой промелькивали огни стиснутых яблоневыми садами ферм и поместий, темными тушами громоздились амбары и пристройки, где делались, вероятно, сидр и кальвадос, прославившие этот регион Франции.
– Вон он! – внезапно воскликнула Рэнди, указывая куда-то вперед и вверх.
– Средневековье! Баронское гнездо! – внезапно всполошился Марти, сидевший тише мыши с тех пор, как они съехали с шоссе. – Вы же не думаете, что я стану карабкаться по этим нелепым стенкам? Я вам не горный козел!
Где-нибудь в районе Бордо или даже в долине Луары «Красным замком» мог бы называться изысканный загородный домик. Но нормандский Шато-ля-Руж являл собою классический образец мрачного средневекового
Питер окинул массивное сооружение критическим взглядом.
– Ну что, посылаем за стенобитным орудием? Чертовски древняя крепость, надо сказать… на мой взгляд, конец двенадцатого века или начало тринадцатого. Англо-норманнская, судя по виду. Французы предпочитали более изящные укрепления. Вероятно, эпоха Генриха II, но едва ли…
– Питер, хватит уроков истории! – взмолилась Рэнди. – Скажи лучше, с чего ты взял, будто мы сумеем незамеченными взобраться на эту стену?
– Я, – уточнил Марти, – никуда не полезу!
– Ничего сложного, – восторженно уверил их Питер. – Похоже, что за последние сто лет тут навели косметику – ров засыпали, порткулису убрали, ворота – настежь. Само собой, сегодня там будет стоять охрана. Склоны холма вычищены до самых стен – это нам тоже на руку. И, подозреваю, можно не беспокоиться насчет кипящего масла, арбалетных стрел и тому подобной чепухи со стен.
– Кипящего масла. – Марти передернуло. – Спасибо, Питер. Ты меня безмерно ободрил.
– Не за что.
Англичанин выключил фары, а у подножия скалистого холма и вовсе остановил машину. В лунном свете отчетливо просматривалась подъездная дорожка, ведущая к надвратной арке и сквозь нее, через туннель, во внутренний двор. Как и предположил Питер, ни ворот, ни решетки не было. По обе стороны дорожки были разбиты аккуратные клумбы. Очевидно, Лапорты последних двух столетий не слишком беспокоились о том, что их родовое гнездо примутся штурмовать. Однако же нынешнего графа по этому поводу явно обуревали сомнения – перед воротами стояли двое вооруженных часовых в штатском.
– Солдаты, – заключил Питер, присмотревшись. – Французские. Полагаю, легионеры.
– Ты же не можешь это утверждать твердо, – укорил его Марти. – Опять строишь из себя шпиона-супермена.
– Au contraire, mon petit ami [47] . Армия любой страны имеет свои традиции, действует по своим уставам – все это сказывается на манерах и привычках. Американские солдаты берут винтовку к правому плечу, британские – к левому. Солдаты разных стран по-разному маршируют, встают по стойке «смирно» или «вольно», отдают честь, попросту шагают и останавливаются, да и вообще ведут себя. Любой ветеран с первого взгляда определит, чьи инструкторы тренировали армию какой-нибудь страны «второго» или «третьего мира». Так что, малыш, это французские солдаты, и ставлю все бочки в здешних погребах – из Иностранного легиона.
47
Напротив, мой маленький друг (фр.).
– Павлин! – раздраженно пробурчал Марти. – Даже по-французски говорить не можешь!
Усмехнувшись, англичанин двинул машину вперед, по огибавшему замок извилистому проселку.
– Смотрите! – воскликнул Джон. – Там, наверху!
На верхней площадке приземистого барбакана стоял вертолет – лопасти винта высовывались из-за каменного венца.
– Держу пари, так Шамбор с Боннаром и добрались сюда от самого Гренобля! А если учесть часовых, присутствие Лапорта и боевиков «Щита полумесяца», вынюхивающих что-то в округе… готов поспорить, что ДНК-компьютер здесь.