Печать демона (Путешествие Чиптомаки)
Шрифт:
– Да, - скорее кивнула, чем сказала девочка.
– Не пожалеешь, - жрец даже погладил ее по голове, и Салакуни успел заметить, что у него черная рука.
– Отведите ее в помещение для учеников!
Один из стражников ушел с девочкой. Это Салакуни услышал. Жрец между тем сделал короткий кружок по комнатке и опять остановился перед воином.
– Кто ты такой?
– Салакуни, охотник с Верховьев Квилу.
– Где это?
– За болотом, на западе. Исполнилось пророчество последнего шамана народа мга, и изгнанная из храма Поленша женщина вернулась с двумя мужчинами. Кипауси
– Откуда ты все это знаешь?
– отшатнулся жрец. Салакуни заметил, что под плащем он обнажил оружие.
– Я знаю гораздо больше, я знаю почти все. Темный брат вселялся в мое тело, был одним со мной несколько дней, пока колдовство мга не освободило меня. Теперь С'Шуга мертв навсегда. Я пришел сказать тебе об этом.
– У тебя человеческие глаза, но я не знаю, верить ли им...
– жрец вдруг одни движением сбросил капюшон и приблизил свое лицо, полное, с набрякшими мешками под глазами.
– Кто рассказал тебе, Кипауси или С'Шуга?
– Я был с темным братом в одном теле, - повторил Салакуни.
– Но я обычный человек, чернокожий, как и ты, живущий коротко, как и ты. Что мне сделать, чтобы заслужить доверие?
– Доверие?
– медленно повторил верховный жрец.
– Мое имя Варнеча. Можешь так и называть меня, это ли не доверие? Ведь ты выйдешь отсюда или другом, или мертвым. Где амулет, который унес Кипауси?
– Потерян, - вздохнул Салакуни.
– Возможно, украден наследниками мга. Это маленький народ, живущий на красных холмах. Не смейся! Они обмазывают тело грязью и глиной, тогда яд им не страшен. А еще эти удивительные люди переняли от народа мга способность переселять в свое тело души стареющих предков, и советоваться с ними, когда захотят. Один из предков помнил народ мга и его колдовство.
– Удивительная история, - без эмоций произнес Варнеча.
– Я узнал все, - повторил Салакуни.
– Все, что знал С'Шуга. Я знаю о Темном Братстве и о Нечистом больше, чем все жрецы, никогда прежде не бывшие младшими братьями, как Кипауси. Сколько их осталось, белых людей?
– С сегодняшнего вечера - ни одного, - улыбнулся жрец.
– И если С'Шуга действительно не вернется, то больше некому называть нас червями. Но как сделать, чтобы я мог верить тебе... На твоей шее нет амулета Нечистого, но ты и не принес его для меня.
– Тогда потри мою кожу, подергай меня за волосы, - улыбнулся Салакуни.
– Я - не темный брат.
– Верно, - покивал жрец.
– Они никогда не улыбаются, лишь кривят губы. Хорошо, я верю тебе.
Варнеча вернулся к столу и устало опустился на табурет.
– Стража, закройте дверь.
Острие копья наконец-то оставило в покое спину воина. Салакуни перевел дух и не спеша приблизился к жрецу. На полдороги он приостановился и посмотрел на стену.
– Здесь спрятана допогибельная магия, которая позволяет жрецам всех двенадцати богов видеть и слышать друг друга, верно? С'Шуга знал об этом.
– Да, это верно, так же как и то, что никаких двенадцати богов нет и никогда не было. Но скоро будут... Умер Линчипари, последний белый верховный жрец. Теперь мы должны заботиться о себе сами.
– И что вы будете делать?
– Для начала, заставим жителей Чамка-Ти поверить в двенадцать богов, - улыбнулся Варнеча.
– Линчипари и Кипауси позволили им слишком много, теперь все думают только о суевериях вроде Джу-Шума, или Всевышнего. Нас перестают бояться, если мы долго не сжигаем селения. Это неправильно, пора узаконить наше положение и показать, кто хозяин в стране. Ты согласен?
– Пожалуй, да, - пожал плечами Салакуни.
– Пожалуй, да...
– повторил жрец.
– А зачем ты пришел сюда? Помогать нам? Проситься в храм?
– Я хочу защищать землю черных людей от Нечистого! Я - Салакуни Демоноборец, и я знаю и умею достаточно, чтобы сражаться с ними.
– С кем? Ведь С'Шуга убит. Больше здесь нет темных братьев.
– Но есть их страна!
– Салакуни навис на собеседником горой мускулов.
– Я, воин, хочу сражаться с ними, иначе однажды сюда снова придут белые люди! Нужно отыскать корабли, на которых они переплыли мировой океан, я знаю, как управлять ими - это знал С'Шуга.
– Вот оно что...
– протянул Варнеча.
– Да, ты воин... Послушай, сейчас я ничего не могу решить, и не могу позволить тебе видеть наш совет. Но в знак того, что я тебе верю, я выпущу тебя из храма живым. Ты поселился в Локио?
– Да.
– Живи спокойно. Однажды я пришлю за тобой, воин. Быть может, совет решит назначить тебя верховным жрецом седьмого бога, вместо Кипауси, в Шерешен.
– Но я - воин!
– испугался Салакуни.
– Ты пока одинокий воин, воин без армии. Разве так можно воевать и побеждать?
– Мне не нужна армия. Если рядом будет лэпхо, который увидит мои подвиги, то мне не страшно погибнуть.
– Лэпхо? Я не знаю этого слова, - жрец улыбнулся.
– Ты, дикарь из далекой страны, знаешь о Нечистом больше всех нас вместе взятых. Расскажи мне о нем. Он существует в той земле за океаном? Каков он?
Салакуни развел длинными, сильными руками, едва не дотянувшись одновременно до обеих стен комнатки. На этот вопрос у него не было ответа.
– Мне кажется, сам С'Шуга не знал, существует ли Нечистый. Но думал о нем всегда как о реальном существе... Может быть, имя ему - Смерть? Погибель? Чтобы узнать наверняка, я должен отправиться за океан и сразиться с ним.
– Может быть, однажды мы решимся на это. Если, конечно, найдем корабли...
– Варнеча вздохнул.
– Мне бы очень хотелось знать, что Темного Братства больше не существует и никто никогда не сможет поработить нас. Но пока у нас не армии...
– Та девочка, - вспомнил вдруг Салакуни.
– Ты сказал, она учащаяся? Зачем ты купил ее?
– Колдовству можно противостоять лишь колдовством, - объяснил жрец.
– Теперь, без Кипауси и без Линчипари, мы можем сражаться лишь мечом. У нас нет магии белых людей, и мы не понимаем магии допогибельной. Значит, нужно искать силу в родной земле. Мы ищем способных детей и покупаем их... Это будет наша армия, которую, быть может, ты поведешь однажды в бой. Народ мга... Совсем недавно я жалел, что их магические обряды навсегда погибли, а теперь, оказывается, нашлись люди которые их помнят. Завтра же я пошлю туда отряд, это очень важно для нас, Озерного Братства.