Перше Правило Чарівника
Шрифт:
— Так. — За її голосу відчувалося, що вона намагається не заплакати. — Прости мене, Річард. — Келен зціпила пальці рук. — Я ще ні до кого не ставилася так, як до тебе. Мені так хотілося бути з тобою. Я навіть майже забула, хто я така, мені це було майже все одно. — Сльози з'явилися на її щоках. — Але тепер-то ти розумієш, яка небезпечна моя влада? Розумієш, як легко могла би я погубити тебе? Якби ти не зупинив мене… ти б пропав.
Він відчув гостру жалість до неї і до її положення, до її безсилля перед усім цим. Він відчув і власний біль, біль втрати, нехай і втрачати йому, як виявляється, було нічого. Адже вона ніколи не могла б належати
Зедд намагався застерегти його, врятувати від цього болю. Чому він не прислухався? Чому він був настільки дурний і самовпевнений, що понадіявся що-небудь придумати? Він знав, чому. Він повільно встав я підійшов до багаття, так, щоб Келен не помітила його сліз. Впоравшись з собою, він знову заговорив:
— А чому ти весь час говорила про дочок? Чому тільки дівчата? Хіба у сповідниць не народжуються хлопчики? — Річарду здалося, що голос його став схожий на скрегіт.
Він слухав, як потріскує вогонь багаття. Келен довго не відповідала. Почувши, що вона плаче, Річард повернувся до неї. Вона підняла голову і простягла руку, щоб він допоміг їй встати. Піднявшись, вона притулилася до дерева, відкинула з обличчя волосся і встала, схрестивши руки.
— Так, сповідниці народжують і хлопчиків. Зараз — не так часто, як раніше, але все ж народжують. — Вона кашлянула. — Але у дітей чоловічої статі магічна влада розвинена ще сильніше: їм навіть не потрібно часу, щоб відновити свою силу. Іноді ця сила стає для них усім, розбещує їх. Це наслідок помилки, зробленої чарівниками. Вони вибирали жінок певним чином, але не подумали про те, що магічна сила може стати самостійною. Вони не передбачили, як дар цей буде передаватися нащадкам, і не врахували, що у чоловіків він може розвинутися інакше, ніж у жінок. Давним-давно декілька чоловіків-сповідників об'єдналися і створили страшне царство жорстокості. Тоді настали «темні часи». Той час схожий на нинішній, коли з'явився Даркен Рал. Нарешті чарівники добралися до Сповідників і знищили їх. Багато чарівників загинуло. З тих пір чарівники залишили спроби правити державами. Занадто багато хто з них загинули через це. Зараз вони намагаються тільки служити людям, допомагати їм, коли це потрібно. Але більше вони ніколи не втручалися в справи правителів без крайньої необхідності. Вони отримали гіркі уроки.
Келен, продовжуючи розповідати, намагалася не дивитися йому в очі.
— З різних причин жінки обходяться зі своєю силою з набагато більшою людяністю, що природня для них, і уникають бунтівної дії цієї сили. Чарівники самі не знають, чому. Це теж схоже на Шукачів Істини: Чарівник повинен правильно обрати Шукача, інакше той використає дану йому силу на зло. Ось чому Зедд так розсердився на Раду Серединних Земель за те, що його позбавили права називати Шукача. Чоловіки-Сповідники, не всі, але більшість, виявилися нездатні правильно поводитися з даною їм владою. Вони не можуть стримувати чарівну силу, коли це потрібно.
Келен кинула погляд на Річарда.
— Коли вони хотіли жінку, вони просто опановували нею, використовуючи свої чари. Так вони опановували багатьма жінками. Вони не знали ні самообмеження, ні почуття відповідальності за свої вчинки. Розповідають, що «темні часи» були однією чорною ніччю страху. Їх царство тривало довгі роки. Чарівникам довелося знищити багатьох з них. По суті, вони убили всіх, народжених від цієї похоті, щоб запобігти стихійному поширенню магічного дару. Сказати, що їм все це було неприємно — значить нічого не сказати.
— І що ж відбувається тепер? — Запитав він нетерпляче. — Що буває, коли у сповідниць народжуються хлопчики?
Келен проковтнула грудку в горлі. Вона все ще боролася зі сльозами.
— Коли у сповідники народжується хлопчик, його приносять в одне особливе місце в центральній частині Ейдіндріла, де мати кладе його на Камінь. — Вона змінила позу, їй було неспокійно і явно важко про це розповідати. Річард взяв Келен за руку і став гладити її пальці, хоча раптом відчув, що йому не слід вже торкатися її, як раніше. — Як я вже розповіла тобі, людина, якої торкнеться сповідниця, зробить все, що вона йому велить. — Він відчув, що рука її затремтіла. — Мати хлопчика наказує своєму чоловікові, і він… він… кладе на горло немовляти жезл… І… стає ногами на обидва кінці.
Річард випустив її руку. Обхопивши руками голову, він відвернувся до багаття.
— І так з кожним новонародженим хлопчиком?
— Так, — відповіла Келен, і він ледь розчув відповідь. — Не допускається можливості залишити в живих жодного чоловіка-сповідника, бо з кожного може вирости той, хто в майбутньому використає цей чарівний дар на зло, щоб домогтися панування для себе і повернути «темні часи». Чарівники і сповідники уважно спостерігають за кожною вагітною сповідницею і роблять все, що в їх силах, щоб утішити її, якщо у неї народжується хлопчик, якого потрібно… — Вона замовкла.
Річард раптом зрозумів, що ненавидить Серединні Землі, ненавидить пристрасно, і тільки у другу чергу — через Даркена Рала. Він вперше зрозумів, чому ті, хто оселився в Вестланді, хотіли жити в країні, де немає ніякої магії. Найбільше він зараз хотів би повернутися туди, подалі від усіх цих чаклунських справ. Сльози виступили на його очах, коли він подумав, як він сумує за Оленячим лісом. Він поклявся собі, що якщо він все ж впорається з Ралом Даркеном, то вже подбає про те, щоб відновити кордони. Зедд йому допоможе, в цьому Річард не сумнівався. Тепер він зрозумів, чому і сам Зедд намагався триматися подалі від Серединних Земель. І якщо межі будуть відновлені, то він, Річард, всю решту життя проживе по той бік кордону.
Але спочатку треба буде розібратися з мечем. Він не віддасть Меч Істини. Він знищить його.
— Спасибі тобі, Келен, — видавив він із себе. — Спасибі, що розповіла мені все. Не хотів би я почути про це від когось іншого. — Він відчував, що говорить зовсім не те. До цих пір йому здавалося, що, коли вдасться зупинити Рала, життя тільки почнеться, що попереду — якесь майбутнє і якісь можливості. Тепер він зрозумів, що зупинити Рала — не початок, а кінець. Кінець не тільки для Рала, а й для нього самого. В майбутньому після цього нічого не залишиться, всяка надія вмре. Якщо він впорається з Ралом Даркеном і Келен буде в безпеці, то він, самотній, повернеться в Оленячий ліс, і життя для нього закінчиться.
Він почув, як Келен схлипує за його спиною.
— Річард, якщо ти хочеш, щоб я залишила тебе, не бійся прямо сказати мені про це. Я тебе зрозумію. До таких речей сповідники звичні.
Він подивився на догоряюче вогнище і заплющив очі, намагаючись стримати сльози. Річард відчував біль у грудях, важко дихав.
— Прошу тебе, Келен, скажи, чи… чи є хоч якась можливість… щоб… ми з тобою.
— Ні, — простогнала вона.
Він постарався утримати тремтіння в руках. Все для нього було втрачено.