Первая зима
Шрифт:
По уже сложившейся традиции мы решили скакать всю ночь и остановиться на привал лишь на рассвете. Анита без малейших сложностей научилась управлять стайной гончей и нисколько не отставала от остальной группы. Я в облике котёнка находился рядом со спасённой Охотницей и имел достаточно времени пообщаться с ней. Для начала попросил рассказать историю попадания длинноухой девушки в плен. Рассказ вышел действительно интересным и предоставил пищу для размышлений. По словам Аниты, ещё в день моего ухода из группы она вместе с Сержантом вырвалась из Южных Руин, пробив кольцо оцепления «Новых Фараонов», причём остальные члены «Альянса Неудачников» также сумели благополучно уйти. Но вот дальше начались неприятности. Болотная Хозяйка, на которой
В первой стычке с небольшим отрядом Морока Сержанту удалось победить, хотя сама Охотница тогда была серьёзно ранена. А вот второй бой происходил уже возле самой границы «песочницы», буквально в трёхстах шагах от энергетического барьера. И вот там уже «Новые Фараоны» максимально серьёзно подошли к делу и выставили очень мощный заслон, чтобы не дать Зверолову сбежать. Чем всё в итоге закончилось, Анита не знала, поскольку быстро погибла в том бою. Но на точке респауна Сержант так и не объявился, из чего Охотница предположила, что Зверолов выжил, и ему удалось-таки уйти в большой мир.
Сама же Анита, ожидая появления Сержанта, недопустимо долго задержалась возле точки возрождения, вследствие чего была схвачена неожиданно появившимся отрядом шерхов. Невидимки быстро поубивали всех возродившихся на точке людей из числа «Новых Фараонов», кроме одной совсем юной Танцовщицы, раздававшей игрокам боевых классов бонусы. Девочку убивать не стали и просто вытолкали за барьер в большой мир. А вот Аниту шерхи задержали. Сперва девушку думали отпустить, но оказавшийся среди пленителей шерх Тамир Вай Угаши из «Южного Гарнизона» узнал её и рассказал остальным, что схватили они весьма редкую добычу: спутницу человека-зверолова Сержанта, которого Великий Вождь объявил непримиримым врагом шерхов, а к тому же близкую подругу Авелии Ун-Понар — объявленной предательницей главы «Восточного Гарнизона». После чего отношение к Аните резко ухудшилось, девушку с конвоем отправили на северо-восток в ближайшее поселение шерхов, где скорый суд приговорил её к позорной казни и дальнейшему изгнанию с территорий шерхов.
Тамир Вай Угаши… Я с трудом вспомнил, о ком вообще говорила моя собеседница. Да, был такой пленник, захваченный отрядом Сержанта по дороге к Южным Руинам. Мой хозяин в итоге того шерха пожалел и отпустил восвояси. Зря, выходит. Я недовольно оскалился. Излишняя мягкотелость Зверолова уже не в первый раз дорого обходилась остальным членам альянса. Пожалуй, нужно будет очень серьёзно поговорить с Сержантом, когда я до него доберусь.
Разговаривали мы с Анитой Ур-Вайе и на другие темы. Я объяснил своё присутствие в храме, рассказал про моих спутников и про данное мне валларом поручение. Уже совсем скоро, наверное даже завтра, все мои рогатые подопечные достигнут двадцать пятого уровня, после чего смогут уйти в большой мир, а моё задание будет считаться выполненным. На вопрос девушки, что демоны собираются делать в большом мире, ответа я не знал. Ни разу никто из тройки демонят не заикнулся о том, что хочет дальше идти со мной или желает присоединиться к «Альянсу Неудачников». По-видимому, у жутковатого валлара имелись на демонов свои собственные планы, и моя роль заканчивалась сразу после прокачки подопечных до необходимого для выхода в большой мир уровня. А вот поварёнка Пино Ва-Ри я бы хотел увести с собой, как планировал вывести в большой мир и саму Аниту. На быстрых стайных гончих мы достаточно быстро догнали бы остальную группу, тем более что приблизительно знаем направление их движения.
Анита нисколько не возражала против того, чтобы вместе со мной искать Сержанта, лишь поделилась своими страхами:
— А что, если мы не успеем найти остальных друзей до наступления холодов? Сержант утверждал, что зима наступит очень скоро, всего через тринадцать дней, причём будет очень лютой!
Я не успел поинтересоваться источником такой удивительной
Наш отряд остановился, шерхи и демоны крутили головами в поисках противников, устроивших нам западню.
— Вот это да, что это ещё за чудеса? — раздался удивлённый голос откуда-то сверху. — Ловили группу людей-всадников, а поймали отряд шерхов. А ну-ка быстро отвечайте, из какого вы гарнизона, и кто ваш командир? И почему вы используете ящеров для передвижения, а не ходите пешком, как велят нам законы и традиции нашего народа?
Что? Он принял нас за отряд шерхов? Хотя… я ушёл в скрытное состояние и в дополнение активировал полупрозрачность, едва впереди полыхнул огонь, двое в группе действительно были шерхами, а демоны… лично мне они по-прежнему виделись демонами, но кто знает, какими моих подопечных видели шерхи? После секундной растерянности на меня накатила весёлость. Неужели шерхи нас отпустят после короткого расспроса? Ведь можно достаточно убедительно соврать про гарнизон и командира, да и придумать что-то правдоподобное насчёт взятых в бою с «Новыми Фараонами» в качестве трофеев ездовых ящеров.
Но вот Анита Ур-Вайе при звуках этого властного голоса наоборот обречённо застонала и кажется вмиг потеряла всякую надежду на спасение и желание сопротивляться. На мой вопрос, что происходит, девушка тихо ответила, что встретили мы не просто какую-то группу, а элитный отряд Великого Вождя всех шерхов Инвира Ур-Гее — старшего среди лидеров кланов и ревностного хранителя традиций народа шерхов. Который неминуемо казнит нас всех уже за то, что воспользовались ездовыми ящерами, хотя традиции запрещают шерхам использовать приручённых животных.
Шерхи не приручают зверей? Я на секунду задумался и сообразил, что действительно за всё время в песочнице ни разу не встречал приручённых шерхами животных и даже не слышал о таком. И сам Великий Вождь с элитным отрядом бойцов устроил ловушку. Признаться, в первые секунды после появления преграждающей нам путь стены огня я думал воспользоваться карточкой-артефактом с заклинанием «Водопад» и погасить пламя, после чего скомандовать спутникам прорываться вперёд. Но лучшие лучники-шерхи истыкают нас стрелами быстрее, чем отряд покинет этот узкий овраг.
Навык Чуткое Ухо повышен до тридцать шестого уровня!
Я расслышал, как стоящий рядом с Великим Вождём шерх взволнованно произнёс, что на одном из всадников надета кожаная броня его сына! Только этого нам не хватало… Неужели с моей «удачей» мне не посчастливилось встретиться с отцом того подонка Арведо Ун-Понара? А ведь точно, его сыночек говорил про то, что отец стал советником Великого Вождя. Да, тут расспросов было не избежать, и миром дело точно не кончится. Но и силой тут тоже было не справиться. Нет, тут нужно было действовать по-другому… Ревностный хранитель традиций шерхов, говоришь? Что ж, стоит поговорить с ним о том, насколько сам Великий Вождь соблюдает традиции своего народа.
— Анита, срочно дай мне свой чёрный костюм!
— Что? — откровенно растерялась длинноухая Охотница. — Но… как же я? У меня ничего другого нет, я выкинула те старые порванные тряпки!
— Переждёшь в невидимости, это недолго. А мне нужно поговорить с вашим вождём, не могу же делать это голым! Да развевайся уже скорее, а то ваш вождь начинает терять терпение!
Анита ушла в невидимость, и почти сразу после этого возле меня на седле ящера возникли тёмные одежды. Отлично!
Обращение в шерха!